Stå opp, jeg føler meg som en biopic

I fjor fikk livet til Ray Charles den høyprofilerte Hollywood-behandlingen, og den resulterende filmen fikk seks Oscar-nominasjoner. Nå er en annen legende om soul og rhythm-and-blues i pipelinen: Imagine Entertainment utvikler en film basert på livet til James Brown (nedenfor i 1985). «Jeg vet ikke hvorfor det har tatt så lang tid å lage en film om livet mitt,» sa Mr. Brown nylig, og snakket med karakteristisk sikkerhet. 'Det er ikke som å lage en film om Jimi Hendrix eller Marvin Gaye, hvor jeg har blitt fortalt at musikkrettighetene er et problem, fordi jeg har rettighetene til musikken min.'

Mr. Brown, 72, som sa at han ville ha 'en slags kreativ kontroll', sa også at han håpet at filmen ville vise hans mer positive prestasjoner, som han rasler av med øvet letthet. 'Jeg gikk bare i syvende klasse, men jeg ble bedt av presidenten i USA etter mordet på Martin Luther King om å komme og snakke med folk i Washington, D.C.,' sa han. «Jeg var i stand til å stoppe opptøyer i forskjellige byer ved å snakke med folk lokalt. Jeg pleide å pusse sko foran radiostasjonen WRDW i Augusta, Ga., da jeg var en liten gutt, og jeg kjøpte senere stasjonen. De tok fire formuer fra meg. Hollywood trenger å fortelle historien min ekte, fortell den rolig. Jeg vil at den skal sende ut meldingen for å gi underdogen en slags sjanse. Mye av nyhetene om Mr. Brown opp gjennom årene har selvfølgelig vært mindre oppløftende: han sonet en to og et halvt års fengselsstraff for overfall og narkotika og våpenbesittelse i 1989, som han fikk benådning for fra delstaten Sør-Carolina i 2003, og han påberopte seg ingen kamp mot en siktelse for vold i hjemmet fra sin fjerde og nåværende kone, sangeren Tomi Rae Brown, i 2004.

Brødrene Jez og John Henry Butterworth skriver Brown-filmen uten tittel. I Mr. Browns sinn kan det beste av ham på film sees i 60-tallskonsertfilmen 'The T.A.M.I. Show' ('Du kan se Mick Jagger studere alle mine bevegelser på scenen') og 'The Blues Brothers', som omtalte ham som en oppløftende pastor som demonstrerer sine karakteristiske danse- og sangferdigheter i kirken. Og hvem ser han på som sin egen Jamie Foxx, som vant en Oscar for sin skildring av Ray Charles? «Jeg vil gjerne at LeVar Burton skal spille meg når filmen er laget,» sa Mr. Brown. «Han var fantastisk i «Roots». De må nok ha et par personer som spiller meg avhengig av årene av livet mitt de dekker. Skuespillerne vet bedre hvordan de skal danse og synge, være ydmyke og høflige og selvfølgelig appellere til damene.' CRAIG MODDERNO