James Gunn sprengte nesten karrieren sin. Nå er han tilbake med «The Suicide Squad».
The Guardians of the Galaxy-direktøren snakker om Twitter-kontroversen som fikk ham midlertidig sparket fra Marvel, og hans overgang til DC-franchisen.
En dag i juli 2018 oppdaget James Gunn at han var trending på Twitter og ikke av en god grunn. Gunn, filmskaperen bak Marvels Guardians of the Galaxy science-fiction-serie, hadde tvitret mange bevisst grove vitser om Holocaust, 9/11-angrepene, AIDS, pedofili og voldtekt. Nå var de kommet opp igjen, og styrte bølger av kritikk hans vei. Gunn fikk sparken fra en planlagt tredje Guardians-film og han trodde karrieren hans var over. Det virket som om alt var borte, sa han nylig.
Gunn ba offentlig om unnskyldning og hans Guardians-stjerner, inkludert Chris Pratt og Zoe Saldana, samlet seg til forsvar i et åpent brev . I mars 2019, Gunn ble leid tilbake til filmfranchisen .
Gunn hadde brukt månedene etter sparkingen på å reflektere over seg selv mens han også jobbet på en uventet mulighet: Warner Bros. hadde trykket ham for å lage en film i sitt eget superheltunivers basert på DC Comics-karakterer. Hans inntreden, Selvmordsgruppen, som han skrev og regisserte, forteller om et broket team av kriminelle, inkludert skytteren Bloodsport (Idris Elba) og sabotøren Harley Quinn (Margot Robbie), valgt ut av den hensynsløse Amanda Waller (Viola Davis) til å fullføre et tilsynelatende umulig oppdrag.
The Suicide Squad, som vil bli løslatt på kino og på HBO Max 6. august , følger filmen Suicide Squad fra 2016, skrevet og regissert av David Ayer, som ble en kommersiell suksess, men ikke godt mottatt av kritikere. Gunn's take bevarer volden samtidig som den legger til flere lag med skandaløst og absurde karakterer som Polka-Dot Man (David Dastmalchian), fisk-menneske-hybriden King Shark (uttrykt av Sylvester Stallone) og en ondsinnet alien sjøstjerne kalt Starro.
Som Gunn forklarte, det er en slags magisk realisme vi kommer inn i denne filmen med. Ja, det er rart å se en vandrende hai. Men det er ikke så rart som det ville vært i våre univers.
Gunn, hvis kreditter inkluderer lavbudsjettsjangeren satirer Slither og Super, snakket i slutten av juni i et videointervju fra Vancouver, British Columbia, hvor han jobber med Peacemaker, en TV-spinoff av The Suicide Squad med den jingoistiske eventyreren spilt av John Cena.
Den 54 år gamle Gunn har latt det piggete håret bli hvitt og fått et ryddig tilhørende skjegg, noe som gir ham et utseende som er mer gal vitenskapsmann enn industrioppkomling. Men han forblir refset av hans korte eksil fra Marvel. Når han snakker om The Suicide Squad, sa han: Det er mørk humor i det, men den emosjonelle delen er der også. Jeg føler at jeg kommuniserte hele meg.
Gunn diskuterte hans sparking og rehiring av Marvel, tilblivelsen av The Suicide Squad for DC og hans perspektiv på de to superheltseriene. Dette er redigerte utdrag fra den samtalen.
Bilde
Kreditt...Jessica Miglio / Warner Bros.
Hvordan fikk du først vite at du hadde fått sparken fra Marvel?
Det ble formidlet til meg av Kevin Feige [presidenten i Marvel Studios]. Jeg ringte Kevin morgenen det pågikk, og jeg sa: Er dette en stor sak? Og han går, jeg vet ikke. Det var et øyeblikk. Jeg tenkte, du vet ikke? Jeg ble overrasket. Senere ringte han meg – han var selv i sjokk – og fortalte meg hva myndighetene hadde bestemt. Det var utrolig. Og for en dag virket det som om alt var borte. Alt var borte. Jeg måtte selge huset mitt. Jeg kom aldri til å kunne jobbe igjen. Det var det det føltes som.
Gjorde opplevelsen deg mer forsiktig med hva du sier, enten på sosiale medier eller generelt?
