En hårete fortelling fra livene til noen hårete Angelenos

I minst tre år har nettsteder for skrekkfilmfans sporet de vanskelige formuene til «Cursed», et bilde om unge Los Angeles-varulver regissert av Wes Craven og skrevet av Kevin Williamson, teamet bak den lukrative «Scream»-serien. Som om de var fast bestemt på å leve opp til navnet sitt, ble «Forbannet» angivelig omarbeidet, skutt på nytt og klippet på nytt før han snek seg inn i kinoer over hele landet i går, uten forhåndsvisninger for pressen.

Etter alt det mas og triksing virker filmen merkelig nok ikke helt ferdig. Den tar en ikke dårlig, ikke altfor original premiss -- varulvisme som en slags seksuelt overførbar sykdom -- og sparker det rundt en stund, uten å vise verken den ertende popkulturens vidd eller evnen til ekte skrekk som gjorde de to første 'Skrik'-filmene lever opp til navnet sitt.

Mr. Craven, en sjangermester, kunne sette sammen skumle scener i søvne, noe som kan være det han har gjort her. Mange av de vanlige tekniske og narrative konvensjonene blir observert, men uten fantasifull kraft eller selvbevisst lekenhet. Det er litt overfladisk forskning, ved hjelp av bibliotekbøker og nyttige nettsteder ('Varulver: fakta eller fiksjon?'), utført av en engstelig, nerdete ung mann ved navn Jimmy (Jesse Eisenberg), som blir plukket på av ekle jocks. Det er magre kvinner knust av beist, åpne vinduer med blåsende gardiner, et monster-punkt-of-view-skudd og massevis av falske skremmer. Er det en morderisk, demonisk skapning ved døren, eller bare Joshua Jackson som trenger en barbering?

Det siste alternativet viser seg å være mye skumlere. Varulvene, gjengitt av datagenererte bilder og noen få turer til salg etter Halloween-fester, ser mer ut som rhesus-aper på steroider. Dyrene er uansett en trussel nok til å få Jimmy og hans eldre søster, Ellie (Christina Ricci), til å løpe rundt og se nervøse ut, delvis fordi de faktisk kan være de aktuelle dyrene. Ms. Ricci, hvis funksjoner forvrider skillet mellom uskyld og ondskap (og som bærer minner fra Wednesday Addams) er godt egnet for denne typen tvetydighet. Det eneste interessante spørsmålet filmen stiller er om hun vil spise eller bli spist.

Noe som kan ha gjort 'Cursed' til en kjekk satire av unge, rovdyr Angelenos. Men har vært og hvem bryr seg om kjendis-kamer (Scott Baio, Craig Kilborn) er ikke helt nok, og noen gode potensielle vitser (en scene på en PETA-fordel, et subplot som involverer en glupsk publisist spilt av Judy Greer) blir sløst bort. Det er ikke ille nok til å få deg til å forbanne, men du ler sannsynligvis når du burde skrike, og himler med øynene når det er meningen at du skal le.

'Forbannet' er vurdert til PG-13. Den har noen banning og noen få innslag av gørr.

'Forbannet' Åpnet over hele landet i går.

Regissert av Wes Craven; skrevet av Kevin Williamson; direktør for fotografering, Robert McLachlan; redigert av Patrick Lussier og Lisa Romaniw; musikk av Marco Beltrami; produksjonsdesignere, Bruce Alan Miller og Chris Cornwell; produsert av Marianne Maddalena; utgitt av Dimension Films. Spilletid: 96 minutter. Denne filmen er rangert som R.

MED: Christina Ricci (Ellie), Joshua Jackson (Jake), Portia De Rossi (Zela), Jesse Eisenberg (Jimmy), Judy Greer (Joanie), Scott Baio (seg selv), Milo Ventimiglia (Bo), Shannon Elizabeth (Becky) , Mya (Jenny), Kristina Anapau (Brooke) og Michael Rosenbaum (Kyle).