Jentene som sparket inn døren til Rock

DET mest slående med The Runaways, en ny film om det banebrytende bad-girl-rockebandet fra 1970-tallet som skapte Joan Jett, er hvor autentisk den føles. Køllene er skikkelig skumle. Dialogen er skikkelig frekk. Skuespillerne kan synge skikkelig. Håret er stekt og fjærkledd, huden flekkete etter uker med løping på lite annet enn potetgull og østrogen. Fra adrenalinrushet ved å opptre til monotonien i repetisjon, er det et levende øyeblikksbilde av livet på veien for ambisiøse tenåringer som stadig blir fortalt at rock 'n' roll er menns sport. (Og det er deres egen manager som snakker.)

En grunn kan være at filmen delvis er basert på Neon Angel: A Memoir of a Runaway (Harper Collins), en nyoppusset selvbiografi av gruppens forsanger Cherie Currie, hvis kjølig raske selvdestruksjon gjenoppleves gjennom Dakota Fanning. En annen kan være at Ms. Currie og Ms. Jett (spilt av Kristen Stewart) la skuespillerne gjennom hardrock-bootcamp i flere uker før filming. Og Floria Sigismondi, forfatteren og regissøren, har vært rundt musikk hele livet mitt, som hun sa i et intervju på et hotellrom i Midtown. Sammen med å lage videoer for artister som David Bowie (Ms. Curries musikalske helt) og White Stripes, har hun jobbet på klubber og dratt på turné med ektemannens band, The Living Things. Jeg ville at alt skulle se ekte ut. Jeg ville ha sengehode. Jeg ville ha fregner og kviser, sa hun om filmen, hennes første spillefilm. Ordene hun fortsatte å gjenta på settet var råe og grisete.

Rockelivsstilen har vært notorisk vanskelig å få rett på film. The mainstream fantasy ?? sex, narkotika, hard-core festing ?? trumfer vanligvis den mer kjedelige virkeligheten til musikere som streber etter suksess, men ofte blir fanget av det. Resultatet har blitt filmer som ender opp enten oppblåste og tegneserieaktige (se den indiske sjamanen som følger Jim Morrison rundt The Doors), søtt desinficerte (se de samleieunnvikende groupiene til Almost Famous) eller like forutsigbare fra veien til ruin som Behind the Musikk. Men siden 2002, da det hyperaktive 24 Hour Party People fanget den danseorienterte musikkscenen i 70- og 80-tallets Manchester, England, har det vært en strøm av rockebiografier som får miljøet og musikken helt riktig, som Control, historien om Joy Division, og What We Do Is Secret, historien om bakteriene.

The Runaways er den sjeldne filmen som tar for seg den kvinnelige rockeopplevelsen. Inntil nå har prøvestenen vært den fiktive kultfilmen Ladies and Gentlemen, the Fabulous Stains fra 1982, en titt på tre skunk-hårede kvinnelige punkere som kommer med proklamasjoner som Every girl should be given en elektrisk gitar på hennes 16-årsdag.

Floria Sigismondi, som regisserte The Runaways, har også laget musikkvideoer, inkludert en for David Bowie. Cherie Currie og Joan Jett, fra den virkelige Runaways, var også store Bowie-fans.Kreditt...Richard Perry/The New York Times

Det er veldig vanskelig å lage en film om populære musikere, eller musikk som tema i enhver sammenheng, sa Jack White fra White Stripes i en e-postmelding. Du kan stole på at Floria finner den rette vinkelen fordi hun ikke har behov for å overselge emnet.

Ms. Sigismondi, 44, fikk sin første store buzz som videoregissør i 1997 etter å ha festet Marilyn Manson i stylter og grusomt tannutstyr for Beautiful People-klippet. Selv ser hun ut som en rockestjerne, kledd i slanke, svarte bukser og en svart genser, med det lange, litt gothiske håret hennes vifter over en lodden hulemannsvest. Samtidig er hun kul og sprudlende, og hun er lett å forestille seg å regissere kunstneriske musikere som Bjork, Sigur Ros og Interpol samt popdivaer som Christina Aguilera, noe hun gjorde.

Sigismondi ble født i Italia for operasangere, og flyttet til Canada med familien da hun var 2. Hun vokste opp med å gjøre lekser i operahus, omgitt av folk i kostymer, sa hun, og drømte om å bli maler. Etter kunsthøgskolen tok hun fatt på en karriere som mote- og kunstfotograf; hennes arbeid har blitt bredt utstilt og samlet i to bøker. På begynnelsen av 1990-tallet foreslo et produksjonsselskap at hun skulle gjøre spranget til å regissere musikkvideoer. I stedet for å komme med ett bilde, måtte jeg komme med 100 bilder, sa hun. Men jeg elsket det med en gang. Nå klarte jeg å være mer konseptuell.

