Hailing the DVD Distributors: The Best Vault Raiders of 2005
Det var 53 737 forskjellige DVD-er tilgjengelig på det nordamerikanske markedet per 14. desember, ikke medregnet import og pornografiske filmer, ifølge Digital Entertainment Group, en bransjeforening. Det er mange titler -- langt mer enn bare et menneske kan holde tritt med (selv om jeg noen ganger tror de fleste av dem er stablet på kjøkkenet mitt).
Nå har DVD-er blitt mye mer enn et leveringssystem for nylige Hollywood-hits. Det er et stort antall fremgangsmåte-titler; utallige videoer ment å gjøre avkommet ditt smartere (samtidig som de blir hektet på franchise-tegneseriefigurer); flåter med musikk og sportsvideoer; og store, ukjente riker av gamle TV-programmer og for tidlig avlyste nye.
Til sammen utgjør disse nesten helt sikkert en langt større andel av DVD-markedet enn filmer. Men filmer er det mediet gjør best. Fordi DVD-er krever bedre kildemateriale enn de relativt lavfi-mediene med VHS-bånd og laserdisker, kommer filmer nå ut i versjoner som er langt overlegne alt som har blitt sett siden de opprinnelige kinoutgivelsene; i noen få tilfeller, som de digitalt omjusterte Technicolor-restaureringene fra Warner Brothers og andre produsenter ('The Wizard of Oz', 'The Band Wagon'), ser filmene faktisk bedre ut i noen henseender enn de gjorde da de først ble laget.
Utvalget av tilgjengelige filmer har også vokst enormt. Der de store studioene en gang nøyde seg med nyutgivelser av Oscar-vinnere og en håndfull kastanjer, graver de mer driftige nå inn i bibliotekene sine etter filmer som ikke har blitt sett på flere tiår. Uavhengige merker bringer ikke bare inn etablerte kunsthusklassikere, men også obskure titler hentet fra den hemmelige historien til italienske skrekkfilmer, kantonesiske kampsportfilmer, tyske krim-thrillere og Bollywood-musikaler. Og avantgarden gjør inntog, selv om samlinger viet individuelle artister som Stan Brakhage og George Kuchar, samt antologier som Bruce Posners fantastiske 'Unseen Cinema -- Early American Avant-Garde Film', et banebrytende sett med syv plater som forsøker intet mindre enn en redefinering av feltet.
Det er kort sagt en spennende, utmattende og kostbar tid å være filmelsker. I stedet for å gi en liste over de 10 eller 20 'beste' DVD-utgivelsene fra 2005 – hvordan sammenligner du en elegant konstruert utgivelse av en nylig Hollywood-blockbuster med en obskur filippinsk actionfilm løsnet fra et formende negativ? -- det virket mer nyttig å se på hva individuelle distributører oppnådde det siste året. Mange av disse selskapene har utviklet distinkte personligheter, like lett gjenkjennelige – om ikke mer – enn noen av filmskaperne de distribuerer.
Titanene
På toppen av haugen står tvillingtitanene til Warner Home Video og Criterion Collection, selskaper med radikalt forskjellige oppdrag, men like sterke forpliktelser til kvalitet. Warner har selvfølgelig Warner Brothers filmbibliotek å trekke på, en samling som nå inkluderer, takket være Ted Turner, en god del av MGM, totalen av RKO og et stort antall uavhengige produksjoner. Men hvis Warner har Bogart, har Criterion Bergman -- Ingmar, det vil si sammen med resten av de europeiske klassikerne som var kjernen i det gamle Janus Films teaterbibliotek.