Ja og nei. Jeg tar mer hensyn til folks følelser i dag. Jeg hadde snakket mye om dette før disse tweetene ble [gjenoppstått]. De er forferdelige ting, det var den sansen min for humor var den gang. Men før dette noen gang skjedde, skjønte jeg at jeg hadde stengt meg for ting jeg syntes var skitne fordi jeg ikke ønsket å være sårbar. Denne holdningen - jeg kan lage en vits om hva som helst, se hvor flott jeg er - det er bare ikke fylden på meg som menneske. Og jeg lærte det lenge før jeg ble ropt ut for tweetene.
Begrepet var ikke så utbredt på den tiden, men tror du at du var et offer for det folk nå kaller avbrytekultur?
Jeg forstår folks opptatthet av det begrepet. Men det er et større problem enn det. Fordi avbryt kultur også er folk som Harvey Weinstein, som burde bli kansellert. Folk som har blitt kansellert og deretter forblir kansellert - de fleste av disse menneskene fortjente det. Paparazziene er ikke bare menneskene på gata – de er folket som finkjemmer Twitter for tidligere synder. Alt det suger. Det er smertefullt. Men noe av det er ansvarlighet. Og den delen av det er bra. Det handler bare om å finne den balansen.
Når du ser at noen andre nå blir straffet for ting de har lagt ut på nettet, er du sympatisk?
Selv når personen har gjort noe forferdelig, føler jeg fortsatt sympati for den personen. Fordi jeg er en medfølende person og det er en del av min tro. Noen ganger blir ting tatt ut av kontekst. Og noen ganger gjorde noen noe når de gikk på college - det er 20 år senere, de har levd et fantastisk liv, det er bare for mye. Og så noen ganger leser du, oh, vel, det han gjorde var ganske forferdelig.
Når begynte du å innse at ting ikke var fullt så alvorlige? Gjorde den offentlige støtten til Guardians-skuespillerne forskjellen?
Du forstår ikke omfanget av det før du er midt i det. For en fyr som føler at han har gjort det meste selv og ikke har hatt mye støtte fra noen, noen gang, og som har måttet klatre fra B-filmer til der jeg er i dag, forventer du ikke at folk skal ha ryggen din. Som en som har det vanskelig å ta inn andres hengivenhet eller kjærlighet, å ha alle rundt meg – kjæresten min, foreldrene mine, familien min, manageren min, publisistene mine, alle skuespillerne jeg har jobbet med – til å la dem komme til min side og være der for meg, det var en øyeåpner for meg. Jeg følte meg virkelig oppfylt og elsket på en måte som jeg aldri hadde følt i hele mitt liv. Og når Warner Bros. kommer til meg mandagen etter at det har skjedd og sier, vi vil ha deg, James Gunn, tenker du, wow, det føles godt å høre.
BildeKreditt...Alana Paterson for The New York Times
Så mens du er midt i denne potensielle skandalen, kommer Warner Bros. til deg og spør om du kanskje er interessert i Superman, deres flaggskip DC-karakter?
De foreslo det til meg. Toby Emmerich [formann i Warner Bros. Pictures Group], trener med manageren min, og hver morgen sa han James Gunn, Supermann. James Gunn, Supermann.
Hvordan landet du på The Suicide Squad i stedet?
På den tiden sa jeg at jeg ikke kan forplikte meg til noe akkurat nå. Det var traumatisk. Jeg måtte takle meg selv. Jeg må bare ta et skritt tilbake. Så jeg tok de forskjellige mulighetene for prosjekter jeg kunne jobbe med, og i en måned jobbet jeg med et annet prosjekt hver dag. Jeg ville virkelig være sikker på at det jeg skulle skrive skulle bli en flott historie, og hvis det gikk og jeg fikk lyst til å regissere den, kunne jeg det. Suicide Squad var bare den som kom til live umiddelbart.
Var du en fan av tegneseriene?
jeg virkelig elsket [forfatteren] John Ostranders oppfatning , som tok disse Z-grade skurkene og kastet dem inn i black-ops situasjoner der de var fullstendig disponible og de ikke ville komme ut i live. Jeg elsket The Dirty Dozen som barn. Det er det samme konseptet, blandet med en DC-tegneserie.