Den største legenden hun noen gang har jobbet med er Mr. Bowie. Videoen til sangen hans fra 1997, Little Wonder, er en rask skur av øyeepler, øyelapper og romvesener. Floria er en ekte naturkraft, aldri mangel på ideer, og omhyggelig i måten hun bringer dem i spill, sa Mr. Bowie i en e-postmelding. Hun er også litt gal, på en mørk måte, som i en arbeidssituasjon er helt greit for meg.

Mens hun filmet en video for Living Things i Praha i 2004, møtte hun sin fremtidige ektemann, Lillian Berlin, forsanger og gitarist i det alternative rockebandet. De giftet seg i en park i Toronto og utvekslet sine løfter på et kors laget av røde roseblader. Datteren deres heter Tosca, etter operaen.

Kristen Stewart, til venstre, som Joan Jett og Dakota Fanning som Cherie Currie i The Runaways.Kreditt...David Moir / Utseende

Med base i Los Angeles kom Ms. Sigismondi til prosjektet, tjent for mindre enn 10 millioner dollar, etter at manageren hennes introduserte henne for to av produsentene, Art og John Linson. (Kunst produserte filmer som Fast Times på Ridgemont High og Fight Club; John, sønnen hans, produserte Lords of Dogtown, om skatere på 70-tallet.)

Da vi møtte Floria var hun ubestridelig, selv om hun ikke hadde regissert en film før, sa Art i et telefonintervju. Hvis du har møtt henne og du har sett arbeidet hennes, ser du at hun har et spektakulært øye, hun har flott stil og hun har hjertet til en jente. Begge produsentene mente en kvinnelig regissør var avgjørende. Vi følte fra begynnelsen at dette virkelig er en fortelling om to unge jenter ?? Cherie og Joan ?? komme i veien over hodet på dem i en verden de visste veldig lite om, en mannsverden, og det er en pris å betale for det, sa han. Vi tenkte: Det må komme fra hjertet til en annen kvinne.

Selv om The Runaways følger den generelle banen til bandet, anser Ms. Sigismondi også filmen som mer som en historie som blir eldre enn en definitiv biografisk film, med fokus på forholdet mellom Cherie, Joan og Kim Fowley, bandets fornærmende mann. manager (Michael Shannon). I filmen sliter Cherie med tvillingsøsteren sin, en syk alkoholisert far, avhengighet og umiddelbar beryktethet. Fremfor alt, sa Ms. Sigismondi, er hun en ung jente som prøver å definere seg selv i en høypresset verden av overflod, med lite voksenveiledning. Det er en advarende historie på Cheries side og en inspirerende historie på Joans side, sa hun. (Etter at Runaways brøt sammen i 1979, hadde Ms. Jett en monster nr. 1-hit med en cover av I Love Rock 'n Roll fra 1982.)

I et telefonintervju sa Fanning at den anarkiske verden Runaways bebod trakk henne til Cherie-rollen. Jobber i filmindustrien, det er så mange mennesker som har kontroll, mange autoriteter og regler om så mye, inkludert skole, sa hun. Og der var Runaways uten regler i det hele tatt, ute på veien uten tilsyn, og gjorde det opp mens de gikk.

The Runaways’ klassiske hit fra deres fire år lange karriere er jailbait-hymnen Cherry Bomb fra 1976; kvintettens stridbare seksualitet ?? overraskende for rock på den tiden ?? så ut til å både fremmedgjøre og pirre publikum. Selv om de var talentfulle musikere som hjalp til med å skrive låtene sine og var grusomme live, ble de ofte avskrevet som en tøff, produsert nyhet av den dude-dominerte rockepressen fra 70-tallet og hektet av mannlige musikere, selv de de dukket opp med. (Creem magazine avfeide dem beryktet med tre ord som ikke kunne skrives ut.) Holdningen var at kvinner ikke kunne rocke 'n' roll, sa Currie, som ble med da hun var 15. Vi var en reell trussel, spesielt som tenåringer.

