'Human Films' lokker fortsatt til en mester i selvopptatte helter
Da filmskaperen Bill Forsyth vant en livstidsprestasjonspris i fjor fra den skotske avdelingen av det britiske filmakademiet, bekymret ideen om å holde en takketale ham. De selvopptatte heltene han skapte i komedier som Gregory's Girl og Local Hero hadde kanskje ikke noe imot å være sentrum for oppmerksomheten, men Mr. Forsyth selv er beskjeden, om ikke direkte sjenert. Han følte at han trengte hjelp.
Så han ankom seremonien i Glasgow bevæpnet med en kortfilm, en syv minutter lang minidokumentar skutt av studenter ved en lokal høyskole. I den spaserte han rundt i byen og fortalte triste og rørende historier om de 15 årene han brukte på å lage nyhetsfilmer og pedagogiske filmer under den forhistoriske begynnelsen av den skotske filmbransjen på 1960- og 70-tallet.
Da var det vel bare 20 personer i hele bransjen, sa han. Herregud, det må være dobbelt så mye nå.
Bilde
Kreditt...Phtotofest
Korten er snikmorsom, vemodig og eksentrisk, det vil si at det er en typisk Bill Forsyth-film. Den kan sees på YouTube og hans hengivne fans vil søke det opp. Det er tross alt 11 år siden han ga dem en spillefilm å se.
Mr. Forsyth er i New York for en opptreden torsdag kveld på Film Forum, en samtale med etter en visning av Housekeeping (1987), hans tilpasning av Marilynne Robinson-romanen, som var den første av tre filmer han laget i Amerika. I et intervju på Greenwich Hotel bestred han forsiktig forestillingen om at han hadde vært på sidelinjen i lang tid.
Det føles ikke slik, sa Mr. Forsyth, som er en ungdommelig 63 år og ser ut og kler seg som en foreleser om et eller annet praktisk tema, som industridesign. Når du skriver, bremser det utgangen ganske mye. Jeg tror nok jeg snitter en film hvert fjerde eller femte år. Så jeg ligger litt etter skjema.
BildeKreditt...Fotofest
Hans første seks funksjoner ?? inkludert hans mesterverk, Local Hero, og dens nære andre, Comfort and Joy ?? ble løslatt i løpet av et tiår. Så avtok tempoet: fire år til Being Human med Robin Williams, og etter den katastrofale mottakelsen for den filmen, seks år til til hans siste spillefilm, oppfølgeren Gregory's Two Girls i 1999. På det tidspunktet, sa han, følte han at han hadde brukt opp ressursene i seg og ville ikke begynne å gjenta seg selv.
Jeg jobber fortsatt, skriver fortsatt, finner fortsatt ting å gjøre, sa han.
Han bor på landsbygda i nærheten av Glasgow og prøver å unngå byens fristelser. Nylig har noe i luften antydet for ham at tiden nærmer seg den typen filmer vi pleide å lage. Den typen film han snakker om kan hentes ikke bare fra hans egen produksjon, men fra hans seerpreferanser: et hardt europeisk kunsthus, den russiske regissøren Andrei Tarkovsky og alle de franske gutta.
Menneskelige filmer, sa han. Filmer som har beina på jorden. Kommersiell kino har rett og slett mistet følelsen av tyngdekraften, tror jeg. Det er så mange forskjellige måter folk prøver å kjøpe et publikum på.
BildeKreditt...Sony bilder
Tilbake i 1981 fant Mr. Forsyth et amerikansk publikum på den gamle måten: han fikk det til å le av utlendingers sjarmerende måter og morsomme aksenter. Gregory's Girl, om lunkene med skolegutteromantikk i en ny skotsk by, var en arthouse-hit, men ingenting i den forberedte deg på Local Hero, som ble utgitt bare to år senere. (Filmforum viser dem som en dobbeltregning 22. april.)
Local Hero, en melankolsk, off-kilter komedie om en ung amerikansk oljesjef, MacIntyre (Peter Riegert), som er forhekset av den skotske landsbyen han har blitt sendt for å kjøpe, er en liten film som føles nesten perfekt laget. Alle komiske ideer fungerer, fra lokalbefolkningens åpenlyse venalitet til MacIntyres gjentatte turer til en telefonkiosk ved havnen for samtaler med sjefen hans i Houston. Landskapet er fantastisk (Chris Menges, som senere filmet The Mission og nylig The Reader, gjorde kinematografien), musikken er hjemsøkende (Mark Knopfler fra Dire Straits skrev partituret), og sjefen spilles av Burt Lancaster i en av hans siste store opptredener.
Comfort and Joy (1984), med den fantastiske skotske skuespilleren Bill Paterson i hovedrollen som radio-D.J. involvert i en krig mellom rivaliserende iskremselgere, var en verdig oppfølging, og Housekeeping var et fint stykke håndverk, selv om det manglet varmen fra de skotske filmene.
Nå skriver Mr. Forsyth (selv om han ikke beskrev noen spesifikke prosjekter), jobber med studenter og tar imot invitasjoner til å snakke om filmene hans. Han kom til Manhattan fra Rochester, hvor alle de åtte funksjonene hans ble vist i George Eastman House, og på lørdag reiser han til Huntington, N.Y., for sammen med Peter Riegert å introdusere en visning av Local Hero.
Du kommer inn i det sporet, og alt er tilbakeblikk og «livstid dette» og hva som helst, sa Mr. Forsyth. De av oss som kan huske hver eneste scene av Local Hero, håper kanskje at Bill Forsyth Lifetime Achievement Film, beskjeden som den er, får ham ut av sporet. Men det er ikke som om han skylder oss noe mer.