Hvor mye ble valgene dine definert av det du hadde sett i den forrige Suicide Squad-filmen?
Ikke i det hele tatt. Jeg ønsket å lage det jeg tenkte på som selvmordsgruppen. For meg å reagere på Davids film ville det gjort den til skyggen av Davids film. Jeg ville at det skulle være sin egen greie. Da Warner Bros. sa at de ville at jeg skulle gjøre dette, så jeg den første filmen for første gang, og jeg ringte dem tilbake og sa, hva må jeg beholde fra denne filmen? Og de sa, ingenting. De sa, hør, vi ville elsket det hvis Margot er med i filmen, men hun trenger ikke å være det. Du kan komme opp med alle nye karakterer, eller du kan beholde alle de samme karakterene.
Den forrige filmen hadde noen få store stjerner som ikke kommer tilbake. Har du utforsket å bringe tilbake Jared Leto som Joker eller Will Smith som Deadshot?
Joker, nei. Jeg vet bare ikke hvorfor Joker ville være i selvmordsgruppen. Han ville ikke vært nyttig i den typen krigssituasjon. Will — Jeg ønsket virkelig å jobbe med Idris. Det er en film med flere hovedpersoner. Vi går en stund med Margot, og Daniela [Melchior, som spiller Ratcatcher 2] er hjertet i filmen på mange måter. Men hvis det er én hovedperson, er det Idris. Og jeg ville ha noen som hadde den barske følelsen av Uforgiven-typen om ham. Denne fyren som hadde blitt redusert fra å være en stor skurk - han tok Supermann ut av himmelen - som nå skraper tyggegummi av gulvet i begynnelsen av filmen. Han vil absolutt ikke ha noen del av det - han har bare akseptert at dette er livet hans. Og jeg tror bare den karakteren er Idris Elba.
BildeKreditt...Jessica Miglio / Warner Bros.
Dette blir den tredje filmen, etter Suicide Squad og Rovfugler, å prøve å finne et sted for Harley Quinn i DCs filmunivers. Hvordan ser du karakteren?
For meg hører Harley Quinn hjemme på veggen ved siden av Batman, Superman, Wonder Woman, Captain America, Spider-Man, Hulk. Mesteparten av min karriere har vært å skrive karakterer som eksisterte i tegneseriene, men som ikke var veldefinerte personligheter, og måtte skape sine filmiske personligheter, enten det er Star-Lord eller Drax eller Groot, som alle var veldig forskjellige i tegneseriene. Harley var ganske utrolig skrevet av Paul Dini fra begynnelsen, og så å kunne fange essensen av den karakteren - hennes kaotiske, søte natur - og gi henne rett som lureren og la henne gå hvor hun vil, var overraskende selv for meg som forfatter.
Fikk du en viss glede av å bringe tilbake Viola Davis som Amanda Waller og la henne få hendene like skitne som noen av superheltkarakterene?
Hun har ingen betenkeligheter med å gjøre det overhodet. Hun er bare den søteste personen i verden, og Waller er skummel. Når hun er på settet og den svingen skjer, er jeg bokstavelig talt redd for å komme inn og gi henne en lapp på grunn av blikket i øynene hennes. Det er utrolig skremmende. Hun kommer opp hit [holder hånden på høyde med nakken hans] på meg. Men det er. Hun er fantastisk.
Det er en innebygd dispensability i konseptet ditt om The Suicide Squad som skjærer mot et studios ønske om repeterbare franchisefilmer. Var det målet ditt å lage den mest nihilistiske superheltfilmen i moderne tid?
Jeg synes ikke det er nihilistisk. For meg handler det om vår skiftende verden og at mennesker som har svært vanskelig for å knytte forbindelser, kan knytte noen små forbindelser. Oppdragserklæringen min var bare å lage den morsomste filmen jeg kunne, og ikke svikte noe. Jeg visste at jeg hadde en sjanse som svært få filmskapere noen gang har hatt, som er å lage en film med stort budsjett uten sperringer når det gjelder plottet, effektene, settene. Jeg følte et ansvar for å ta sjanser.
Hva om, etter en årelang pandemi, massepublikummet ikke er klare for en film med så mye hensiktsmessig død og ødeleggelse?