Ms. Stewart og Ms. Fanning i filmen. De spilte også hovedrollen i The Twilight Saga: New Moon.Kreditt...David Moir / Utseende

I en typisk scene i filmen blir Joan, rytmegitaristen og en sanger, og Sandy West (Stella Maeve), trommeslageren, hånet av to langhår med røtter i ansiktet under lydsjekk på den typen klubb der piper truer med å falle fra tak. En dag åpner du for oss, sier jentene, klare til å kjempe. Å åpne bena, kanskje, håner mennene. For å ta hevn, sniker Joan seg inn i garderoben til gutta og tisser på en gitar.

Mens hun skrev manuset, intervjuet Sigismondi Jett, Currie og familiemedlemmer sammen med Mr. Fowley.

Produsentene så ikke umiddelbart for seg fru Fanning som Cherie, som ligger med Joan (mens hun har på seg rulleskøyter) og fnyser kokain på et flybad. Tross alt var hun bare rundt 12 på den tiden og var mest kjent for å ha spilt modige, men uskyldige karakterer i filmer som Uptown Girls og The Cat in the Hat. Men i årene det tok å få filmen finansiert, vokste hun bokstavelig talt opp i løpet av den tiden, sa Art Linson. Det var ren flaks at det tok så lang tid, for hun er spektakulær. (Hun dukket også opp som et ungt voldtektsoffer i Hounddog.)

Etter at skuespillerne ble signert, begynte rockeskolen. Kvinnene tok leksjoner i karakterenes instrumenter slik at de visste hvordan de skulle holde og bruke dem riktig, og Ms. Fanning og Ms. Stewart trente på å synge nøyaktig som kvinnene de portretterte. Første gang jeg hørte en kassett av Kristen synge 'I Love Playing With Fire', trodde jeg det var meg, sa Jett med en skremmende latter i et intervju i et øvingsstudio i Chelsea, en evig rocker i skinny, grå jeans og Snakk, blinkende bjeffende ordre til bandet hennes og mannskapet hennes. (Hun er en utøvende produsent av filmen.)

Jeg sendte den tilbake og sa: «Du må sende meg en ny miks med Kristen høyere opp, fordi jeg bare hører meg.» Og noen sa til slutt: «Joan, det er Kristen.» Hun hadde klart alle bøyningene mine. i en slik grad at jeg ikke kunne si det.

The Runaways i 1976. Bakerste rad, fra venstre, Lita Ford, Sandy West og Jackie Fox. Forgrunnen, Cherie Currie, venstre, og Joan Jett, hvis forhold er hovedfokus i en ny film, The Runaways.Kreditt...Chris Walter/WireImage

I mellomtiden gikk Fanning på scenen med The Living Things for å lære hvordan en rockegudinne har, fra stemmen til Cheries mikrofon som snurrer rundt. Jeg hadde aldri sunget med et band før og kjente kraften i noe sånt bak meg, sa Fanning.

Ms. Sigismondi var også krevende om periodens autentisitet, og prøvde hardt å unngå det hun kalte den kitschy Brady Bunch-effekten fra 70-tallet. Jeg ville tone det ned litt, sa hun, og få det til å se litt skittent ut. I stedet for å filme digitalt, valgte Sigismondi Super 16-film, som har en kornete, mer retro tekstur.

Det ville vært lett å gå over toppen med Runaways, gitt deres merkeligere-enn-fiksjonshistorie. Men filmskaperne var relativt tilbakeholdne. Se på hva som ble utelatt: I Ms. Curries memoarer blir hun voldtatt som 15-åring og senere impregnert av et mye eldre besetningsmedlem; noen av jentene blir arrestert i Storbritannia og angrepet av en flygende Bowie-kniv på en klubb.

Currie håper filmen vil bringe en ny vurdering av arven til Runaways. (Da jeg så Madonna i korsett for første gang, tenkte jeg: 'Hei, jeg gjorde det først,' sa hun.) Bandets banebrytende status blir ofte underspilt i musikkhistorien, selv om Jett, en platina- selge rocker med Blackhearts på 80-tallet, ble et feministisk symbol, omfavnet av riot grrrl-bevegelsen på 1990-tallet. Lita Ford, hovedgitaristen, ble den sjeldne kvinnelige tungmetallkvernen.

Og etter forsøk på skuespill i filmer som Foxes fra 1980-tallet, rusrådgivning og andre bestrebelser, kan fru Currie ha den mest passende post-Runaways-karrieren av alle: Hun er en motorsagkunstner som skjærer ut skulpturer i tre. Det er bare meg, en motorsag og en stokk, sa hun. Og ingen forteller meg hva jeg skal gjøre.