Hvordan Francis Ford Coppola ble trukket tilbake for å lage 'The Godfather, Coda'
Regissøren og rollebesetningen, inkludert Al Pacino, Sofia Coppola og Andy Garcia, ser tilbake på å lage del III, som har blitt redigert på nytt (og gitt en ny tittel) for sitt 30-årsjubileum.
Bilde
I sluttscenen av Gudfaren del III, Michael Corleone, den gamle hovedpersonen i dette episke krimdramaet, blir stående i ensomhet for å tenke på syndene sine, grepet av skyldfølelse over handlinger som har ødelagt familien hans og vissheten om at han ikke kan endre det han har gjort.
Francis Ford Coppola, regissøren og medmanusforfatteren til Godfather-serien, har aldri tilnærmet arbeidet sitt på helt samme måte. Disse tre filmene har til sammen vunnet ni Oscar-priser, samlet inn mer enn 1,1 milliarder dollar når det er justert for inflasjon og fått en opphøyet status i den folkelige bevisstheten. Men i stedet for å betrakte dem som uforanderlige monumenter, har Coppola behandlet dem som et uferdig maleri han står fritt til å oppdatere.
Han har tidligere restaurert og omorganisert deler av Godfather-historien, og modifisert dens multigenerasjonelle fortelling om korrupsjon, hevn og familieplikt etter hvert som hans egne ideer om historiefortelling har utviklet seg.
Nå har han rettet oppmerksomheten mot The Godfather Part III, filmen fra 1990 som tok en mer meditativ tilnærming til Corleones. I motsetning til den nesten universelle anerkjennelsen de to første filmene nyter godt av, huskes del III som familiens Fredo - den som egentlig ikke holder mål. Den ble kritisert for sin lugubre tone, kronglete plot og Coppolas rollebesetning av datteren hans, Sofia – nå en berømt filmskaper i seg selv – som Michaels dødsdømte datter, Mary.
For en ny kino- og hjemmevideoutgivelse denne måneden, har Coppola omdøpt filmen til Mario Puzos The Godfather, Coda: The Death of Michael Corleone. Det nye navnet hyller Puzo, hans medmanusforfatter til Gudfaren og forfatteren av den originale romanen, og inkluderer tittelen de opprinnelig hadde til hensikt for filmen som ble del III. Regissøren har endret begynnelsen og slutten og gjort endringer hele veien for å grave ut og tydeliggjøre fortellingen som han alltid trodde den inneholdt om dødelighet og forløsning.
Bilde
Kreditt...Paramount Pictures, via Getty Images
Historien til denne Godfather-filmen er like feiende og dramatisk som de mye fortalte historiene bak opprettelsen av dens to berømte forgjengere, full av konflikter, utholdenhet og avgjørende endringer i siste liten. Det er en legende som tilsynelatende endte med et skjebnesvangert resultat – men som nå har et nytt ufortalt kapittel som kan forbedre statusen til den endelige filmen i en av de mest innflytelsesrike franchisene gjennom tidene.
Coppolas personlige historie er selvfølgelig uløselig fra filmens historie, og det er mer som står på spill for regissøren enn å gjenvinne filmen hans fra det blakkede ryktet han følte at den aldri fortjente. Som 81-åring streber han fortsatt etter å demonstrere sin vitalitet som filmskaper og få kontakt med den opprørske energien som gjennomsyret skapelsen av de to første gudfedrene.
Han er ikke lenger 1970-tallets barnstormings kunstneriske despot; i disse dager nærmer han seg faget sitt som en erfaren håndverker, og alltid finpusser arbeidet sitt på jakt etter et eller annet mytisk ideal. Ved å bruke en sjarmerende metafor sammenlignet han prosessen med å fikse en sigarettenner.
Som Coppola forklarte i et intervju, legger du inn mer væske. Da er det for mye væske, så du må legge inn en ny flint. Du må trekke veken ut. Og så, plutselig, lyser den.
