Fra et bittert krigsnederlag kommer Russlands siste blockbuster-actionfilm

MOSKVA, 28. oktober - Den største post-sovjetiske storfilmen som pakker landets multiplekser er en blodig tåretrekker om et tema mange russere helst vil glemme - den 10-årige krigen som resulterte i Sovjetunionens rotete tilbaketrekning fra Afghanistan i 1989 .

For mange her leses filmen også tilsynelatende ikke bare som en metafor for Russlands tsjetsjenske hengemyr, men til og med for selve Sovjetunionens sammenbrudd.

Filmen «Company 9» har spilt inn 23,47 millioner dollar siden åpningen 29. september og er nær ved å doble de totale inntektene her av de siste delene av de populære «Ringenes Herre»- og «Star Wars»-filmene.

Den ble produsert av et russisk TV-nettverk kjent for sin voldsomt suksessrike versjon av Fran Dreschers sitcom 'The Nanny' og av en avkom av sovjetiske filmkongelige som har laget reklamefilmer og musikkvideoer.

Seks år underveis og filmet over fire måneder, med Krim som står for Sentral-Asia og Afghanistan, har filmen et ubestridelig episk svepp, fra eksplosjoner og kamper til et poetisk bilde av en fortvilet offiser på huk i et felt med blodrøde valmuer .

Uansett hvor populær filmen var blant publikum, fikk den tilsynelatende blandede anmeldelser fra soldater, som avslørt på et nettsted drevet av fallskjermjegere. En mann som identifiserte seg som seniorløytnant spurte: «Hva slags film kan dette være om fallskjermjegere? De skriker at de er fallskjermjegere så mange ganger i filmen uten fallskjermhopp.'

En annen person sa at produsentene burde takkes for å ha laget en film om Afghanistan: «For det alene. Ikke for noe annet. Denne filmen er ikke et drama. Det er en Hollywood actionfilm. Skyting, eksplosjoner, brennende maskineri.' Fortsatt fant en fallskjermjeger filmen som et godt monument for guttene. Takk skal du ha!!'

'Ingen i denne filmen forventet at den skulle bli så vellykket,' sa Aleksandr Rodnyansky, administrerende direktør i CTC Media Inc., som støttet filmen, hvis budsjett på 9 millioner dollar var rekord her. CTC Media ga den omfattende promotering, inkludert en plass på et ukentlig filmprogram på CTC, Russlands nr. 3 nettverk, med Fjodor Bondarchuk, filmens regissør og stjerne, som vert.

Budsjettet ble brukt til det siste innen kameraer, spesialeffekter som inkluderte en brennende flyulykke på $450 000 og etterproduksjon av lydarbeid i Pinewood Shepperton-studioene i London.

Russlands TV-kanaler er de største spillefilmprodusentene. Mr. Rodnyansky sier at CTCs utelukkende underholdnings- og livsstilsprogrammering – ingen av nyhetene eller politiske programmene som ofte brukes som propagandaverktøy – gir den faktisk friheten til å komme med noen kraftige uttalelser.

'Vi diskuterer denne verden i forskjellige sjangre,' sa han og refererte til filmer, dramaer og sitcoms. 'Det er en spesifikk tilnærming til aktuelle saker som gir publikum en sjanse til å ha en idé om verden de lever i.'

«Company 9» gjenspeiler krigsfilmer fra Vietnam fra «Apocalypse Now» til «Platoon». Den skildrer unge menn fra ulike bakgrunner, alt fra en tsjetsjener til en ukrainsk, og også universelle arketyper fra den jomfruelige provinsgutten til den ambisiøse kunstneren, som kjemper en krig de ikke forstår, ledet av offiserer som allerede er uhengt i kamp.

Russlands afghanske krigsveteraner har også blitt plaget av anklager om å ha drept sivile og vendt hjem som voldelige alkoholikere. Mr. Bondarchuk spiller en krigstrøtt offiser som drømmer om å drikke bort hans marerittaktige minner.

«Jeg har ikke laget en film om den afghanske krigen,» sa han i et intervju i sin sjåførdrevne Mercedes på vei til flyplassen for en tur til Dubai. Suave, tan og kanalisere «Miami Vice» i en grå lindress, rosa skjorte og svarte semskede loafers, Mr. Bondarchuk, 38, er også en restauratør, en tidligere programleder, en stjerne i en miniserie om russiske styrker i Tsjetsjenia, og et magasin med glanset magasin kåret nylig til en av Russlands mest sexy menn.

'Jeg laget en film om vennskapet, kameratskapet og kjærligheten til gutter hvis tilstand jeg husker fra å være 18 i hæren i 1985,' sa han. Mr. Bondarchuks far, Sergei, en skuespiller og regissør kjent for andre verdenskrigsfilmer og 'War and Peace' (1967), pleide å bruke forbindelsene sine for å sørge for at han ikke ble sendt til Afghanistan. Angående de uunngåelige koblingene til aktuelle saker, sa han: 'Det er en annen sak at disse andre spørsmålene dukket opp. Det gjør meg også glad. Mange snakker om Tsjetsjenia. Mange sammenligner det med amerikanerne i Irak.'

