Enorm. Rått. Uimotståelig. Bare ikke anmassende.

UNIVERSAL CITY, California - TA VARE på datoen: 5. desember 2005.

NBC Universals 'King Kong' vil fortsatt være ni dager igjen før åpningen. Men den dagen planlegger studioet å introdusere den tredje inkarnasjonen av sin sjelfulle simian til 8000 av hans nærmeste venner på det som lover å bli en gigantisk filmpremiere. Nesten et år underveis, forventes festen – med plass til New Yorks ordfører Michael R. Bloomberg og 3000 for beundrere som vinner billetter i ulike kampanjer – å binde sammen Times Square på Manhattan og 38 skjermer i en et par 42nd Street-teatre på høyden av julehandelsesongen.

Faktisk gjorde 7000 fans allerede et forbigående bekjentskap med Kong i juli, da regissøren, Peter Jackson, sendte en syv-minutters scene (der apen kjemper mot dinosaurer) til Comic-Con, tegneseriestevnet i San Diego. Og 30 000 teatertrailere, dubbet på 11 språk og tekstet på 20 andre, har blitt spilt over hele verden siden 29. juni, to dager etter at en 150-sekunders teaser hadde sin debut på nettstedet til Volkswagen, en reklamepartner for filmen, og på forskjellige NBC-Universal-utsalgssteder.

Innen 'King Kong' slippes 14. desember, er det sannsynligvis bare de døde som ikke er klar over det. Likevel sier markedsføringsmavene hos Universal, uten å rødme, at deres største utfordring er å unngå hype.

'Vår kampanje må være ærlig og åpen, og den vil ikke være preget av flash eller gimmicker,' sa Universals viseformann Marc Shmuger i et nylig intervju. 'Fra den første samtalen jeg hadde med Peter om filmen, snakket han om farene ved overhype versus hans ønske om å kommunisere hvor mye han ønsket å yte originalen rettferdighet.'

At Mr. Shmuger og selskapet burde bekymre seg over oversalg selv når de jobber for å gjøre 'King Kong' til årets største filmbegivenhet, understreker den forræderske naturen til den moderne studiobransjen. Stadig større filmer – denne hadde et produksjonsbudsjett på 150 millioner dollar – krever stadig større utrullinger, som, hvis de ikke håndteres forsiktig, kan bli en avgang for en stadig mer kresen fanskare. Gjør det feil, og til og med en bevist ildpuster kan bare bli en ny øgle, som skjedde da Sony Pictures ga ut sin 'Godzilla'-nyinnspilling i 1998 til relativt beskjedne 136 millioner dollar i billettsalg i USA.

Når det gjelder «King Kong», er oppgaven komplisert av en sesongmessig merkelighet: Universal vil sette opp en storfilm i sommerstil, selv om konkurrenter letter julesesongens Oscar-spill som Sonys «Memoirs of a Geisha» og « Alle kongens menn på markedet.

Likevel vanskeligere, Universal må dra nytte av Mr. Jacksons enorme kult etter hans 'Ringenes Herre'-trilogi, som hadde en verdensomspennende billettluke på nesten 3 milliarder dollar, uten på noen måte å se ut til å ta dem for gitt.

Til dags dato har studioet brakt en overraskende grad av subtilitet til tonehøyden. Universal valgte å ikke produsere en tidlig 'Kong'-teasertrailer for filmpublikum i julen 2004, for eksempel på grunn av teorien om at tidlige frontfigurer, som politikere hvis kampanjer topper for tidlig, ofte blir plukket ut av en mørk hest.

Som et enda mer uvanlig tegn på tilbakeholdenhet, er studioet avhengig av at Mr. Jackson kommuniserer direkte med sine egne tilhengere, både gjennom hans offisielle fannettsted (tbhl.theonering.net), og gjennom innlegg til kongisking.net, som er drives uavhengig av selskapet.

'Det er veldig viktig at informasjonen som gis til Peters fans om 'Kong' ikke er studiosanksjonert,' sa Ken Kamins, Mr. Jacksons mangeårige Hollywood-agent som nå er hans personlige manager. «Peter er selv en filmfan, og han kjenner selv mentaliteten til geekfanen. De vil ikke bli fortalt av et studio hva de skal like, og de elsker det når de alle har blitt invitert inn på en liten hemmelighet.

Den ikke så lille hemmeligheten på kongisking.net er de fem timene med produksjons- og etterproduksjonsvideodagbøker som Mr. Jackson og 'Kong'-teamet har sendt til nettstedets redaktør, Michael Regina, for å ha publisert siden 'Kong' begynte å filmes i september 2004. Videoene har stort sett en film av Mr. Jackson som henvender seg direkte til kameraet og forklarer i detalj detaljene ved å prøve å sette sammen 'Kong'-filmen.

«Det var Peters idé å legge ut produksjonsdagbøkene,» sa Mr. Regina, som driver nettstedet fra sitt hjem i Montreal.

'Disse nettstedene handler om å nå ut på grasrotnivå,' sa Regina. 'Det er ingen begrensninger eller grenser eller byråkrati, og Peter kan bare ringe meg og si: 'La oss gjøre dette, det blir gøy.''

Som svar på forespørsler via e-post, sa Mr. Jackson at han delte Universals følelse av at det ville være en feil å selge for hardt, for tidlig. «Etter den store trailerlanseringen var alle enige om at Kong skulle stille seg en stund, noe jeg synes er en god ting», skrev han. 'Det er en haug med andre filmer som kommer ut i løpet av de neste månedene, og det er godt å lene seg tilbake i skyggene og fokusere på å fullføre den beste filmen vi kan.'

