Holde et moralsk senter da sivilisasjonen falt

Tidlig i «Hotel Rwanda» viser en kynisk TV-journalist (Joaquin Phoenix), som nettopp har filmet en massakre noen kvartaler fra hotellet sitt, den fordømte videoen til hotellets bekymrede leder, Paul Rusesabagina (Don Cheadle). Paul blir opprømt. Han er sikker på at disse bildene, når de sendes i utlandet, vil tvinge Vesten til å gripe inn i den etniske striden som konsumerer landet hans.

Men reporteren vet bedre. 'Hvis folk ser dette opptakene,' knurrer han, 'vil de si: 'Herregud, det er forferdelig', og de vil fortsette å spise middagene sine.' Ti år etter faktum kommer disse bemerkningene som et sviende slag i ansiktet, for han hadde rett.

'Hotel Rwanda', som åpner i dag i New York og Los Angeles, er en politisk thriller basert på fakta som hamrer hver eneste knapp på den følelsesmessige konsollen. I det minste utfører denne forvirrende filmen den verdifulle tjenesten det er å låne et menneskelig ansikt til en omveltning så vill at det virket utenfor fantasiens rike da nyhetene om den filtrert inn i Vesten.

Filmen er absolutt ikke den første skjermbildet av en nasjon som er fortært i etniske stridigheter. Men dens visjon om slaktingen av 800 000 tutsier av den regjerende hutu-stammen i Rwanda under et 100-dagers blodbad i 1994 gir et ødeleggende bilde av mediedrevet massedrap som er ukontrollert.

I filmens åpningsøyeblikk oppfordrer en kunngjører på Hutu Power Radio hånlig til å knuse «tutsi-kakerlakkene». Bølgen av delirisk slakting som følger begynner når ordene 'Kutt ned de høye trærne' sendes som et signal om at drapet skal begynne.

Den febrilske euforien over volden i Rwanda er slående forskjellig fra Nazi-Tysklands kaldblodige rettsforfølgelse av den endelige løsningen. Villskapen utføres i en ånd av gal jubel. Militære lastebiler fullpakket med jublende, machete-viftende soldater fra Interahamwe (hutu-militsen) tønner gjennom gatene i Kigali, Rwandas hovedstad. Den morderiske orgien antyder en rasende mobb som feirer en fotballtriumf.

'Hotel Rwanda' bagatelliserer radikalt selve goren, som observeres enten gjennom en tåke eller på avstand. Liker er strødd overalt, men gatene renner ikke av blod, og ingen grufull lemlestelse vises. Selv julingen virker foreløpig. Likevel gjør filmen jobben sin. Du sitter igjen med den ubehagelige mistanken om at hvis betingelsene for en slik perfekt hatstorm var riktige, kunne en lignende katastrofe koke opp nesten hvor som helst.

Når han observerer drapet, først i vantro, så i angst, er Paul, den hardnakket humane lederen av Mille Collines, det belgisk-eide luksushotellet i Kigali, filmens utpekte helt og moralske jordingsledning. Filmen er basert på de virkelige opplevelsene til denne polerte, myke hutuen som sammen med sin tutsi-kone, Tatiana (Sophie Okonedo), og barn, så vidt unnslipper døden flere ganger. Mr. Rusesabagina var direkte ansvarlig for å redde livene til mer enn 1200 tutsier og hutu-moderater ved å gi dem ly på hotellet og bestikke hutu-militæret for å skåne dem.

I Mr. Cheadles praktfulle, undervurderte skildring er Rusesabagina en årvåken mann som forstår hvordan makt virker. Men det krever bunnen av å falle ut av sivilisasjonen for å tvinge ham til å erkjenne det onde. Paul er en sjarmerende hjulhandler som er flink til å bytte tjenester, og tenker raskt på beina. Han er vant til å bruke den militære messingen med single-malt skotske og cubanske sigarer, og er godt forbundet og populær. Men den populariteten varer bare så lenge tilførselen hans av Scotch holder ut.

Kjernen i filmens raseri eksploderer i en bitter monolog av oberst Oliver (Nick Nolte), en barsk FN-soldat. Frustrert over ordre om at han og hans lille fredsbevarende styrke ikke griper inn, beskylder denne brennende redaksjonen, spyttet ut av Mr. Nolte med giftig sarkasme, rasisme for vestlig likegyldighet til det rwandiske marerittet.

Fordi 'Hotel Rwanda' har mye bakgrunn å dekke, består mye av dialogen av lydbiter som skisserer en overfladisk historie. Belgia får skylden for å så frøene til strid ved å ha favorisert og styrket tutsi-minoriteten. Frankrike er navngitt som hutuenes viktigste leverandør av våpen. Og når han blir konfrontert med krisen, trekker en tjenestemann i utenriksdepartementet, hørt over radioen, seg tilbake fra å ta opp den ved å krangle om bruken av ordet folkemord.

Rusesabagina-familiens personlige opplevelse spilles for maksimal spenning og tårevåt drama. I en scene bestemmer Paul seg i siste sekund for å bli på hotellet mens hans kone og barn blir fraktet i sikkerhet i en FN-konvoi. Minutter senere blir den konvoien raidet av Interahamwe.

Manuset kan ikke motstå å understreke det åpenbare når Tatiana forteller mannen sin at han er «en god mann». En delplott involverer situasjonen til foreldreløse tutsi som dukker opp like før et redningsfly skal ta av og blir etterlatt i regnet.

Filmens sentimentale utskeielser er tilgivelige, gitt emnet. Men selv når de utløser tårekanalene dine, lurer du på om de følelsesmessige knappene dine har blitt presset for hardt og for ofte bare for å presse ut en ekstra dråpe sympati.

Filmen er rangert PG-13 (foreldre sterkt advart) for scener med vold og mild gørr.

'Hotel Rwanda' Regissert av Terry George; skrevet av Keir Pearson og Mr. George, i samråd med Paul Rusesabagina; direktør for fotografering, Robert Fraisse; redigert av Naomi Geraghty; musikk av Andrea Guerra, Rupert Gregson-Williams og Afro Celt Sound System; produksjonsdesignere, Tony Burrough og Johnny Breedt; produsert av A. Kitman Ho og Mr. George; utgitt av United Artists. Spilletid: 121 minutter. Denne filmen er vurdert til PG-13.

MED: Don Cheadle (Paul), Sophie Okonedo (Tatiana), Joaquin Phoenix (Jack) og Nick Nolte (oberst Oliver).