BildeKreditt...Samling Christophe, via Alamy
COPPOLA har ALDRI ment å lage enda en oppfølger til Gudfaren, hans storfilm fra 1972 av Puzos bestselgende roman. Men han sa at han hadde blitt forført av Paramount, studioet bak filmene, som takket ja til kravet hans om å gi den første oppfølgingen den da uvanlige tittelen Gudfaren del II.
Allerede, sa Coppola, hadde Paramount visjoner om å bygge den originale løpske hiten til en multi-film franchise. Mens han forklarte studioets filosofi, sa han: Du har Coca-Cola, hvorfor ikke lage mer Coca-Cola?
Da del II, utgitt i 1974, uventet matchet den kritiske og kommersielle anerkjennelsen til forgjengeren, var det få av Coppolas kolleger som trodde at han var interessert i å risikere lykken på en tredje del. Jeg har alltid trodd Francis var ferdig med det, sa Al Pacino. Selv var han klar til å legge bak seg sin karriereskapende rolle som Michael Corleone. Som han sa det i et nylig intervju, følte jeg meg litt lei av å gjøre den slags ting. Det var oppslukende.
Studioet fortsatte likevel å utvikle en tredje gudfar og fridde til Coppola, som hadde gått over til ambisiøse prosjekter som Apokalypse nå. Men på 1980-tallet, hans kostbare feiltenninger, som En fra hjertet og The Cotton Club, ga Paramounts tilbud om at han – vel, du vet hvordan sitatet går .
Jeg var i mye mindre sterk posisjon, sa Coppola. Ærlig talt trengte jeg pengene, og jeg kom ut av en virkelig økonomisk dvale der jeg nesten hadde mistet alt.
BildeKreditt...Paramount bilder
Et annet insentiv for Coppola til å komme tilbake var å slå seg sammen igjen med Puzo, hans anerkjente manusforfatterpartner, og komponere manuset til del III: en gren av historien skulle følge et nytt familiemedlem, Vincent (spilt av Andy Garcia), et uekte barn av Michaels bror Sonny, mens han prøver å gjøre seg fortjent til sin plass i Corleone-klanen, mens en annen gren ville kronisere Michaels forsøk på å kjøpe seg til legitimitet og absolusjon.
Pacino var henrykt over manuset, der Michaels velslipte list ville bli testet av uventet lureri i Vatikanet: Han fant noe litt mer korrupt enn hans kriminelle verden, sa skuespilleren.
Selv om det ville ta flere tiår før Coppola kunne kalle filmen Coda, så han allerede på prosjektet som sådan: Det var virkelig vår intensjon å gjøre det til en oppsummering og en tolkning av de to første filmene, i stedet for en tredje film, sa han .
I SEPTEMBER 1989, rollebesetningen og mannskapet i Del III samlet seg på Coppolas Napa Valley-vingård for å øve og forberede seg til filming. Listen inkluderte Godfather bærebjelker som kinematografen Gordon Willis og produksjonsdesigneren Dean Tavoularis.
Mens Coppola hadde lekt med alderen til Vincent og Mary-karakterene – først eldre, så yngre – hadde han tenkt på at flere skuespillerinner skulle spille Michaels elskede datter: han hadde testet Madonna for rollen og vurderte også Julia Roberts før han kastet Winona Ryder. Ryder var forventet å ankomme senere i prosessen, så Coppolas 18 år gamle datter, Sofia, sto for henne på dette innledende stadiet.
BildeKreditt...Paramount Pictures, via Alamy
Produksjonen flyttet deretter til Italia, hvor siste halvdel av filmen finner sted, for en opplevelse som noen veteranmedlemmer i rollebesetningen fant nesten ubeskrivelig overdådig.
For meg var det min favoritt blant «Gudfaren», fordi jeg var glad og jeg likte den jeg spilte, sa Diane Keaton, som var Kay Corleone i alle tre filmene. På den tiden var jeg sammen med Al. Jeg var liksom hans - jeg vet ikke hva du vil kalle meg - jeg antar at jeg var kjæresten hans. Det var en fantastisk opplevelse bare å være der og delta.
Coppola jobbet mot en utmattende timeplan diktert av Paramount, som ønsket filmen til julen 1990, men skuespillerne syntes han var en grundig og kommunikativ regissør.