For 2005 var Warners overskriftsutgivelse 'King Kong'-settet på tre plater, en suveren innpakning av 1933-klassikeren (overført fra et vintagetrykk oppdaget i Storbritannia, med alle de slemme bitene som ble kuttet for den amerikanske teaterutgivelsen fortsatt oppsiktsvekkende intakte ) sammen med den nysgjerrige, selvparodierende oppfølgeren «Son of Kong» og den kvasi-nyinnspillingen fra 1949, «Mighty Joe Young». Dette er alle titler som er kjent fra mange år med TV-eksponering, men Warners sett fikk dem til å se helt nye ut – spesielt 'Joe Young', som ser ut til å ha blitt tatt direkte fra kameranegativet. Det er et tegn på Warners oppmerksomhet på detaljer at brannsekvensen i «Joe Young», der den store apen redder en gjeng med barn fra et flammende barnehjem, har blitt overført med sin originale rødfarging, en dramatisk effekt som i stor grad forbedrer scenens innvirkning. (Tilsvarende har den tropiske sekvensen i 'The Sea Hawk', inkludert i Warners 'Errol Flynn Signature Collection', blitt gjenopprettet til sin opprinnelige sepia-tone.) Alt dette, pluss kommentarer fra den legendariske stop-motion-animatoren Ray Harryhausen og den moderne spesialen. effekttrollmannen Ken Ralston, en dokumentar om filmens produsent og medregissør Merian C. Cooper regissert av filmforskeren Kevin Brownlow og til og med den originale Max Steiner-ouverturen skaper den definitive versjonen av en nøkkelfilm som fortsetter å leve i det globale underbevissthet.
Warner fortjener også høye karakterer for andre bind av 'Film Noir Classic Collection', et bokssett med fem titler som fant en måte å verdsette mindre kjente filmer som Robert Wises 'Born to Kill' (1947), Max Nossecks 'Dillinger' ' (1945, med kommentarer av John Milius) og Richard Fleischers 'Narrow Margin' (1952, med kommentarer av William Friedkin). En ting er å gi ut 'The Wizard of Oz' på nytt i en utmerket ny utgave, slik Warner også gjorde i år, men noe helt annet å ta på seg forsømte filmer og bringe dem tilbake til offentligheten. Dette er ikke bare å ta vare på filmarven vår, men å aktivt utvide den.
'The Harold Lloyd Comedy Collection', som endte opp hos Time-Warner-datterselskapet New Line Home Entertainment i stedet for morselskapet, ville være mitt valg for årets beste eske - en samling med syv plater som, selv om det er eksentrisk arrangert, samlet et sjenerøst utvalg av Lloyds stille klassikere, inkludert 'Safety Last' (1923) og 'The Kid Brother' (1927), med tre timer med bonusmateriale som inkluderte et utvalg av Lloyds 3D-fotografier.
Sannsynligvis min favoritt DVD-pakke i år var Criterions 'Boudu Saved From Drowning', som kombinerte den siste franske restaureringen av Jean Renoirs paganisme – legemliggjort av verdens mest frastøtende elskelige tramp, spilt av Michel Simon – med et vell av oppfinnsomhet statister, inkludert et interaktivt kart over Paris som tillot seerne å følge Boudus peristaltiske sti gjennom byen (han blir svelget av Seinen på den ene siden av byen og utvist av den på den andre). Og så var det 'The Tales of Hoffmann' (1951) regissert av Michael Powell; Akira Kurosawas 'Ran' (1985); Robert Bressons uunnværlige 'Pickpocket' (1959, på en plate som også inkluderte Babette Mangoltes fascinerende dokumentar, 'The Models of 'Pickpocket' '); Kenji Mizoguchis 'Ugetsu' (1953); 'Le Samourai' (1967) av Jean-Pierre Melville; 'The Flowers of St. Francis' (1950) av Roberto Rossellini; Michelangelo Antonionis sublime 'L'Eclisse' (1962); og Jules Dassins 'Night and the City' fra 1950 (1950). Alt dette, og bokssett for John Cassavetes (åtte plater), Andrej Wajdas 'krigstrilogi' og fire oversett japanske sverdspillfilmer pakket som 'Rebel Samurai'. Alle fantastiske ting, og det ser aldri ut til å slutte å komme.
