Anmeldelse av «Judas and the Black Messiah»: I Was a Panther for F.B.I.

I Shaka Kings historiske drama spiller Daniel Kaluuya den radikale lederen Fred Hampton, med Lakeith Stanfield som informanten som forrådte ham.

Judas og den svarte Messias

NYT-kritikerens valg

I regi avShaka King

Biografi, drama, historie

R

2t 6m

Finn billetter

Når du kjøper en billett til en uavhengig anmeldt film gjennom nettstedet vårt, tjener vi en tilknyttet kommisjon.

Jeg var i kampen. Det er Bill O'Neals oppsummering av hans deltakelse i den radikale svarte politikken på slutten av 1960-tallet, levert litt defensivt og med ettertrykkelig forakt for de som holdt seg på sidelinjen. Det er en merkelig måte å beskrive den doble rollen han spilte, som sikkerhetssjef for Black Panther Party i Chicago og som betalt informant for F.B.I. Hvis han var i kampen, må det også ha vært en del kamp i ham.

O’Neal, spilt av Lakeith Stanfield og skimtet kort i dokumentarfilmer, er en av tittelfigurene i Judas and the Black Messiah, Shaka Kings spente, metodiske historiske drama. O'Neals motpart - målet for hans svik og for regjeringens dødelige fiendtlighet - er Fred Hampton, styreleder for Illinois Panthers.

Uttrykket Black messias gjenspeiler ikke romantisk revolusjonær overdrivelse, men snarere paranoiaen til J. Edgar Hoover (Martin Sheen), som så på afroamerikanske militanter som den alvorligste interne trusselen mot nasjonal sikkerhet og fryktet fremveksten av en populær folkemengde- inspirerende nasjonal leder. Som Hampton, Daniel Kaluuya tar opp byrden med å inkarnere og utdrive både monsteret til Hoovers fantasi og en martyr fra Black Power-bevegelsen. Han møter mer enn utfordringen med å avdekke den strevende, tvilende, tenkende personen under disse mytene.

VideotranskripsjonTilbaketakter 0:00/2:29 -0:00

transkripsjon

'Judas og den svarte Messias' | Anatomi av en scene

Regissøren Shaka King forteller en sekvens fra filmen hans med Lakeith Stanfield og Jesse Plemons.

Mitt navn er Shaka King. Jeg er medforfatter, regissør og en av produsentene på Judas and the Black Messiah. Denne scenen skjer ganske tidlig i filmen. William O'Neal, spilt av Lakeith Stanfield, har nettopp brukt et falskt FBI-merke for å stjele en bil og bli arrestert for det. Og her møter han FBI-agent Roy Mitchell, spilt av Jesse Plemons. Så det første skuddet vi så tidligere var av O'Neals føtter og blod som tilsynelatende falt fra der du ikke vet. Det kan være fra ansiktet hans. Det kan være fra hendene hans. Og det er et tidshopp. Du har ikke sett overfallet som skjedde på O'Neal. Og hos oss prøvde vi å, så tidlig som mulig, bare slå fast at dette er en film som ikke kommer til å gi deg mye eksposisjon. det kommer ikke til å holde deg i hånden gjennom denne opplevelsen. Vi ønsker at du som seer skal fylle ut tomrommene med fantasien så mye som mulig. Fordi ideelt sett tror vi at det setter deg i perspektivet til personen i filmen. Denne scenen er en av de viktigste scenene i filmen, fordi den fremhever en nøkkelfaktor som vi prøver å formidle til publikum, som på mange måter er at denne scenen handler om faren for å være upolitisk. Vi ønsket virkelig å treffe den gamle setningen, hvis du ikke står for ingenting, vil du falle for hva som helst. Var du opprørt da Dr. King ble myrdet? Hva? Var du opprørt da Dr. King ble myrdet? Jeg vet ikke. Vi ser William O'Neal avhørt av Roy Mitchell om hvordan han følte det etter Martin Luther Kings attentat. O'Neal innrømmer at det plaget ham noe. Og så, da Mitchell spurte ham hvordan han følte om attentatet til Malcolm X, og O'Neal sier, tenkte jeg aldri på det. Og du ser at Roy Mitchell, som svar på det spørsmålet, smiler litt, fordi han har funnet personen han tror er en perfekt informant. Når det gjelder hvordan vi brukte nærbildene, visste jeg at vi ønsket å lagre våre mest ekstreme nærbilder for O'Neals oppslag på slutten. Det er et bedende blikk for å få meg ut herfra. Jeg skal gjøre alt for å komme meg ut herfra.

Regissøren Shaka King forteller en sekvens fra filmen hans med Lakeith Stanfield og Jesse Plemons.KredittKreditt...Glen Wilson/Warner Bros

Hampton var bare 21 år da han ble drept i et politiangrep 4. desember 1969. Det er ikke en spoiler, bare historie, og jeg vil hevde at det å kjenne sin skjebne på forhånd er avgjørende for å forstå Judas og den svarte Messias. Selv om den til tider spilles som en krim-thriller - med stakeouts og skuddvekslinger, jakter og avhør - er filmen bedre forstått som en politisk tragedie. Manuset, av King og Will Berson, er lagdelt med etiske snarer og ideologiske paradokser, og selv om Kings fartsfylte regi ikke sparer på spenningen, gir det også rom for sorg, sinne og til og med en viss begeistring.

