Fra artist til muse og tilbake til artist

Berkeley, California - NÅR filmversjonen av Steve Martins bestselgende novelle, 'Shopgirl', åpner neste måned, vil publikum se hvor mye av seg selv Mr. Martin la ned i tilpasningen: han skrev manus, produserte filmen og stjerner som Ray Porter, en velstående eldre mann som inngår et forhold med en sjenert, deprimert kontorist (Claire Danes) som bruker dagene på å selge hansker på et elegant Beverly Hills varehus og nettene hennes med å lage kunst ved det lille spisebordet hennes.

Men de vil også se arbeidet til kvinnen som inspirerte Mr. Martins historie i utgangspunktet: kunstneren Allyson Hollingsworth, som skapte fotografiene og tegningene som tilskrives Ms. Danes karakter, Mirabelle Buttersfield, og som også fungerte som konsulent på filmen. Hollingsworth har tidligere jobbet som kunstassistent på «Cheaper by the Dozen», en annen av Mr. Martins filmer, og kastet seg over denne nye muligheten, sa hun, da han tilbød den. Og denne gangen var hennes eget kunstverk med i prosessen: for eksempel gjenskapte Ms. Hollingsworth et av de originale verkene hennes - et kull-selvportrett av hennes nakne kropp hengt opp i mørke rom - slik at det kunne filmes for filmen som arbeidet skred frem.

'Å faktisk kunne få betalt for å skape noe mens jeg skaper det?' sa Ms. Hollingsworth, 36, sittende på en stol i sitt ryddige, 9 x 13 fot store studio med hvite vegger her, kledd i posete beige bukser og en rosa og hvit cowboyskjorte. «Ikke det at det er en stor motivasjon for en kunstner, for det skjer ikke så ofte, men å kunne sitte der og tegne hele dagen? Det var en slik luksus. Hele livet mitt hadde jeg dagjobber og passet kunsten min i mellom. Dette var helt fenomenalt.'

På det tidspunktet hadde Hollingsworth ennå ikke sett 'Shopgirl', som ble regissert av Anand Tucker, men hun fikk med seg den to og et halvt minutt lange traileren på Internett. Det er en scene der Ms. Danes, iført en tynn bomullskjole, stiller inn timeren på Nikon-kameraet sitt og drar en nattetur inn i en svakt opplyst lund med spinkle trær. Deretter et klikk, og bildet tas. 'Det gjorde meg veldig spent å se prosessen min reprodusert: billyktene, frysingen av den hvite figuren mot trærne,' sa Hollingsworth.

Resultatet er som en gigantisk kopi av en serie av Ms. Hollingsworths spøkelsesaktige, falske viktorianske fotografier med en søvngjengerbrud, som vises i et show som er planlagt å åpne i går kveld på Michael Kohn Gallery i Los Angeles. 'Å, det var så kult,' sa hun om filmscenen.

Dette er hennes andre one-person show, men første gang hun blir omtalt som bare en artist, ikke også en ansatt. Fra 1993 til 1996 jobbet hun ved det som den gang var Kohn-Turner-galleriet med å katalogisere andres kunst. En dag kom Mr. Martin, en seriøs kunstsamler og en fast kunde, innom.

«Så snart han dro, så jeg på Allyson og sa: «Han liker deg», og hun ble helt rød og flau og sa: «Nei, det gjør han ikke», husket Michael Kohn, galleriets medeier, nylig. . 'Omtrent en time senere kom det en telefonsamtale, og det var Steve, og han ba om å få snakke med henne.' Da 'Shopgirl' boken ble utgitt i 2001, var det ikke bare 'To Allyson'-dedikasjonen på bladbladet som antydet hvem som hadde vært inspirasjonen til boken. «Det var lastebilen hun kjørte, kattene som bodde i leiligheten hennes, leiligheten som var på baksiden av komplekset,» sa Kohn. 'Du trengte ikke å suspendere noen vantro, fordi han var veldig sannferdig mot modellen.'

Og hva er Ms. Hollingsworths egen beregning av fakta-fiksjonsforholdet i boken? Hun svarte på en måte som kunne ha blitt fjernet fra handlingene til den selvbevisste unge kvinnen i 'Shopgirl.' Først stammet hun, så haltet stemmen, så ble hun bare stille. Det flate uttrykket i ansiktet hennes endret seg aldri, men ubehaget så ut til å rase rett under overflaten av den bleke huden hennes. Jo lenger hun forble stille, jo tyngre ble molekylene i luften. Til slutt sa hun: 'Jeg er en virkelig privatperson. Selv med venner har jeg en viss reserve.'

«Jeg tror det er av å flytte rundt så mye da jeg vokste opp,» sa Hollingsworth, som ble født i Columbia, Mo., og som datter av en karriereoffiser gikk på 12 skoler før hun ble uteksaminert fra videregående.

Likevel prøvde hun å presse utover uroen og gi et bedre svar. 'Det finnes definitivt filmer som 'Erin Brockovich' eller 'A Beautiful Mind', basert på en persons liv fra punkt A til punkt B,' sa hun. «Jeg vil absolutt si at dette ikke var en biografi. Det var ting inspirert av opplevelser jeg hadde, men de har blitt så forandret i prosessen med å skrive skjønnlitteratur.' Ms. Hollingsworths nøling utvidet seg til alle spørsmål som plasserte Mr. Martin og henne selv i en enkelt setning - inkludert noe så enkelt som hvor lenge de var et par. «Jeg diskuterer ikke mitt personlige liv,» sa hun. (Mr. Martin nektet å la seg intervjue.)

Kanskje Hollingsworth foretrekker at kunsten hennes fungerer som vinduet inn i sjelen hennes. Etter å ha mottatt sin lavere grad i smykker og metallsmedarbeid ved Rhode Island School of Design i Providence, og en mastergrad i kunst ved California Institute of the Arts i Valencia, bor hun nå i Oakland og jobber i ulike medier - tegning, fotografering , skulptur, installasjoner -- mange av dem laget for å se ut som om de ble laget på begynnelsen av det 20. århundre. Selv hennes lekne stykker har en underliggende følelse av lengsel og tristhet.

'For meg handler det om ephemera - hennes arbeid handler mye om elegi og spørsmålet om dødelighet, hva som er skjørt,' sa Gregory Hinton, en Los Angeles-basert romanforfatter som eier noen av fru Hollingsworths romantiske kreasjoner, inkludert en dyne. laget av glitrende nattverdskiver koblet sammen med bittesmå messingringer, en versjon av nakenen som flyter i rommet fra 'Shopgirl', samt et antikt lommetørkle med ordet 'en gang' brodert i midten. «Det er som «En gang, jeg elsket deg» eller «En gang drømte jeg om dette» eller «En gang jeg var her,» sa Mr. Hinton. 'Hun jobber i fortiden - som et kjærlighetsforhold som er borte.'

Nylig leste Hollingsworth «Shopgirl» på nytt og fant ut at den «bevegde seg», sa hun. «Det er virkelig utrolig fordi historien han skrev ble et slags universelt tema. Jeg tror folk kan identifisere seg med kjærlighet, tap og transformasjon.'