På et hotell hvor begjær og skam krysser hverandre
'The Holy Girl' ble vist som en del av fjorårets filmfestival i New York. Følgende er utdrag fra A.O. Scotts anmeldelse, som dukket opp i The New York Times 9. oktober 2004; hele teksten er online på nytimes.com/movies. Den urangerte filmen, på spansk med engelske undertekster, åpner i dag på Manhattan, og nasjonalt 13. mai.
«Den hellige jenta», Lucrecia Martels unnvikende, feberaktige og helt fantastiske andre innslag, finner sted på et provinsielt argentinsk hotell under en konferanse med otolaryngologer. Hvis det ordet er en munnfull (det er det tekniske navnet på øre-, nese- og halsspesialister), antyder det også et motiv og en metafor. De intense, uuttrykte følelsene som siver gjennom Ms. Martels historie om uskyld og begjær formidles, mer enn i de fleste filmer, gjennom lyder - hvisket og halvt overhørte samtaler, de merkelige auditive signalene som flyter inn fra kantene av persepsjonen.
Hennes visuelle stil er på samme måte skrå, da hun rammer inn karakterene sine gjennom halvåpnede dører, i rare vinkler og i asymmetriske nærbilder. I en grad som noen ganger er desorienterende, utforsker Martel sansenes mysterier. De er våre instrumenter for å kjenne oss selv, hverandre og verden, men de villeder oss også, og bringer smerte, glede og forvirring i like stor grad.
Alt dette er kanskje for å gi et for tørt og filosofisk perspektiv på en film som forfølger sine temaer med en merkbar flush av erotikk, og som ser ut til å kommunisere like mye til nervene og huden som til øynene og ørene. Amalia (María Alché), en humørfylt tenåring hvis fraskilte mor og triste onkel begge jobber på hotellet, er i ferd med å oppdage selvoppdagelse hos ungdom.
Hun og de andre jentene i hennes katolske studiegruppe er opptatt av ideen om kall - en annen auditiv metafor, mens de vipper hodet for å høre Guds stemme i ørene deres - og resiterer grusomme historier om offer og lidelse i navnet av hellighet. I mellomtiden hvisker Amalias beste venn, Josefina (Julieta Zylberberg), ondsinnet seksuell sladder om instruktøren deres.
I Amalias sinn og kropp synes åndelige og seksuelle impulser å blande seg som molekyler som danner en flyktig forbindelse. Hensikten med hennes eget kall, som er underforstått mer enn artikulert, er Dr. Jano (Carlos Belloso), en deltaker på konferansen. En dag, midt i en folkemengde som ser på en demonstrasjon av thereminen, gnider legen seg mot henne, en skummel krenkelse som ble gjort mer forsterket av hans dystre flørting med Amalias mor.
«Han blandet seg inn i henne» er Josefinas eufemisme for hendelsen, men «Den hellige jenta» er mye mer enn et melodrama av krenket uskyld. Amalias historie handler delvis om en ungdomsjentes samtidige oppdagelse av sin seksuelle sårbarhet og sin seksuelle makt, og temaene makt, skam og lengsel, bøyd etter karakterenes temperament og relasjoner, bølger stille gjennom hele filmen. Ms. Martel registrerer komme og gå og tilfeldige møter mellom legene og hotellpersonalet – og spenningene i Josefinas familie – som en sosiolog eller en spion. Til tider virker hennes narrative metode nesten tilfeldig, da hun plukker gåtefulle øyeblikk ut av hverdagens travelhet.
Denne tilsynelatende degressiviteten maskerer en fantastisk formell forsikring. 'The Holy Girl' kan av og til frustrere ditt ønske om klarhet og orden, men til slutt vil det belønne tålmodigheten din, og du forlater teatret i en tilstand av stille ærefrykt. Dette er en film som ikke gir fra seg sin egen slutt, men som snarere kommer til et endelig utsiktspunkt, som avslører den oppsiktsvekkende og intrikate formen til alt som hadde kommet før.
I siste mulige øyeblikk smelter Ms. Martels sympatiske undersøkelse av variasjonene av menneskelig ufullkommenhet sammen til noe perfekt. 'The Holy Girl' er en film som trosser kategorisering, men jeg er fristet til å kalle den et mirakel.
