Hvordan en Galway-pub førte til en skyskraper
NÅR de ikke involverer sjømenn som kysser sykepleiere, involverer de symbolske fotografiene av New York City vanligvis skyskrapere: Alfred Stieglitz sitt snødekte bilde av Flatiron Building; Berenice Abbotts elektriske nattutsikt; Margaret Bourke-White satt på toppen av en art deco-ørn i Chrysler-bygningen. Og Lewis Hines berømte portrett av 11 jernarbeidere fra depresjonstiden, som spiser lunsj langs en I-bjelke på den uferdige Empire State Building.
Nei?
Nei, på flere punkter.
Skuddet er ikke av Hine. Og det er ikke på toppen av Empire State Building - til tross for vanlige misoppfatninger, feilrepresentasjoner og et Internett som insisterer på noe annet. Tatt 20. september 1932, under byggingen av Rockefeller Center, det velkjente portrettet av 11 innvandrerarbeidere, bena dinglende 850 fot over Midtown, løp i søndagstillegget 2. oktober til The New York Herald-Tribune, med teksten Lunch Atop a Skyscraper. Alle kjenner bildet. Ingen vet hvem som tok den. Og i de fleste av sine 80 år har ingen visst hvem som er med.
Litt av mysteriet er løst i Men at Lunch, en dokumentar om bildet som er omtalt i den nåværende DOC NYC serie på IFC Center i Greenwich Village. Direktøren kommer ikke med noen ublu påstander. Vi gjorde bare vannet litt, sa Sean O Cualain med et smil under et nylig intervju i New York. Det var allerede en kompleks historie full av ukjente. Og vi la til noen flere ukjente.
BildeKreditt...Bettman/Corbis
Men Men at Lunch løser noe av puslespillet som ble skapt under en høst i New York da Babe Ruths Yankees vant World Series og Franklin Delano Roosevelt vant presidentskapet. Produsert av Mr. O Cualains bror, Eamonn, og laget på en virtuell snøre, fastslår filmen identiteten til minst to av de lenge anonyme arbeiderne. Joseph Eckner, tredje fra venstre, og Joe Curtis, tredje fra høyre, ble kryssreferanser med andre bilder som O Cualains ble vist på Rockefeller Center. Mens selve lunsjtrykket ikke har noen identifikasjon, var Eckner og Curtis absolutt de samme mennene som ble navngitt på andre bilder tatt den dagen.
To andre - i hver ende av rekken, den ene tente en sigarett, den andre holdt en flaske og stirret på kameraet - ble sporet til Irland, som er der brødrene O Cualain, innfødte i Galway, kom inn i historien.
Vi var i gang med en annen dokumentar og spiste lunsj i Whelan's Pub i Shanaglish, sa Sean O Cualain, med henvisning til en liten landsby i County Galway. Vi så bildet på veggen, og Mikey Whelan fortalte oss historien. Som Mr. Whelan, offentligheten, forklarte det, hadde den innrammede kopien kommet fra en mann fra Boston-området ved navn Pat Glynn, som var overbevist om at faren hans, Sonny Glynn, var mannen med flasken helt til høyre, og at hans onkel, Matty O'Shaughnessy, var ytterst til venstre med en sigarett.
Bilde
Kreditt...Sonta Films
Sammenligninger med familiebilder ser ut til å støtte ham. Det Mr. Glynn visste med sikkerhet var at mennene hadde emigrert på 20-tallet fra Shanaglish, derav den fremtredende visningen av bildet på en pub der.
Med alle bevisene de har gitt oss og basert på deres egen tro, sa Eamonn O Cualain, så tror vi på dem.
Ved slutten av filmen, la broren hans til, vil du også tro på dem.