O’Neals dobbelthet – og Stanfields rykende, sårbare, kvikke ytelse – er motoren som driver handlingen. Han starter som en biltyv hvis metoder inkluderer av og til å etterligne en F.B.I. middel. Etter at han er tatt, gir en ekte agent, Roy Mitchell (en lur, flegmatisk Jesse Plemons), O'Neal et klassisk tilbud som ikke kan avslås. Han blir bedt om å gå på møter, samle informasjon og komme nær Panther-ledelsen. Belønningene inkluderer biffmiddager, brennevin fra øverste hylle og konvolutter fulle av kontanter. Straffen for manglende samarbeid er fengsel. Det faustianske småskriftet som involverer disposisjonen av hans sjel er implisitt.

Og den sjelen - en følelse av hans samvittighet, hans politikk og hans indre liv - forblir like utenfor rekkevidde. O'Neals tvetydige motivasjon, hans kamp for å tilpasse de motstridende delene av identiteten hans, eller i det minste for å overleve deres uunngåelige kollisjon, utgjør to typer problemer. Han er et puslespill som filmskaperne, på tross av all deres dyktighet og fingerferdighet, ikke helt løser. Vi observerer oppførselen hans – forsiktig floker seg sammen med Mitchell, kurrer Hamptons gunst, tar på seg et modig, krigersk ansikt med andre Panthers – men det er noe uskarpt med ham, som en figur i bakgrunnen på et gammelt fotografi.

Som kan være sann i livet. Og det kan også være at filmskaperne med vilje holdt O’Neal på en armlengdes avstand. Skurker har en måte å stjele rampelyset fra helter. Det hadde vært lett å gjøre Judas til en mer interessant og komplisert karakter, mens han malte messias i brede, fromme streker.

Bilde

Jesse Plemons og Lakeith Stanfield i Judas and the Black Messiah.Kreditt...Warner Bros.

Det er ikke det som skjer. Hvis O'Neals forræderi gir momentum, er Hamptons karisma ballasten, men Kaluuya presenterer ham som noe mer enn en enkel helgen eller helt. I løpet av Stor migrasjon Hamptons foreldre hadde flyttet til Chicago fra Louisiana, og Kaluuya, som er britisk, finner bøyninger av sørlandskap i stemmen hans og måten å være på – undertoner av humor og høflighet, en forståelse av språkets uttrykksmuligheter.

Deborah Johnson (Dominique Fishback), en medaktivist som blir Hamptons kjæreste, kaller ham en poet, og hans evne til å snakke er mye bevist. Det er imidlertid alt for lett å behandle historien som en serie taler: Filmene elsker ingenting så mye som en stor mann foran en folkemengde. Denne filmen har, prisverdig, en dypere forståelse av politikk, og et mer sofistikert argument for Hamptons betydning. Å låne et begrep fra Antonio Gramsci , han er en organisk intellektuell, en tenker så vel som en strateg og organisator.

Og ikke, interessant nok, en svart nasjonalist. Tidlig i deres frieri, skjeller Johnson ham for å avfeie politisk symbolikk og kulturelle uttrykk. Han er ikke interessert i Afrika, eller i å døpe skoler og gater etter svarte helter. Han er en marxist-leninist, med en rett og slett materialistisk forståelse av det amerikanske systemet. Hvis han er fanget i en brennende bygning, sier han, er kulturen min vann og flukt.

Han prøver å inngå allianser med mennesker som kan dele den kulturen, og oppsøker lederne for svarte og Puerto Ricanske gategjenger, og en gruppe fattige hvite som møtes foran et konføderert flagg. Samtidig blusser spenningene mellom Panthers og Chicago-politiet til vold, med dødsfall på begge sider. F.B.I.s kontraetterretningsprogram sår mistanke i Panthers, og noen av Hamptons venner oppfordrer ham til å flykte til Cuba eller Algerie. O'Neal oppdager at han ikke er den eneste informanten i gruppen, og at Spesialenheten og bevegelsen øker kravene til hans tid og engasjement.

Judas og den svarte Messias representerer en disiplinert, lidenskapelig innsats for å bringe klarhet til et flyktig øyeblikk, for å avstå fra sentimentaliteten og revisjonismen som altfor ofte skyr filmer om 60-tallet og om rasepolitikk. Den er fascinerende i seg selv, og enda mer når den ses sammen med andre nyere filmer.

Jeg har i tankene, for det første, Sam Pollards dokumentar MLK/FBI, om Hoovers tidligere besettelse av pastor Dr. Martin Luther King Jr.; Regina King's One Night in Miami, om Malcolm Xs møte med Cassius Clay, Jim Brown og Sam Cooke; og noen av kapitlene i Steve McQueens Small Axe-syklus, om svarte politikk i Storbritannia på 70- og 80-tallet. Disse filmene gir ikke et helhetlig bilde av fortiden, men sammen utgjør de en sterk argumentasjon for vitaliteten til historisk filmskaping i enda en epoke med politisk krise. De gir avledning og mat til ettertanke. Vann og rømning, kan du si.

Judas og den svarte Messias
Rated R. Spilletid: 2 timer 6 minutter. På kino og videre HBO Max . Vennligst konsulter retningslinjene skissert av Centers for Disease Control and Prevention før du ser filmer på kino.