The Horrors of Belgia's Congo
Kong Leopold II av Belgia, en etterkommer til kolonialismen, søkte verden rundt etter en satellitt å kalle sin egen, og fant til slutt byttet sitt i Kongo-regionen i Afrika. Kongen gjemte sin grådighet bak tvillingfiksjonene om veldedighet og filantropi, og gikk inn i Kongo ved hjelp av oppdageren Henry Morton Stanley og raskt sterkbevæpnede stammehøvdinger til å signere fremtiden deres. Like etter ga representanter fra Europa og USA regionen – omdøpt til Kongo-fristaten, senere Zaire og nå Den demokratiske republikken Kongo – til Leopolds rovvilte omsorg.
Den grufulle historien om Leopolds terrorvelde i Afrika på slutten av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet er gjenstand for dokumentaren 'Kongo: White King, Red Rubber, Black Death' fra den britiske filmskaperen Peter Bate. Tungt lastet med informasjon -- inkludert bedøvende beretninger om utallige grusomheter -- vever filmen sammen moderne dokumentarmateriale, arkivfotografier, samtalehodeintervjuer og, problematisk nok, teatralske gjenskapninger med skuespillere kledd i tidstypiske kostymer. Selv om filmen er for komprimert til halvparten, klarer den å gjenskape det som den hektiske fortelleren på et tidspunkt vil kalle en 'arkeologi for undertrykkelse.'
Omfanget av den undertrykkelsen er svimlende. For Leopold var det å ha en koloni veien til storhet, og ingenting ville stå i veien for den storheten - eller profitt på gummihandelen: ikke moral, ikke anstendighet, ikke Gud. Under hans kommando engasjerte soldatene hans seg i det som nå sannsynligvis ville falle inn under definisjonen av folkemord. I et av dokumentarens mest avslappende øyeblikk, leser en skuespiller kjølig et utdrag fra en dagbok som føres av en offiser under Leopolds kommando: «Landsby satt i brann. Middag og deretter tilbake. Og det er et spørsmål om lemlestelse: kongens soldater, i et forsøk på å avverge avfall, ble beordret til å bringe tilbake en avkuttet innfødt hånd for hver patron de avfyrte. Hendene ble senere røkt og konservert.
Ordet om Kongos elendighet lekket til slutt inn i Europa og kongens ondskap ble offentliggjort. Folkemengder buet begravelsen hans og nok et deprimerende kapittel i afrikansk historie så ut til å avsluttes, men ikke så lenge. Fortelleren sier at statuene av Leopold spredt over hele Belgia er 'monumenter for en nasjons fornektelse.' Dette kan være sant, men det samme kan sies om de fleste om ikke alle slike statuer over hele verden. Som direktøren for Royal Museum for Central Africa i Belgia saklig sa: 'Kong Leopold var også en mann med visjoner; du kan være sterkt uenig i hans visjon, men han hadde en visjon.' Og så legger han til, uten å antyde ironi at Kongo selvfølgelig også brakte «store fordeler».
Congo White King, Red Rubber, Black Death åpner i dag på Manhattan.
Skrevet og regissert av Peter Bate; produsert av Paul Pauwels; fortalt av Nick Fraser (på engelsk, med tekstet fransk og flamsk dialog); utgitt av ArtMattan Productions. På Quad Cinema, 34 West 13th Street, Greenwich Village. Spilletid: 84 minutter. Denne filmen er ikke vurdert.