Når du gjorde en scene med ham, var det ikke bare «OK, alle sammen, la oss øve og la oss gå», husket Garcia. Han tar seg tid til å sette opp verden og årsakene til at denne scenen eksisterer og målene for hvorfor vi er her.
Endringer i manuset var også vanlig. Med henvisning til en aforisme han hadde hørt fra Tavoularis, sa Garcia: Med Francis er manuset som en avis - det kommer ut hver dag.
BildeKreditt...Paramount bilder
Men i Italia sto filmen overfor en alvorlig krise. Ryder, som nettopp var ferdig med å skyte havfruer i Boston, ble syk da hun kom til Roma og trakk seg fra filmen. Rapporter fra den tiden sa at skuespillerinner som Annabella Sciorra og Laura San Giacomo ble foreslått som mulige erstatninger; i dag ville Coppola bare si at Paramount hadde en liste over mange fine skuespillerinner som var eldre enn jeg følte karakteren burde være.
Jeg ville ha en tenåring, la han til. Jeg ville ha babyfettet i ansiktet hennes.
I stedet så regissøren løsningen hans i Sofia, som besøkte settet på en pause fra førsteåret på college. Hun hadde dukket opp i flere av farens tidligere filmer, inkludert Rumble Fish og Peggy Sue ble gift, og kjente hans rytmer og stenografi.
Sofia Coppola sa at beslutningen hennes om å ta rollen var grei og organisk, utført som en handling av god vilje til faren.
Det virket som han var under mye press og jeg hjalp til, sa hun. Det var denne panikken, og før jeg visste ordet av det, satt jeg i en sminkestol i Cinecittà Studios i Roma og fikk farget håret mitt. Men hun stolte på farens dømmekraft og følte seg trygg blant hans samarbeidspartnere: For meg var de hele familien min, sa hun. Det føltes veldig atskilt fra omverdenen.
Talia Shire, som spilte Connie Corleone og er regissørens søster, sa at Sofia Coppolas engasjement fornyet faren hennes i et avgjørende øyeblikk.
Det var en stressende tid, sa Shire. Hennes væren i det og fokuset hans på å skulpturere forestillingen hennes holdt ham knyttet til stykket. Hans lidenskap for det kom tilbake.
Men midt i virvelvinden som feide henne opp og slapp henne foran farens kameraer, sa Sofia Coppola at hun aldri vurderte de bredere konsekvensene valget hennes kunne ha. Jeg tok ikke ting veldig seriøst, sa hun. Jeg var i en alder av å prøve hva som helst. Jeg bare hoppet ut i det uten å tenke så mye over det.
BildeKreditt...Paramount Pictures, via Alamy
GUDFAREN DEL III ÅPNET som planlagt 25. desember 1990. Kritiske reaksjoner var like ekstravagante som hypen rundt det, og noen anmeldelser var strålende: The New York Times kalte det en gyldig og dypt rørende fortsettelse av Corleone-familiesagaen som ga Coppola muligheten til å gjenvinne en karrieres tapte glans. Mange andre merknader var ikke bare negative, men skremmende: Det sier Washington Post filmen er ikke bare en skuffelse, den er en fiasko av hjerteskjærende proporsjoner, og legger til at den besudler det som kom før.
En spesiell påkjenning av kritikk fokuserte på Sofia Coppolas opptreden som Mary, som dør i et mislykket forsøk på Michaels liv . The Post kalte henne håpløst amatøraktig, og magasinet Time skrev at hennes nådeløshet er nær ved å ødelegge filmen. Gene Siskel sa i en TV-anmeldelse at hun var ute av skuespillerligaen.
For Sofia Coppola var den kulturelle nakkeslengen forvirrende; hun hadde blitt bedt om å delta i glamorøse fotograferinger for magasiner som Entertainment Weekly, bare for å finne seg selv på dekslene deres omgitt av overskrifter som Is She Terrific, or So Terrible She Wrecked Her Dad’s New Epic?
Når hun ser tilbake på prøvelsen, sa hun: Det var flaut å bli kastet ut til offentligheten på den slags måte. Men det var ikke drømmen min å bli skuespiller, så jeg ble ikke knust. Jeg hadde andre interesser. Det ødela meg ikke.
