Fra Ukraina til Brooklyn, og fortsatt på jakt etter hjem

I en nasjon som USA – der byer bygges, rives ned og gjenoppbygges, nyhet hersker, og selvoppfinnelse er en kardinaldyd – bærer ikke nostalgien etter en gylden fortid den vekten den har i eldre europeiske hovedsteder, hvor århundrer med historie er synlig i gatene og arkitekturen. De fleste som samles for å mimre og synge de gamle sangene i Michale Boganims sørgmodige filmdikt 'Odessa ... Odessa!' er jødiske eksil fra den forfalne ukrainske byen, som de husker som paradis.

Filmen, som åpner i dag i New York, begynner i Odessa med å observere noen svært gamle og triste mennesker som har blitt i denne havnebyen ved Svartehavet. De lever som flokkrotter i loslitte hjem omgitt av livets akkumulerte avfall. Fortid og nåtid er uskarpt. Gamle radiosendinger (eller gjeninnføringer; det er ikke klart hvilke) fremkaller et kollektivt minne der kunngjøringen om den tyske invasjonen av Sovjetunionen fortsatt føles som om den fant sted bare et år eller to tidligere.

Derfra forgrener filmen seg i to retninger, og følger stiene tatt av emigranter fra Odessa til Brighton Beach-området i Brooklyn og til Ashdod, Israel. Når den observerer disse menneskene, de fleste av dem godt over 60, fremmaner den en melankolsk definisjon av eksil som en hjemsøkt sinnstilstand. Å se filmen kan endre alle antakelser du har om at det grunnleggende instinktet til innvandrere fra en annen del av verden er å blande seg inn i smeltedigelen til kulturen de befinner seg i. Som en innbygger i Ashdod observerer med bitterhet, 'i Odessa var vi jøder; i Israel er vi russere.'

Det instinktet for å blande seg inn kan være gyldig hvis en innvandrer er ung nok til å lære et nytt språk og assimilere seg i fremmed kultur. Men de fleste i 'Odessa ... Odessa' er for gamle til å endre oppførsel. De lever i minner de holder tett til barmen, og finner ånder som de kan dele sine idealiserte minner om et liv som er etterlatt.

I Brighton Beach, kjent som Little Odessa, veier de fordeler og ulemper ved å bo i Amerika, spiller domino og drømmer trist under de glorete lysene på Coney Island. Hvis de fleste er enige om at USA er materielt sjenerøse sammenlignet med Ukraina, oppveies deres følelse av velvære av tapet av hjemlandet.

Ashdod-delen inkluderer noen slående hallusinatoriske sammenstillinger av fortid og nåtid. En parade av gamle soldater, uniformene deres fylt med dekorasjoner, stokker nedover en gate. Mot et bakteppe av anonyme moderne høyhus, driver en fille- og beinhandler varene sine fra en hestevogn. Nær slutten av filmen kaster en gatefeier uniformen for å kle seg ut som julenissen og dukke opp på en nyttårssamling der filmens gjentagende temasang synges for siste gang. For disse menneskene vil Odessa for alltid forbli legemliggjørelsen av et tapt paradis.

'Odessa Odessa!' Åpner i dag på Manhattan.

Skrevet (på engelsk, russisk, jiddisk og hebraisk, med engelske undertekster) og regissert av Michale Boganim; fotodirektør Jakob Ihre; redigert av Valerio Bonelli og Koby Nathanael; produsert av Frederic Niedermayer og Marek Rozembaum, Itaï Tamir; utgitt av Moby Dick Films og Transfax med Sarah Films. På Two Boots Pioneer Theatre, 155 East Third Street, på Avenue A, East Village. Spilletid: 96 minutter. Denne filmen er ikke vurdert.

MED: David Varer, Esther Hossid og Victoria Lesina.