'King's Speech'-produsenter venter på plass ved bordet

WEST HOLLYWOOD, California ?? De mer avanserte menneskene på Chateau Marmont torsdag kveld sto i kø utenfor, og fikk bildene deres tatt ved inngangen til en før-Oscar-affære sponset av Vanity Fair og Fox Searchlight Pictures.

Inne i baren satt Emile Sherman og Iain Canning og spiste blomkålsuppe og nippet til kaffe med en reporter. En påpasselig maître d' hadde sagt at vi kunne ha et bord hvis vi var virkelig gjester på hotellet.

Hollywood har ikke helt funnet ut at de nesten usynlige Mr. Sherman og Mr. Canning ?? en hadde på seg jeans, den andre hadde på tennissko ?? er favoriserte til å stikke av med Oscar for beste bilde søndag kveld.

Det er så langt over det du forventet, sa Mr. Canning, en 31 år gammel londoner og en av tre unge produsenter som vil innta scenen hvis The King's Speech vinner den største utmerkelsen ved søndagens Oscar-utdeling.

Å vinne en Oscar ville være en absolutt krone på det hele, sa Mr. Sherman, som er 38 og fra Australia. Men denne filmen handler om et publikum. Publikum elsker det.

(På fredag ​​tildelte Classification and Rating Administration en PG-13-rating til en alternativ versjon av filmen, som hadde blitt rangert R for språk, noe som åpnet for enda mer billettsalg dersom den skulle vinne.)

En tredje produsent, Gareth Unwin, en annen londoner, var ikke ved bordet. Ifølge Mr. Sherman og Mr. Canning er han heller ikke fancy, etter å ha tilbrakt mesteparten av det siste tiåret som regissørassistent på små filmer og britiske TV-serier.

Det er ikke over før de åpner den siste konvolutten, selvfølgelig. For seks år siden kom Million Dollar Baby fra ingensteds for å stjele en pris for beste bilde som frem til midten av Oscar-utdelingen virket øremerket The Aviator.

Men Mr. Sherman og Mr. Canning er så nær som noen kommer til å være en sikker innsats i denne byen. I begynnelsen av denne måneden angav 14 av 15 Oscar-observatører overvåket av nettstedet Movie City News The King's Speech som årets vinner. Holdouten så en opprørt av The Social Network, en tidlig favoritt som bleknet da de som stemmer på filmindustriens utallige priser, den ene etter den andre, i stedet gikk ned til fordel for The King's Speech.

En triumf for beste bilde, hvis den inntreffer, vil hovedsakelig ha blitt konstruert av Harvey Weinstein, den grusede Oscar-kampanjen hvis Weinstein Company ga ut The King's Speech i USA og en håndfull andre steder. Mr. Weinstein promoterte ikke bare filmen, men bidro til å forme den, spesielt ved å lokke Colin Firth, en annen priskveldsfavoritt, inn i hovedrollen.

Men Mr. Weinstein blir værende blant publikum på søndag. Søkelyset vil tilhøre de tre produsentene, hvor mye av deres prestasjoner lå i å ikke forstå hvor bratte oddsen ble stablet mot dem da de for flere år siden satte ut for å lage en god film, uansett en stor, da filmbransjen var smuldrer opp midt i den generelle økonomiske kollapsen og er ikke spesielt interessert i hjertevarmende periodestykker om for eksempel en stammende kong George VI.

David Carr og A. O. Scott diskuterer The New York Times sin direktedekning av Oscar-natten.

Mr. Sherman er slått sammen med Mr. Canning i See-Saw-filmer ?? det er en referanse både til deres oppturer og nedturer og til deres liv i motsatte tidssoner ?? og i et kompleks av virksomheter som hjelper til med å finansiere og distribuere filmer i Storbritannia, Australia og andre steder.

De to begynte å jobbe tett på filmen Candy fra 2006, som spilte Heath Ledger, Abbie Cornish og Geoffrey Rush i en historie om poesi, kjærlighet og heroin. Boksen var ubetydelig. Filmen tok inn under 50 000 dollar i USA, ifølge Boxofficemojo.com.

Men Mr. Canning og Mr. Sherman fant ut at de var gjensidig tiltrukket av den typen filmer som etterlater en stolt plakat på produsentens vegg, selv om de ikke gjør mye for lommeboken hans. Det er et lidenskapssted, sa Mr. Sherman om sonen de jobber i.

Da paret startet See-Saw i 2008, ble de introdusert for Mr. Unwin, som prøvde å lage en film av et fortsatt uprodusert scenespill av David Seidler om King Georges stammeproblem. Mr. Seidlers mest kjente filmkreditt var for Tucker: The Man and His Dream, utgitt i 1988.

De vanlige ulykkene med indie-filmskaping, glade og andre, fulgte.

Selv mens de jobbet med manuset, ble en versjon gitt uformelt til Mr. Rush, mot alle mage-instinktene våre om hva vi skulle gjøre, sa Mr. Canning. Han er en kresen type som helst ville ha henvendt seg til skuespilleren med et økonomisk tilbud og et ferdig produkt.

Men Mr. Rush var interessert, og ble slik mens filmen falt sammen. Men så falt det nesten sammen da Mr. Rush ble presset til å begynne et scenespill, selv mens de forberedte seg på å skyte og finansieringen ble fortsatt brosteinsbelagt fra mer enn et dusin kilder.

(I en andre lykkelig ulykke ble Tom Hooper, den eventuelle regissøren, fascinert etter at moren tilfeldigvis satt på et bord og leste manuset.)

Som produsent snuser du på at filmer har et øyeblikk, sa Mr. Sherman og avsluttet blomkålsuppen sin.

Mr. Canning, som fortsatt nipper til café au lait, la til, jeg har sett filmer gå glipp av det øyeblikket.

I stedet for å miste øyeblikket, begynte produsentene å skyte i november 2009, på et budsjett som plutselig hadde krympet med rundt 12 prosent, til rundt 15 millioner dollar, da verdien av dollaren falt i Storbritannia.

Da hadde produsentene allerede avvist Fox Searchlight, som hadde uttrykt interesse for å lage filmen, men ville ha gjort Mr. Sherman, Mr. Canning og Mr. Unwin til produsenter-til-utleie. I stedet hadde de inngått en avtale om å få Mr. Weinsteins selskap til å distribuere filmen i USA og andre steder, mens de forble uavhengige.

Mr. Weinstein, sa Mr. Canning, hadde forfulgt dem aggressivt.

Det var innelåst på rommet, sa Sherman om en forhandling som satte The King's Speech i hendene på en Oscar-maven som sist hadde et beste bilde i 2003, med Chicago, mens Mr. Weinstein fortsatt var på Miramax-filmer.

Lørdag kveld vil Mr. Canning og Mr. Sherman være blant de ærede gjestene på Mr. Weinsteins Oscar-fest, i Soho House, omtrent halvannen kilometer opp Sunset Boulevard fra Chateau.

Og innen søndag, hvis alt går etter planen, har de ingen problemer med å få et bord.