Jeg tror faktisk følelsene og humoren bidrar til å jevne ut de tøffere sidene ved det. Jeg synes det er en perfekt film for øyeblikket. Det er bare et spørsmål om hvor vi skal være med Covid og være trygge. [F9] gjorde det bra, så jeg håper det er en skikkelig appetitt på det. Jeg snakket med min 80 år gamle mor i morges. Hun vil komme og se den. Jeg er som, mamma, denne filmen har mange haier som river folk i to i den. [Lid stemme] Jeg vet, jeg bryr meg ikke, Jimmy. Hun kommer til å elske det.
Virker det rart at DC-filmene kan omfatte filmer som The Suicide Squad, som uforskammet får sin R-rating, og også filmer som Shazam!, som er mer familieorienterte?
Jeg synes det er flott. Det er en av måtene DC kan skille seg fra Marvel på. Det jeg gjør er veldig forskjellig fra hva [Ant-Man-regissøren] Peyton Reed gjør, det er veldig forskjellig fra det [Iron Man-regissøren Jon] Favreau gjorde, det er forskjellig fra Taika [Waititi, regissøren av Thor: Ragnarok]. Men ikke så forskjellig som Shazam! og Suicide Squad, derimot. Jeg tror den nåværende gruppen av folk hos Warner Bros. er virkelig interessert i å bygge ut en verden og skape noe som er unikt for filmskaperne. Vi er inne i en merkelig tid, så alt kan skje.
BildeKreditt...Chuck Zlotnick/Marvel/Disney
Du er den første regissøren som har laget filmer for både Marvel og DC -
[Falsk hoste] Joss Whedon . Jeg er den første som har fått regi på Marvel- og DC-filmene. [Ler.]
Ser du store forskjeller med hvordan Marvel og DC nærmer seg sine filmserier?
Ja, men ikke så mange som folk sikkert tror. Det er ingen tvil om at Kevin Feige er mye mer involvert i redigering enn folk er hos Warner Bros. Han gir flere notater. Du trenger ikke å ta dem, og jeg tar dem ikke alltid. Så igjen hadde jeg flere problemer. Hvis du så det første snittet av Guardians 1, hadde det flere problemer, fordi det var første gang jeg lagde noe så gigantisk, og jeg lærer litt om hva som fungerer og hva som ikke gjør det, og skjærer bort overflødig ting. Sannheten er at ettersom Marvel fortsetter og Kevin Feige begynner å samle eierskap til halvparten av all film generelt, er han mer spredt.
Er du fri til å lage flere filmer for DC fremover, eller er du eksklusiv for Marvel?
Jeg har ingen anelse om hva jeg skal gjøre. For meg er nok Guardians 3 den siste. Jeg vet ikke om å gjøre det igjen. Jeg synes at det er morsomt på grunn av muligheten til å gjøre forskjellige ting i DC-multiverset. De begynner virkelig å ligne tegneseriene deres. Marvel Universe har alltid vært litt mer sammenhengende, og DC har alltid hatt flere flotte enkeltløp. De hadde The Dark Knight vender tilbake . De hadde Vaktmenn . De hadde The Killing Joke . De hadde Alan Moores Swamp Thing . Det faktum at de gjorde det Joker, som er en helt annen type film, det er kult for meg. Jeg er veldig spent på Matts film [The Batman, fra Matt Reeves]. De får noen virkelig gode filmskapere involvert. De kommer alltid til å bli truffet eller savnet - jeg vil bare ikke at de skal bli kjedelige.
Du har startet i en verden av lavbudsjettkino. Tror du at du kan komme tilbake til noe som er mindre og raskere å lage?
Jeg elsker leker og eksplosjoner og kameraer, ærlig talt. Jeg elsker å kunne jobbe på en stor bane. Hvis jeg hadde en mindre, mer intim ting jeg ønsket å gjøre, ville jeg definitivt gjort det. Akkurat nå vil jeg egentlig bare sove, men jeg har fortsatt en annen stor film å lage før det. Jeg gleder meg til å se Marvel-gjengen igjen - disse menneskene er familien min. Det er så mye annerledes enn folk på Twitter. Alle er betydelig hyggeligere.