Del III samlet inn mer enn 136 millioner dollar på verdensbasis; den ble nominert til syv Oscars, men vant ingen. Francis Ford Coppola, som allerede svir av de negative anmeldelsene, ble ytterligere stukket av det han så som forsøk på å gjøre Sofia til syndebukk for dens mangler og beskyldte seg selv for å ha satt henne i den posisjonen.
De ønsket å angripe bildet når det for noen ikke holdt det løftet, sa han. Og de kom etter denne 18 år gamle jenta, som bare hadde gjort det for meg. Historien han nettopp hadde fortalt i filmen ga en uimotståelig metafor: Datteren tok kulen for Michael Corleone - datteren min tok kulen for meg, sa han.
BildeKreditt...Mark Mahaney for The New York Times
Det gikk tiår , hvor Coppola fortsatte å omarbeide sine tidligere filmer, inkludert de to første Godfather-filmene, Apocalypse Now og The Cotton Club. Han mistet også noe av sin stolthet og ble en ydmykere person. Hvis navnet hans fremkaller det mentale bildet av et kraftig, skjeggete, noen ganger barbrystet beist som arbeider med et kamera i en sørøstasiatisk jungel, er han og skjegget tynnere nå, og hans måte er mer ærbødig.
Han er klar over det rutete ryktet til The Godfather Part III og at ingen mengde endringer kan være nok til å forløse det i øynene til noen seere. Som han fortalte meg i et videointervju fra eiendommen hans i Napa, Når en film først lages og er i ferd med å bli utgitt, vet du at uansett hva reaksjonen er vil definere den for hele livet.
Det var ting ved filmen som irriterte ham også, og startet med del III-tittelen han ble tvunget til å akseptere. Det var tråden som hang ut av sokken som irriterte meg, så det førte til at jeg trakk i tråden, sa han.
Det skjønte han åpningen i filmens kinoutgivelse - som blander opptak fra Corleones' Lake Tahoe-hjem sett i del II med en sørgelig voice-over fra Michael - gjorde det vanskelig å forstå hva historien handlet om. Som han fortalte meg, går publikum inn i en film med en viss mengde ressurser. De er villige til å gå med deg, men det er en grense.
Gudfaren begynner Coda nå med en scene som kom senere i del III, når Michael forhandler om en multimillion-dollaravtale, som involverer Vatikanbanken og et eiendomsselskap, med den desperate erkebiskopen Gilday (Donal Donnelly). Målet med denne endringen, sa Coppola, var delvis å være mer parallell åpningen av den originale gudfaren, når Vito Corleone (Marlon Brando) hører de sinte bønnene til en forurettet begravelsesmann.
Ved å starte på denne måten etablerer han umiddelbart innsatsen til filmen, og Coppola sa: Du får det rett til deg: Hva handler det om? Corleones har nådd et slikt nivå av suksess og rikdom at de er i stand til å låne penger til Vatikanet.
BildeKreditt...Paramount Pictures, via Alamy
Coda har andre knaster – du vil for eksempel se mindre av Don Altobello, en bifigur spilt av Eli Wallach – men den andre betydelige endringen kommer ved konklusjonen. (Snu deg bort her hvis du ikke vil ha det bortskjemt for deg.)
Der del III endte berømt - noen vil kanskje si notorisk - med den eldre Michael faller ned i stolen og faller død til bakken , viser Coda ham gammel og levende når scenen blekner til svart og en serie tittelkort vises. De leser: Når sicilianerne ønsker deg 'Cent'anni' ... betyr det 'for langt liv.' ... og en sicilianer glemmer aldri.
Til tross for en ny tittel som lover noe annet, forklarte Coppola at Michael faktisk ikke dør. Faktisk, for sine synder har han en død verre enn døden, sa Coppola. Han kan ha levd mange, mange år etter denne forferdelige konklusjonen. Men han glemte aldri hva han betalte for det.