Andre Studio-skatter
Den sovende giganten som er 20th Century Fox Home Video pirret seg i år med introduksjonen av sin 'Fox Film Noir'-serie, 12 filmer så langt (med flere på vei i mars) hentet fra studiohvelvene og presentert i absolutt første- klasseoverføringer. Det svart-hvite i Otto Premingers briljante 'Whirlpool' dukker ganske opp fra skjermen, og det samme gjør fargen og CinemaScope til Sam Fullers 'House of Bamboo', en film som er tilgjengelig i generasjoner bare i panorering og skanning av TV-utskrifter med dårlig falmede farger . Foxs 'Studio Classics'-serie ser fortsatt ut til å stole på Oscar-sanksjonerte, men nå nesten usynlige titler som 'The Man in the Grey Flannel Suit' og 'Song of Bernadette', men ting tar seg opp med livligere gjenstander som Robert Aldrichs ' Hush Hush Sweet Charlotte' og Stanley Donens 'Two for the Road.' Nå, hvis bare Fox kunne overbevises om å undersøke dens stille og pre-kode-beholdning, en enorm ressurs som inkluderer noen avgjørende titler av John Ford, F. W. Murnau, Howard Hawks, Frank Borzage, Allan Dwan og andre kanoniske skikkelser fra den amerikanske kinoen.
Som eier av Paramount-titlene før 1948, så vel som et nesten helt uutforsket eget bibliotek, har Universal Studios Home Entertainment et enormt potensial, selv om selskapet så langt virker motvillige til å gå utover sine berømte skrekkfilmer. 'The Bela Lugosi Collection' var et fint forsøk, og satte ikke mindre enn fem Lugosi-titler (inkludert Edgar G. Ulmers mesterverk fra 1934, 'The Black Cat') på en enkelt, dobbeltsidig plate, og deres budsjettutgivelse av Preston Sturges' ultimate screwball-komedie, 'The Palm Beach Story', var sannsynligvis årets største kupp (listepris: $12,99). Men mens selskapet fortsetter sin quixotiske søken etter å gi ut alle Abbott og Costello og Ma og Pa Kettle programmerere på DVD, leier det ut klassikere som Ernst Lubitschs 'Trouble in Paradise' og Don Siegels 'The Killers' til Criterion, og overlater sin egen. studioarv i andres hender.
Paramount, etter å ha solgt sine beste titler til Universal i de tidlige TV-dagene, har ikke mye av et bibliotek igjen, selv om det har vist en viss oppfinnsomhet det siste året, og gjenopplivet små perler som Lewis Milestones 'The Strange Love of' fra 1946 Martha Ivers,' George Cukors 'Heller in Pink Tights' fra 1960 (den virkelige første homofile cowboyfilmen) og Blake Edwards' evig utskjelte, men ganske interessante 'Darling Lili' (1970). Men det er Sony Pictures Home Entertainment, den nåværende eieren av Columbia, United Artists og det senere MGM-biblioteket, som har vært den konsekvente underpresteren. Med alt det utmerkede materialet under kontroll, ser selskapet ut til å være fornøyd med å fargelegge Three Stooges-shortsene sine og la det gå med det, selv om noen interessante plater, inkludert en fantastisk drive-in-dobbeltregning av Ray Millands 'Panic in Year Zero' og ' The Last Man on Earth' av Ubaldo B. Ragona, har sluppet ut gjennom MGM Home Video (nåværende eiere av American International-biblioteket). MGM er nå et Sony-datterselskap som man håper vil fortsette å få lov til å følge sin egen vei.
Disney har selvfølgelig lenge vært det eneste selskapet med en lidenskapelig forpliktelse til sin fortid, kanskje fordi fortiden fortsatt produserer gigantiske lisensinntekter. Dette året brakte nydelige digitale restaureringer av 'Bambi' (1942) og 'Askepott' (1950), lurt opp med falske stereolydspor og (mistenker jeg) farger som ble lysere for TV-forbruk, men fortsatt utmerkede utgaver med rikelig ekstramateriale. Den fortsatte 'Disney Treasures'-serien, kuratert av Leonard Maltin, har nettopp gitt en fin samling av 'Disney Rarities' (inkludert noen av de stille 'Alice in Cartoonland'-filmene som startet Disneys karriere), og det kommer garantert til å bli mye mer å komme fra Disneys velholdte hvelv.
