Våpen er onde. Alle burde ha en.

«Lord of War», en feiltenning av en politisk satire om det internasjonale våpenmarkedet, åpner med en drapsscene: Nicolas Cage står på et veritabelt teppe av kulehylser. Mr. Cages karakter, Yuri Orlov, er en skytter som har plassert utallige våpen i utallige hender. Nå, omgitt av sløyde bygninger og kledd for å imponere, en sigarett brenner mellom fingrene hans, ser Yuri rett inn i kameraet og lurer høyt hvordan han kan utstyre alle i verden med en pistol som kan kalles sin egen.

Dette teppet av hylstre fungerer også som en utskytningsrampe for en påfølgende og enda mer merkelig åpningssekvens som sporer en kule fra produksjonen i Russland til dens siste hvilested i hodeskallen til en ung afrikaner. En kule i hodet griper alltid fantasien eller i det minste publikums oppmerksomhet, men fordi afrikaneren kun er filmisk sideskade, registrerer bildet seg både som showboating og som et varselskudd for problemene som kommer. Manusforfatteren til 'Lord of War', Andrew Niccol, bruker mye tid og mange ord på å bygge en sak mot våpen; Dessverre liker filmens regissør, som tilfeldigvis også er Mr. Niccol, å leke med lekevåpen. Ordene hans sier kanskje nei, men hans overarbeidede, overslekte visuelle stil sier lås og last, baby.

Problemet er selvfølgelig at vold er så iboende filmatisk, så visuelt og lydmessig fengende. Høye smell, store smell og synet og lyden av kropper som griper seg og spruter blod har lenge vært varelageret i visse filmer, noe som delvis forklarer hvorfor smellene blir stadig høyere, blodslippet mer spektakulært. Støyen i disse filmene har blitt så øredøvende at det kan være vanskelig å høre budskapet (hvis det i det hele tatt finnes), spesielt når det budskapet inneholder en kjent, vært-der, gjort-det, spis-havregrøten-din-fordi- det er-bra-for-deg moralisme. Som: våpen er dårlige, selskaper er sjelløse, og noen førsteverdensregjeringer driver med tredjeverdens elendighet. Som enhver rimelig informert seer kan forventes å lure på, og poenget ditt er hva, nøyaktig?

Mr. Niccols poeng her, ser det ut til, er både å underholde og å instruere med historien om Yuri, en russisk emigrant som reiser seg fra ydmyke Brooklyn for å bli en globetrottende skytter med alle de moralske resonnementene til en loppe. Veiledet av Mr. Cages intermitterende voice-over, sporer historien Yuris tiår lange utvikling som en dødshandler besatt med noen kjente distraksjoner: en vakker modellkone spilt av Bridget Moynahan og en narkoavhengig bror spilt av Jared Leto.

Yuri får sin pause på begynnelsen av 1990-tallet når han henter materiell i det nylig imploderte Ukraina som han senere laster av i krigsherjede Afrika. Som alt annet i denne filmen er Mr. Cages opptreden severdig om aldri troverdig, fordi regissøren hans aldri løser koblingen mellom denne stjernens funksjon (å underholde) og karakterens funksjon (å avvise).

'Lord of War' er rangert R (Under 17 krever ledsagende forelder eller voksen verge). Den inneholder mye grafisk våpenvold, noen delvis kledde kvinner og sterkt voksenspråk.

Lord of War åpner i dag over hele landet.

Skrevet og regissert av Andrew Niccol; direktør for fotografering, Amir Mokri; redigert av Zach Staenberg; musikk av Antonio Pinto; produksjonsdesigner, Jean Vincent Puzos; produsert av Philippe Rousselet, Mr. Niccol, Nicolas Cage, Norman Golightly, Andy Grosch og Chris Roberts; utgitt av Lions Gate Films. Spilletid: 122 minutter. Denne filmen er rangert som R.

MED: Nicolas Cage (Yuri Orlov), Jared Leto (Vitali Orlov), Bridget Moynahan (Ava Fontaine), Ian Holm (Simeon Weisz), Eamonn Walker (Baptiste Senior), Sammi Rotibi (Baptiste Junior) og Ethan Hawke (Valentine).