Frie tøyler for å spille Free Spirits

TORONTO

DRAKE DOREMUS sier at han har skapt et monster. Eller to.

Jeg kan ikke vente på brevet fra den neste filmskaperen du jobber med, sa Mr. Doremus til Anton Yelchin og Felicity Jones, stjernene i hans nye film, Like Crazy, under et intervju forrige måned på denne byens innflytelsesrike filmfestival. Mr. Yelchin, 22, og Mrs. Jones, 27, laget Mr. Doremus sin film uten manus, uten å kjenne hverandre, gjennom improvisasjon og, til slutt, en prosess som begge erklærte var total frihet. Dette fikk Mr. Doremus (28) til å riste på hodet i falsk fortvilelse. Dere to har blitt ødelagt.

Enten det er sant eller ikke, er tilblivelsen av Like Crazy, en romantisk tragedie om kjærlighet opphevet av dårlig dømmekraft og Homeland Security, uvanlig utenfor verden til for eksempel Mike Leigh, den britiske regissøren som kan ta et år å øve på en rollebesetning og utvikle dialogen. Mr. Doremus og selskapet tok omtrent en måned.

Jeg tror begrensningene er avgjørende, sa Jones oppriktig og diskuterte tidsklemma. De skaper intensiteten du trenger. Vi følte at vi jobbet 24 timer i døgnet, og det hjalp oss med å komme inn i karakterene og virkelig skape et sannferdig forhold.

Det ser ut til å fungere for publikum: På Sundance Film Festival i år vant Like Crazy den store juryprisen for dramatiske filmer, og Ms. Jones fikk sin egen spesielle jurypris. Tidlige anmeldelser har kalt den utsøkt (Variety) og så bittersøt (The Hollywood Reporter). Den kritiske dampen kan ikke skade. Når filmen slippes på fredag, vil publikum se noe som er like følelsesmessig uventet som det var ukonvensjonelt utformet. Men skuespillerne insisterte også på at det å forlate akkurat de tingene som ikke-utøvere kan vurdere støttesystemet til skjermskuespill – skriftlig dialog, markeringer å treffe, til og med en definert destinasjon – var befriende å miste.

Anton Yelchin og Felicity Jones i Like Crazy.Kreditt...Fred Hayes/Paramount Vantage

Du bare spiller, sa Mr. Yelchin, hvis nylige studiepoeng inkluderer The Beaver, Terminator Salvation og The Smurfs (stemmen til Clumsy Smurf). Fri for et manus, sa han, kan skuespillerne engasjere seg i kreative småprater mens kameraene fortsetter å rulle. Når du snubler rundt for å finne ut linjene dine, kan det føles flatt og feil. Det er en gave, å ha den friheten.

Ms. Jones, hvis filmer inkluderer Brideshead Revisited, The Tempest og Mr. Doremus sin hittil uten tittel nye film (med Guy Pearce og Amy Ryan), var enig. Etter å ha jobbet med Drake skjønner du akkurat det punktet, sa hun. Det er ditt å eie.

I motsetning til karakterene i de fleste torturerte romanser, bringer de til Like Crazy problemene over seg selv: Britiske Anna, spilt av Ms. Jones, er i Los Angeles på studentvisum når hun blir vanvittig forelsket i en amerikaner, Jacob (Mr. Yelchin), en spirende møbeldesigner, og han med henne. Når visumet hennes utløper, ignorerer de det. Hun drar til slutt hjem igjen, men når hun prøver å returnere til Jacob, blir hun avvist av amerikanske immigrasjonsmyndigheter. Fravær sies å få hjertet til å vokse, men her kompliserer det livet til ingen ende og rammer inn romantikken i selvbeskyldning og anger.

Jeg sa hele tiden: 'Det er sinnsykt, dette er galskap,' sa Jones om elskernes manglende respons på deres veldig åpenbare visumgåte. Og Drake fortsatte å si: 'Ja, disse menneskene er gale.'

Historien er delvis selvbiografisk, sa Mr. Doremus, basert på sin egen erfaring med langdistansekjærlighet, selv om hans medforfatter, Ben York Jones, og skuespillerne hans også bidro til det. For regissøren var det viktig at de elskende tok en bevisst beslutning om å ignorere visumet, i motsetning til at det bortfalt ved et uhell eller feil. Det måtte være et valg av kjærlighet, sa han. Og til slutt river lidenskapen dem fra hverandre. Og det er det som er fascinerende med kjærlighet. Det er destruktivt.

Naiv også, la Mr. Yelchin til. De tenker ikke gjennom ting, og de idealiserer sitt eget forhold og ser ikke at ting vil endre seg.

Drake Doremus, regissøren av «Like Crazy».Kreditt...Ryan Enn Hughes for The New York Times

Mr. Yelchin ble født i det som da var Leningrad (nå St. Petersburg); Ms. Jones kommer fra Birmingham, England, og Mr. Doremus er fra California. At de alle var samlet her på et hotell, i en by som ikke var deres egen, på årsdagen for 11. september, gjorde at Like Crazys sentrale immigrasjonskrise virket spesielt relevant.

Jeg tenker på filmen som en veldig post-9/11 film, sa Mr. Doremus. Jeg føler at immigrasjonslovene i USA var veldig forskjellige før 9/11 og veldig forskjellige etter. Filmen reflekterer absolutt hvordan den er etterpå.

Ms. Jones sa: Etter å ha gjort denne filmen, er jeg livredd for at de aldri kommer til å godkjenne visumet mitt igjen.

Det er normalt å investere i karakteren din, sa Ms. Jones. Det som var så fint med «Like Crazy», la hun til, er at den deretter ble forsterket av regissøren av Drake, noe som vanligvis ikke skjer. Drake oppmuntret oss til å gjøre disse tingene vi prøver og gjør uansett, men som er vanskeligere å gjøre i en mer konvensjonell film.

Mr. Doremus mor, Cherie Kerr, var en grunnlegger av den improvisasjonskomedietroppen The Groundlings, og improvisasjon har alltid vært i mine bein, sa han.

Mr. Doremus, som tidligere regisserte Douchebag (2010) og Spooner (2009), sa at filmene hans føles veldig levende for meg på denne måten, og jeg elsker å samarbeide med skuespillerne mine. Men han la til, jeg leter alltid etter det riktige materialet, og forhåpentligvis vil det komme en dag, og det vil være på tide å prøve det på en annen måte.