India
Og så, for indies ville verden -- de utgiverne som ikke er tilknyttet store studioer som må gjøre sine egne oppdagelser. Kino on Video fortsetter å dominere det uavhengige feltet, med en jevn strøm av overraskelser som Fritz Langs ultrasjeldne 'The House by the River' og 'Slapstick Symposium'-serien produsert med France's Lobster Films. De to bindene i 'The Charley Chase Collection' samler noe avgjørende tidlig verk av komediegeniet Leo McCarey ('The Awful Truth'), inkludert den mest formelt perfekte to-rulleren jeg kjenner, 'Mighty Like a Moose' fra 1926. Og Kinos første satsing med Museum of Modern Art har resultert i 'Edison: The Invention of the Movies', et sett med fire plater produsert for video av Bret Wood og inneholder rundt 140 kortfilmer fra de tidligste årene av mediet.
New Yorker Films – som Kino, videospinoffen til en veletablert teaterdistributør i New York – har radikalt oppgradert DVD-utgangen de siste månedene. 'The Chronicle of Anna Magdalena Bach,' av Jean-Marie Straub og Danièle Huillet, bringer det strenge arbeidet til disse banebrytende minimalist-materialistene til mediet for første gang, i en utgave som viser full respekt for Mr. Straubs strenge intensjoner. Milestone, et kjøkkenbordselskap som spesialiserer seg på stille innslag og eksotiske reisehistorier, brakte frem to oversett giganter fra den britiske stumkinoen, EA Duponts ekstravagante, ekspresjonistiske melodrama 'Piccadilly' (1929) og Maurice Elvys arbeiderklassedrama 'Hindle Wakes' (1927), begge oppsiktsvekkende funn som ellers ville ha forblitt ukjent her til lands.
NoShame Video, et italiensk-amerikansk selskap som opererer fra California, har skåret ut en nisje for seg selv med sitt todelte program med gjenopplivning av kunsthus (inkludert Bernardo Bertoluccis 'Partner' og antologifilmen 'Boccaccio 70') og grind- husets særheter (inkludert Umberto Lenzis genuint urovekkende 'Nesten menneskelig'). Mondo Macabro, et britisk-basert antrekk, fortsetter å forbløffe og forbløffe med sine popfunn fra hele verden, inkludert 'For Your Height Only', en hemmelig agent-parodi fra Filippinene med hovedrollen i to og en halv fot- høye utøver Weng Weng.
På en (mye) mer verdig måte, har First Run Features konsentrert seg om dokumentarer og politiske filmer, og samlet det innflytelsesrike og underholdende førstepersonsverket til dokumentaren Ross McElwee for et fremtredende eskesett, og gitt ut utvalgte titler fra det østtyske studio DEFA, nå eid av University of Massachusetts i Amherst. 'DEFA Sci-Fi Collection' samler tre fantasier fra den kalde krigen om romfart og kommunistisk herredømme over det kjente universet, og blander opprørende leir og marxistisk ideologi.
Tartan, et annet britisk selskap, har funnet sin nisje med sin 'Asia Extreme'-serie, som har introdusert arbeidet til den formelt briljante sørkoreanske filmskaperen Park Chanwook for amerikansk publikum ('Old Boy,' 'Sympathy for Mr. Vengeance', kommende 'Lady Vengeance') samt flere skrekk- og spenningsfilmer fra det travle asiatiske markedet, som Kim Jee-woons subtile og insinuerende 'A Tale of Two Sisters'.
Man kan fortsette, og man vil – berømme de Chicago-baserte Dark Sky Films for oppdagelsen av Arnold Lavens slående 'Without Warning!', en banebrytende seriemorderfilm, og Zeitgeist Films for dens dedikasjon til viktige moderne forfattere som Guy Maddin ('Cowards Bend the Knee') og Jia Zhangke ('The World'), og National Center for Jewish Film for utgivelsen av alle fire av Edgar Ulmers jiddisk-filmer i restaurerte utgaver. Men DVD-spilleren lokker, og jeg tror det er på tide for meg å komme meg tilbake til sofaen.