Tro mot nerdeånden, gir Mr. Jackson, hvis formelle utdannelse stoppet på videregående og som aldri har filmet en ramme utenfor New Zealand, en såkalt possessory credit ('en film av') på bildene sine. I stedet har han tatt til orde for et noe selvutslettende markedsføringsbudskap, og lovet publikum en film som blander teknologi fra det 21. århundre og historiefortelling fra det 20. århundre, og forblir trofast mot visjonen til 'King Kong'-filmen fra 1933 regissert av Merian C. Cooper og Ernest B. Schoedsack.

Etter Bob Burns, en 'King Kong'-historiker som har bygget et provisorisk 'Kong'-museum i sitt hjem i Burbank, California, og som møtte Mr. Jackson da regissøren prøvde å få laget en 'Kong'-film. i 1996 var det som teasertraileren fra juni og scenen som ble sendt til Comic-Con kraftig etablerte, veldig viktig for cognoscentiene: Det som gjorde 'King Kong' så populær blant 1933-publikum, og ble tatt ut i nyinnspillingen av 'King Kong' fra 1976. produsert av Dino De Laurentiis, er tilbake i 2005-versjonen.

Historien er nok en gang satt i depresjonen; den jævla-the-torpedoes filmshowman-karakteren til Carl Denham (spilt av 'School of Rock'-stjernen Jack Black) leder igjen ekspedisjonen til Skull Island; og den nå-datagenererte Kongen beveger seg igjen som en smidig firbeint simian, ikke som den tømmende, apedraktkledde Rick Baker i 1976-versjonen.

Kampene med dinosaurene er tilbake; det samme er Empire State Building-finalen. Og stjernen i filmen er ikke Ann Darrow-karakteren (spilt som en sexpotte fra disco-epoken av Jessica Lange i 1976 og mer nedverdigende av Naomi Watts denne gangen), eller Jack Driscolls kjærlighetsinteresse (Oscarvinneren Adrien Brody) , men snarere det Mr. Burns kalte 'den ultimate alfahannen som har kamparrene for å bevise det.'

'På Comic-Con ble stedet galt fordi du kunne fortelle at Peter Jackson vet at historien handler om Kongs reise,' sa Mr. Burns. «Peter elsker dyret. De Laurentiis elsket bare pengene.

(Mr. De Laurentiis er på plass i Italia og produserer 'The Last Legion', og svarte ikke på gjentatte forespørsler om kommentarer.)

Mr. Jackson er absolutt ikke motvillig til penger: Han har til dags dato blitt betalt 200 millioner dollar av New Line Cinema for 'Ringenes Herre', og prøver å få opptil 100 millioner dollar mer fra studioet med en rettssak over studio regnskap.

Han er heller ikke motvillig til å sette navnet sitt frem, hvis det er knyttet til et annet produkt enn selve filmen. Videospillet Peter Jacksons King Kong debuterer i november med en enorm markedsføringskampanje av den franske spillutvikleren Ubisoft, som har produsert hitspillet Beyond Good and Evil. (Ifølge Peter Nelson, Mr. Jacksons advokat, vil Mr. Jackson, som blir omtalt som svært involvert i spillets tilblivelse, tjene like mye på Kong-videospillet, og eventuelle påfølgende versjoner, som han vil gjøre fra sine 20 millioner dollar honorar mot 20 prosent av bruttoprovenyet for regi, co-produksjon og opptreden som manusforfatter på 'Kong'-filmen.)

Universal vil på sin side engasjere seg i mye konvensjonell boosterisme før filmens utgivelse. Reklamepartneren Volkswagen, for eksempel, vil finansiere en stor annonsekampanje som varsler Touareg-modellen som et 'offisielt medlem av 'King Kong'-mannskapet', og Toshiba vil oversvømme eteren med produktreklamer med 'Kong'-scener. Nestlé kommer til å lage 'Kong'-godteri i store størrelser, og forventer å se Cheerios i en retro-pakke med Kong på esken.

Og det er saken om den premieren, litt hype som filmens barnstorming-eventyrer Carl Denham sikkert ville satt pris på. Eddie Egan, Universals medpresident for markedsføring, har siden tidlig i år forhandlet om bruken av Times Square, som i filmen er stedet for en enorm actionsekvens som begynner med at Kong stormer ut av et Broadway-teater, alt skutt utenfor New York.

På e-post sa Mr. Jackson at beslutningen om å ikke filme i byen i stor grad var basert på vanskeligheten med å filme periodiske scener i et moderne miljø. 'Vi bygde vår egen bakre tomt på New Zealand - inkludert Times Square, Herald Square og andre deler av byen,' forklarte han. «Det som er veldig kult er den digitale byen som er skapt for filmen. Det er veldig realistisk og lar oss utvide bakpartiet i alle retninger, så vi ender opp med overfylte gater med 1000 biler, 5000 mennesker og til tider en 25 fots Gorilla.'

Mr. Egan lover at festlighetene vil inkludere 'et spesielt øyeblikk' for Empire State Building, der Kong møter sin død. (I 1976-versjonen døde han på World Trade Center.)

På Universal-partiet ser de som er ansvarlige for produksjonen av 'King Kong'-buzz lyset i enden av tunnelen.

«Folk glemmer at vi er filmfans,» sa Mr. Egan. «Stoltheten og forventningen over «Kong» er i feber. Alle gleder seg til å sette seg ned i et sete, få lysene til å slukke og la dette utrolige eventyret skylle over seg. Er det ikke det filmer handler om?