Akkurat hvem kan ta med seg priser for 'Aviator'?
LOS ANGELES, 20. januar - Ingen i Hollywood tar æren for en flopp. Men suksess her har mange foreldre.
Så det var at på Golden Globes-seremonien sist søndag, øyeblikk etter at 'The Aviator' ble kåret til beste drama, presset en av filmens produsenter, Charles Evans Jr., seg forbi en sikkerhetsvakt som blokkerte veien hans til en plattform bak scenen og gikk inn i en fotografi med sine andre produsenter, Graham King og Michael Mann, sammen med regissøren Martin Scorsese og stjernene Leonardo DiCaprio og Cate Blanchett.
Det uheldige bildet som ble resultatet - med Mr. Evans som ser i én retning, alle andre i en annen - forteller en veltalende historie om den omstridte plasseringen som noen ganger følger med de årlige Hollywood-priskonkurransene.
Mr. Evans og Mr. Mann har allerede kjempet i retten om æren for «The Aviator», Howard Hughes-eposet fra Miramax Films og Warner Brothers. Nå er produsentene av filmen i en face-off om hvem som kan samle eventuelle premier den vinner.
I henhold til reglene til Academy of Motion Picture Arts and Sciences kan bare tre produsenter motta en Oscar for en film som er kåret til beste bilde. 'The Aviator' viser fire produsenter på skjermen, den fjerde er Mr. Manns tidligere stedfortreder, Sandy Climan. Siden partene ikke har blitt enige om hvilke tre som skal stå på listen, må akademiet -- hvis 'The Aviator' blir nominert på tirsdag -- bestemme hvem som skal være oddetall ut.
Hver for seg så Producers Guild of America, som holder en prisutdeling lørdag kveld, på spørsmålet etter at det nominerte 'The Aviator' til prisen for beste bilde. De enkelte produsentene sendte inn informasjon om deres bidrag, og lauget – som har kjempet for å stoppe det de ser på som en uberettiget spredning av produsentkreditter – valgte å kun anerkjenne Mr. Mann og Mr. King.
Mr. Evans, som sier at han har viet årevis til å forske på og utvikle «The Aviator», frykter at han heller ikke vil bli hedret for sitt bidrag til Oscar-utdelingen.
«Det er som om jeg skulle forsvinne, forsvinne,» beklaget han i et intervju noen dager etter Globes, fortsatt kåt av bildeepisoden. Mens Mr. Evans forteller det, fortalte sikkerhetsvakten som sperret veien hans, ''Jeg har fått beskjed om å ikke slippe deg opp på scenen'', hvoretter han gikk rundt vakten og hadde ord med den ruvende Mr. King, som finansierte filmen.
På filmakademiet vil avgjørelsen om hvem av produsentene som skal gå ubemerket bli tatt av eksekutivkomiteen til produsentens avdeling. Mr. Mann, regissøren og produsenten av filmer inkludert 'Ali' og fjorårets 'Collateral' og skaperen av TV-showet 'Miami Vice', sitter i akademiets styre og er leder av eksekutivkomiteen for direktørene. gren, men han vil ikke hjelpe med å bestemme hvem som deler Oscar-utmerkelser for «The Aviator».
Kanskje uunngåelig har kappløpet rettet oppmerksomheten mot en juridisk tvist, nå avgjort, om opprinnelsen til 'The Aviator'. Mr. Evans, nevø av produsenten Robert Evans, saksøkte Mr. Mann og andre i 2001, og argumenterte for at Mr. Mann hadde kuttet ham ut av et prosjekt han hadde satt i gang ved å sette det opp på New Line Cinema uten ham.
I rettspapirer sa Mr. Mann at prosjektet hans, som ble 'The Aviator', ikke hadde noe forhold til en Hughes-film som han og Mr. Evans hadde diskutert tidligere. Detaljer om et forlik som ble inngått for tre år siden er innhyllet i en konfidensialitetsavtale, men Mr. Evans kom frem med full produsentkreditt på den nåværende filmen.
Noe av vanskeligheten er at produsenter tjener et bredt, ofte udefinert formål. Mr. Evans sa i sin juridiske klage at han ble besatt av å forske på livet til Hughes fra 1993. Han sa at han tok med Mr. DiCaprio til prosjektet gjennom en talentsjef i Hollywood i 1998, to år etter at han valgte boken ' Howard Hughes: The Untold Story,' av Pat H. Broeske og Peter Harry Brown, og får to utkast til et manus.
I følge Mr. Evans sin klage ble Mr. Mann senere med i prosjektet og jobbet intensivt med den ferske manusforfatteren John Logan for å lage et helt nytt manus. Men Mr. Mann, i sin juridiske arkivering, sa at han og Mr. Logan hadde startet et helt nytt Hughes-prosjekt på New Line uten å slå seg sammen med Mr. Evans. Mr. Mann og hans tidligere løytnant, Mr. Climan, svarte ikke på forespørsler om kommentarer.
Mr. Mann fortsatte med å regissere 'Collateral', mens Mr. Scorsese ble regissør for 'The Aviator'. Mr. King's Initial Entertainment Group, som jobbet med Mr. Scorsese på 'Gangs of New York', finansierte 'Aviator' på 112 millioner dollar med Miramax og Warner.
«Jeg var på settet hver dag,» sa Mr. King om sin rolle i filmen. «Jeg finansierte filmen. Jeg solgte distribusjon til filmen. Jeg solgte rettighetene til filmen. Jeg castet filmen. Jeg gjorde alt en produsent ville gjøre.'
Han la til at han ikke ville måtte velge hvem han skulle utelate fra Oscar-kredittene. «Jeg lar det være opp til akademiet å bestemme,» sa han. «Jeg ønsker ikke å bli satt i den posisjonen. For meg handler dette om filmen, og jeg har investert en enorm sum penger i den, det er min bekymring. Ikke hvem som står ved siden av meg på fotopodiet eller ikke.
Likevel kan kallet til ære være kraftig, som akademiet lærte i 1999, da en veritabel folkemengde troppet opp på scenen for å kreve statuetter for «Shakespeare in Love», som hadde fem produsenter, noe som førte til gjeldende restriksjoner.
Det betyr nå at produksjonsteamet for 'The Aviator' må ha en merkelig mann ute. Og Mr. Evans er fortsatt fast bestemt på ikke å være den. 'Filmen overgår mine lyseste forhåpninger,' sa han. «Jeg er full av takknemlighet og glede. Men jeg bidro på formative måter til filmen på lerretet, og jeg fortjener å være en av de tre.'