En årsfest for den filmatiske epikuren
Her er en liste over DVD-ene som er omtalt i denne artikkelen, med deres opprinnelige prisforslag. De fleste er tilgjengelige med rabatt fra nettforhandlere og distributørenes nettsteder.
Kriteriesamling 'Boudu reddet fra drukning', $29,95; 'John Cassavetes: Five Films', åtte plater, $124,95; 'L'Eclisse,' to plater, $39,95; 'The Flowers of St. Francis,' $29,95; 'Natt og byen,' $39,95; 'Lommetyv', $39,95; 'Ran' $39,95; 'Rebel Samurai: Sixties Swordplay Classics', fire plater, $99,95; 'Le Samourai,' $29,95; 'The Tales of Hoffmann', $39,95; 'Ugetsu,' to plater, $39,95; 'Andrzej Wajda: Three War Films', tre plater, $79,95. www.criterionco.com
Dark Sky-filmer «Without Warning!», $14,98. www.darkskyfilms.com
Disney Video 'Bambi' Platinum Edition, to plater, $29,99; 'Askepott' spesialutgave, to plater, $29,99; 'Disney Rarities, Celebrated Shorts: 1920-1960's,' to plater, $32,99. http://disneyvideos.disney.go.com
First Run-funksjoner 'DEFA Sci-Fi Collection', tre plater, $59,95; 'The Ross McElwee DVD Collection', fem plater, $99,95. www.firstrunfeatures.com
BILDEUNDERHOLDNING 'Unseen Cinema: Early American Avant-Garde Film 1894-1941', syv plater, $99,99. www.image-entertainment.com
Kino på video 'The Charley Chase Collection' og 'The Charley Chase Collection 2', hver $24,95; 'Edison: The Invention of the Movies', fire plater, $99,95; 'Huset ved elven', 24,95 dollar. www.kino.com
MGM Home Video 'Panic in Year Zero'/'The Last Man on Earth', $14,94. www.mgm.com/video.do
MILEPELFILM 'Hindle Wakes', 'Piccadilly', hver $29,95. www.milestonefilms.com
Mondo Macabro 'For Your Height Only', $24,95. www.mondomacabrodvd.com
Nasjonalt senter for jødiske filmfilmer av Edgar G. Ulmer: «American Matchmaker», «Green Fields», «The Light Ahead», «The Singing Blacksmith», $36 hver, $126 for alle fire. www.jewishfilm.org
New Line Home Entertainment 'The Harold Lloyd Comedy Collection', seks plater, $89,95. www.newline.com/he/dvd
New Yorker Films 'The Chronicle of Anna Magdalena Bach', $29,95. www.newyorkfilms.com
NoShame-FILM 'Nesten menneskelig', $19,95; 'Boccaccio 70', to plater, $29,95; 'Partner', to plater, $29,95. www.noshamefilms.com
Paramount HJEMMEVIDEO 'Darling Lili', 'Heller in Pink Tights', 'The Strange Love of Martha Ivers', hver $14,99. http://homevideo.paramount.com
Tartan 'Old Boy', 'Sympathy for Mr. Vengeance', 'A Tale of Two Sisters', hver $24,99. www.tartanvideousa.com
20th Century Fox Home Video 'House of Bamboo', 'Hush Hush Sweet Charlotte', 'Two for the Road', 'Whirlpool', hver $14,98. www.foxhome.com
Universal Studios Home Entertainment 'The Bela Lugosi Collection,' $26.98; 'The Palm Beach Story', $12,98. http://homevideo.universalstudios.com
Warner Home Video 'Film Noir Classic Collection Vol. 2,' fem plater, $49,95; 'Errol Flynn Signature Collection,' seks plater, $59,95; 'The King Kong Collection', fire plater, $39,98; 'The Wizard of Oz' Collector's Edition, tre plater, $49,98. http://whv.warnerbros.com
Zeitgeist-filmene 'Cowards Bend the Knee', 'The World', hver $29,99. www.zeitgeistfilms.com