Filmens flyktige kjærlighetsinteresse, kalt Snow White, bor sammen med moren sin i nærheten av transittbasen, og sover med alle de vernepliktige før de sendes i kamp. Hun forsvinner sammen med Sovjetunionen, moderlandet forlatt og forrådt, og bringer filmen tilbake til sine evige russiske temaer.

'Filmen handler om den siste streben etter å finne en helt fra vår tid,' sa Bondarchuk.

Suksessen til 'Company 9' har gitt næring til drømmene om en russisk filmgjenoppliving. Den sovjetiske filmindustrien, som konkurrerte med Hollywood i omfang, ble etterlatt for død på 1990-tallet, med noen få art-house-filmer som fikk internasjonal oppmerksomhet.

Forstå Talibans maktovertakelse i Afghanistan

Hvem er Taliban? Taliban oppsto i 1994 midt i uroen som kom etter tilbaketrekningen av sovjetiske styrker fra Afghanistan i 1989. De brukte brutale offentlige straffer, inkludert pisking, amputasjoner og massehenrettelser, for å håndheve reglene sine. Her er mer om deres opprinnelseshistorie og deres rekord som herskere.

Hvem er Taliban-lederne? Dette er de øverste lederne av Taliban, menn som har tilbrakt årevis på flukt, i skjul, i fengsel og unnviket amerikanske droner. Lite er kjent om dem eller hvordan de planlegger å styre, inkludert om de vil være så tolerante som de hevder å være. En talsmann sa til The Times at gruppen ønsket å glemme fortiden sin, men at det ville være noen begrensninger.

Hvordan fikk Taliban kontroll? Se hvordan Taliban tok tilbake makten i Afghanistan i løpet av noen måneder, og les om hvordan strategien deres gjorde det mulig for dem.

Hva skjer med kvinnene i Afghanistan? Sist gang Taliban var ved makten, hindret de kvinner og jenter fra å ta de fleste jobber eller gå på skole. Afghanske kvinner har oppnådd mange gevinster siden Taliban ble styrtet, men nå frykter de at terreng kan gå tapt. Taliban-tjenestemenn prøver å forsikre kvinner om at ting vil bli annerledes, men det er tegn på at de, i det minste på noen områder, har begynt å gjeninnføre den gamle orden.

Hva betyr deres seier for terrorgrupper? USA invaderte Afghanistan for 20 år siden som svar på terrorisme, og mange bekymrer seg for at Al Qaida og andre radikale grupper igjen vil finne en trygg havn der. Den 26. august demonstrerte dødelige eksplosjoner utenfor Afghanistans hovedflyplass hevdet av Den islamske staten at terrorister fortsatt er en trussel.

Hvordan vil dette påvirke fremtidig amerikansk politikk i regionen? Washington og Taliban kan bruke årevis mellom samarbeid og konflikt. Noen av nøkkelspørsmålene for hånden inkluderer: hvordan samarbeide mot en gjensidig fiende, den islamske statens avdeling i regionen, kjent som ISIS-K, og om USA bør frigjøre 9,4 milliarder dollar i afghanske myndigheters valutareserver som er frosset i landet .

Fjorårets rekordbryter, 'Night Watch', en fantasyfilm om krefter på godt og ondt i nattlige Moskva, har samlet inn 28,7 millioner dollar i Russland og internasjonalt per 17. oktober.

Mr. Rodnyansky sa at distributører allerede ringer. 'Jeg tror denne filmen kan bli akseptert av et internasjonalt publikum,' sa han. 'Det er en veldig enkel historie.'

Men det har også ansporet til heftige debatter om dens patriotisme, eller mangel på sådan, i russisk presse og på Internett. Historien om det virkelige selskapet som filmen er basert på gjør det vanskelig. Mr. Bondarchuk har blitt anklaget for å overdrive selskapets blodige tap til en fortelling om soldater som ble glemt i den rotete sovjetiske tilbaketrekningen og nesten desimert i et overraskelsesangrep på en høyde det meningsløst voktet for å oppfylle sine plikter.

Krasnaya Zvezda, eller Red Star, den offisielle avisen til Forsvarsdepartementet, veide inn med en forsidedom som sa mye om tilstanden til Russlands korrupte, voldelige militær.

'Bedrift 9' vil bli evaluert på ulike måter,' skrev avisen, som deretter berømmet den som en rekrutteringsreklame. 'Men hovedsaken er at seerne har gått for å se filmen, dessuten mange unge gutter, de som i tilfelle en katastrofe vil måtte stå i hjel som kompani 9 i Afghanistan eller kompani 6 i Tsjetsjenia.'

Herr Bondarchuk drar opp til flyplassen og slår på det forseggjorte lydsystemet sitt og blåser ut 'Charlie's Angels'-lydsporet.

«Hvordan jeg kunne tenke meg å lage en film som «Charlie's Angels»,» sier han og spretter i takt. Hans neste film, basert på en sovjetisk science-fiction-klassiker, er satt på en annen planet.