Generasjon alle: filmer for eldre, av de yngre
HVER slitende unge forfatter har blitt fortalt å skrive det du vet, til tross for et digitalt biblioteks verdi av motstridende bevis. Stephen Crane gikk aldri i krig. Ray Bradbury dro aldri til verdensrommet. Dante, så vidt vi vet, gikk aldri til helvete. Og Vanessa Taylor har aldri vært gift.
Likevel er debutfilmmanuset hennes for Hope Springs, som åpner onsdag og har Meryl Streep og Tommy Lee Jones i hovedrollene. De spiller partnere i et atrofert forhold som kan ha sprunget ut av en middelklasse, boomer-ekteskapsovervåkingsfilm: Kay (Ms. Streep) er mild, men lei, lei av et liv som ikke bare er sexløst, men kjærlighetsfritt. Arnold (Mr. Jones) har trukket seg tilbake til jobb og golf, og hans dype stillhet antyder en fossilisert sjel. Først når Kay kommer med et ultimatum, samtykker Arnold, motvillig, til å reise til Maine fra Nebraska for å konsultere en berømt parrådgiver, Dr. Feld (Steve Carell). Arnold pakker tannbørsten sin, og ulykken hans.
Det er trygt å si at en film liker Hope Springs strider mot popcorn-og-adrenalin-etosen til multipleksen og en markedsplass som aldri ser ut til å ha nok plass til modne filmer. Den spør også om disse filmene må lages av voksne mennesker. Taylor, som er i 30-årene og sa at karakterene hennes er omtrent på samme alder som foreldrene mine – som ble skilt da hun var 4 – sa at hun ikke hadde til hensikt å skrive om eldre menneskers problemer. Nådd på telefon i Nord-Irland, hvor hun jobber som forfatter og co-executive produsent på Game of Thrones, sa hun at Hope Springs oppsto fra sitt eget liv.
Hva om avstand kommer snikende inn i et forhold? hun spurte. Kan du noen gang komme tilbake? Eller er det gjort? Jeg hadde problemer med å opprettholde relasjoner. De ville komme til et punkt, og avstand ville skje, og det fortsatte å skje om og om igjen. Jeg prøvde å utforske hva du kan gjøre for å helbrede de ødelagte forholdene, skrev om det og sa: 'La oss se om jeg i det hele tatt kan forestille meg det.'
For regissøren, David Frankel, hadde manuset universell appell.
Jeg leste den, og jeg følte: 'Alle skjønner det,' sa han. Hver tenåring tror alle andre har mer sex enn de har. Det er ikke en fyr jeg har spilt golf med, uansett alder, som ikke har klaget på hvor lite sex han hadde. Du går inn på hvilken som helst komedieklubb, og 70 prosent av materialet handler om hvor lite sex folk har. Du ser på TV-sitcoms. De handler om sex. Det er denne myten om at alle andre har mer enn deg, og her var en mulighet til å gå bak soveromsdøren og vise hvordan det føltes.
Han innrømmet at det var vanskelig å lage filmen, men sa at produsentene på Mandate Pictures og Columbia Pictures så utover de åpenbare hindringene. Mr. Frankel sa: Kommer tenåringer til å stille opp for å se dette? Sannsynligvis ikke. Men det er OK. Hvis vi har lært noe, er det at det er et babyboomer-publikum som er undertjent med intelligente, morsomme, gjennomtenkte filmer.
Et oppmuntrende eksempel vil være Det beste eksotiske Marigold-hotellet, en tørr komedie om en gruppe britiske pensjonister som flytter til India, med en rollebesetning hentet fra kremen av det britiske lerretet. Den har tjent mer enn 44 millioner dollar i USA, eller firedoblet det rapporterte budsjettet. På verdensbasis er den laget nesten det dobbelte. Noe som antyder at publikum er mer enn bare AARP-kvalifiserte.
BildeKreditt...Ishika Mohan/Fox Searchlight Films
Vi har blitt overrasket og henrykt over måten yngre publikummere har reagert på filmen, sa Marigold-manusforfatteren Ol Parker, som fritt har tilpasset disse tåpelige tingene, en roman av Deborah Moggach. Men jeg vet ikke at det er opp til meg å si hvorfor de har det. Jeg antar at hvis du prøver å skrive med ærlighet og emosjonell sannhet, vil det gi gjenklang uansett alder på seeren.
Som Ms. Taylor, skrev Mr. Parker, 43, over min alder.
Jeg bare gjorde det enhver forfatter gjør, prøvde å lytte til karakterene, enten de er 18 eller 80, sa han.
Det samme gjelder Christopher Ford, 31, som skrev den futuristiske Robot & Frank, som slippes på kino denne måneden etter et vellykket festivalløp og en Alfred P. Sloan-pris på Sundance Film Festival. Frank Langella har hovedrollen som en juveltyv og tidligere sviker i de tidlige stadiene av demens som verver vaktmesterroboten sin til å utføre et siste ran.
Kanskje jeg ikke tenkte gjennom det, sa Mr. Ford, men da jeg skrev manuset, trodde jeg aldri at det skulle være noe for eldre mennesker, eller noe bare for dem. Jeg ble litt overrasket over at folk sa: «Å, for en flott film for eldre mennesker.» Jeg antar det. Jeg mener, det er helt klart fra Franks perspektiv. Men jeg tror alle kan føle det han føler.
Filmer om eldre karakterer ser uunngåelig ut til å fokusere på tid eller dødelighet, ikke de hotteste markedsføringsverktøyene.
Paradoksalt nok syntes jeg at karakterenes alder var nettopp det som var så tiltalende med den sentrale ideen, sa Mr. Parker. De vet at de ikke har for mye lenger tid på denne jorden, og det informerer om måten de handler på, hvilke valg de tar. Og likevel, jo mer forankret man er i livet, desto større tapperhet kreves det for å forandre seg.
Taylor sa at hun i utgangspunktet var nervøs for mottakelsen Hope Springs kunne få fordi hun følte det var så personlig. Hun kom til å se den situasjonen annerledes. Folk som er i forhold er en stor gruppe mennesker, over et enormt aldersspenn, sa hun med en latter. Jeg tror folk la inn i det, og det er det som har fremmet det. De ble engasjert på en personlig måte for å få det til.
Dette inkluderte skuespillerne, sa Mr. Frankel. Meryl og Tommy og Steve tok med seg sine egne erfaringer og forhold til det. Det var mange småbiter der Meryl sa: «Å, mannen min kommer til å elske dette», eller Tommy som benektet at han var noe lik karakteren hans, mens kona sto bak ham og himlet med øynene. Mye av det var oppriktig personlig.