Populariteten til bildet, som har blitt fargelagt, satirisert, burlesket med Muppets og omgjort til en skulptur i naturlig størrelse av Sergio Furnari, handler delvis om motivets tilfeldige hensynsløshet: Bjelken de sitter på ser ut til å henge over en urban by. avgrunnen, med den enorme Central Park spredt ut bak dem og ingenting, tilsynelatende nedenfor. Men faktisk var en ferdig etasje på 30 Rockefeller Plaza sannsynligvis bare noen få meter unna. Og det var absolutt ikke tilfeldig. Som Rockefeller-samlingen viser, var det blant mange slike poserte bilder tatt og distribuert til nyhetsmediene med den hensikt å promotere eiendommer fra depresjonstiden (riktignok av fotografer som var helt gale, sa arkivaren Christine Roussel).
BildeKreditt...Sonta Films
Forvirringen over Hines involvering stammer fra feil antagelse om at skyskraperen var Empire State Building, som Hine fotograferte. Rockefeller-arkivet tilskriver bildet ukjent fordi ingen ble kreditert, selv om det finnes bilder av andre fotografer som tok bilder den dagen. De mistenkte inkluderer Charles Ebbets, William Leftwich og Thomas Kelley.
O Cualains har en kopi av et andre skudd, tydeligvis tatt bare sekunder etter den berømte originalen, hvis sprukkede glassnegativ er eid av Corbis-samlingen og oppbevart i Iron Mountain-lageret, 220 fot under overflaten av vestlige Pennsylvania.
Vi fant den på en plakatside på Internett, men ganske raskt etter at vi begynte å stille spørsmål begynte telefonen å gå død, sa Sean O Cualain angående nettstedet. De visste ikke hvem som eide opphavsretten, skjønner du hva jeg mener? Så vi kunne ikke bruke den i filmen, men vi har den på kontorveggen vår, og den er tatt tre eller fire sekunder etter den originale snappen.
Spiller på DOC NYC
11 bilder
Vis lysbildefremvisning›
Flatbush bilderSigaretten har nettopp blitt tent, sa broren. Og fyren på den andre siden har et morsomt ansikt, som om fotografen sa: 'Ikke se på det blodige kameraet!'
Tilstedeværelsen i bildet av Sonny Glynn og Matty O'Shaughnessy er en annen grunn til at Lunch Atop a Skyscraper for lenge siden ble en klassiker: Syntesen av immigrasjon, ambisjon og besluttsomhet, det vertikale grepet om Manhattan i en tid da arbeidsplasser var knappe og menn var desperat. Som John Rasenberger, forfatteren av High Steel: The Daring Men Who Built the World’s Greatest Skyline, sier i dokumentaren: Lønnen var god. Saken var at du måtte være villig til å dø.
Alle som har tilslørt fordelene ved Lunch Atop a Skyskraper som et kunstverk.
Lewis Hine ble ansatt for å dokumentere Empire State Building, og som et arbeid som for meg representerer en større kunstnerisk prestasjon, i det minste på tvers av serien, sa Sarah Meister, en kurator for fotografi ved Museum of Modern Art, som satte sammen utstillingen Picturing New York fra 2009. Men det er en forskjell mellom et bilde som overskrider sin funksjon for sine egne iboende fortjenester og et som har overskredet det av andre kulturelle årsaker. Hun ville, sa hun, bli glad hvis noen ville donere en god utskrift av Lunch Atop a Skyskraper til MoMA. Vi har ikke en.
Enten emnet er et mesterverk eller en nyhet, var Men at Lunch en naturlig for DOC NYC, nå på sitt tredje år. Det burde være unødvendig å si at jeg er en fan, sa seniorprogrammereren Mystelle Brabbee, som kalte filmen et kjærlighetsbrev, om enn et som tar et annet grep enn andre filmer om arkitektur.
Vi hører mest om de berømte arkitektene og finansmennene, men dette ene ikoniske fotografiet viser ånden til hvordan Rockefeller Center ble bygget - oppfyllelsen av løftet om Manhattan, sa hun. Skjønnhet, service, verdighet og humor dingler 56 historier over metropolens midtstrømsrush, alt oppsummert i dette øyeblikket.
Dokumentaren inviterer seeren til å meditere på det øyeblikket, la hun til, uten å prøve å avsløre alle svarene rundt det.