Pacino sa at han likte forberedelsene til Michaels opprinnelige død, en tilnærming som ble kritisert som overdrevet og utilsiktet komisk. Det var bare gøy å gjøre, sa Pacino. Jeg brukte timer, dager, uker på å tenke, hvordan skal jeg dø? Det er fatalistisk. Jeg elsker å dø. Hvilken skuespiller gjør ikke det?
Men å avslutte filmen slik Coppola gjør nå, med Michael strandet i en skjærsild av egen produksjon, føltes riktig, sa Pacino. Å la ham være våken, ikke dø, det er tragedien i det hele, sa han.
Kanskje hans eneste beklagelse, sa Pacino da stemmen hans steg til et overdrevet volum, er at han ikke kan gjøre scenen igjen når han endelig er så gammel som Michael er ment å være: Jeg er klar til å gjøre det nå! utbrøt han. Jeg forstår det bedre! Jeg trenger ikke sminke!
BildeKreditt...Paramount bilder
VED Å INTRODUSERE EN MERKNAD OM TVETYDIGHET , Coppola og skuespillerne hans er klar over de kjente spørsmålene de åpner seg for: Kan det komme flere Godfather-filmer? Kan Michael Corleone fortsatt ta med i andres fremtidige planer?
Det ser slik ut nå, ikke sant? sa Pacino ertende. Noen kommer til å ringe ham for å få råd.
Garcia har blitt vant til å skuffe fansen som forventer konkrete svar på disse henvendelsene. Det går ikke en uke uten at noen kommer til meg og sier: Hei, mann, hvor er 'Gudfar IV'? han sa. Jeg sier, jeg gir deg beskjed når jeg får oppringningen.
Men når vi ser bort fra vitser, er det svært usannsynlig at disse nøkkelspillerne ville gå videre uten Coppolas involvering, og han har gjort det klart at han ønsker å gå videre.
Regissøren sa at det var diskusjoner for mange år siden om en potensiell fjerde film - slik han forestilte seg den, ville den ha fortsatt historien om Vincent i dag og returnert til historien om Vito og Sonny på 1930-tallet - men Puzos død i 1999 utelukket denne muligheten.
Dette hindrer ikke Paramount i å lage oppfølgere hvis de ønsker det. Det kan godt være en 'Godfather IV' og 'V' og 'VI,' sa Coppola. Jeg eier ikke 'The Godfather.' (Paramount sa i en uttalelse, Selv om det ikke er noen overhengende planer for en annen film i 'Godfather'-sagaen, er det fortsatt en mulighet hvis den riktige historien dukker opp, gitt den varige kraften i arven. )
For andre som deltok i del III, holder deler av filmen fortsatt med det beste fra trilogien, etter deres vurdering, og dens oppfattede feil virker ikke like plagsomme over tid.
Det lærte meg at som en kreativ person, må du legge arbeidet ditt der ute, sa Sofia Coppola. Det skjerper deg. Jeg vet det er en klisjé, men det kan gjøre deg sterkere.
Bare noen dager tidligere fortalte tenåringsdatteren Romy henne at hun hadde lest om morens mye diskuterte opptreden. Hun sa: 'Jeg så på nettet at du gjorde den verste dødsscenen noensinne i filmens historie,' husket Sofia. Jeg tenkte, herregud, alle disse årene senere er det fortsatt en ting.
Med en latter, la hun til, synes jeg det er så morsomt at det henger igjen, alle disse årene senere. Det er greit.
For Francis Ford Coppola er ikke det faktum at han sannsynligvis har satt sitt siste preg på filmserien som endret livet hans og påvirket filmskaping i flere tiår en anledning til nostalgi eller feiring; det er bare en påminnelse om at det er så mange flere typer filmer han fortsatt vil lage og sjangere han vil spille i.
Jeg liker at livet er en opplevelse jeg lærer av, sa han. Jeg følte en følelse av fullføring etter den første. Jeg følte at den første filmen hadde hele historien jeg så i boken. Jeg følte meg fornøyd med at det ble oppsummert.
Hvis det kommer flere Godfather-filmer, sa han, vil jeg ikke gjøre dem. Men jeg er en gammel mann.
BildeKreditt...Mark Mahaney for The New York Times
