Filmhistorie før den blir revet

Retting vedlagt

LOS ANGELES, 30. november - Under søndagsmiddagen hjemme hos ham i fjor vår nevnte Martin Sheen, stjernen i 'The West Wing', tilfeldig for sin kone, Janet, og sønnen Emilio Estevez at han hadde drevet lobbyvirksomhet med medlemmer av Los Angeles. skolestyret for å fortsette med rivingen av det gamle Ambassador Hotel, der senator Robert F. Kennedy ble myrdet i 1968 den natten han vant presidentvalget i California.

Tjenestemenn planla å erstatte den langlukkede grande dame på Wilshire Boulevard med en skole som er stor nok for 4000 elever, mange av dem innvandrere og minoriteter, som ellers måtte fortsette å kjøre buss over byen. En av prosjektets støttespillere var Ethel Kennedy, senatorens enke, som så det som en passende hyllest til mannen hennes. Så hun ba vennen Mr. Sheen – som har spilt Robert Kennedy i en miniserie, fortalt en samling av talene hans og gjort voice-overs for en rekke Kennedy-familieproduksjoner – om å ringe på hennes vegne .

Mr. Sheen hadde bare vært altfor glad for å hjelpe, fortalte han familien sin under middagen.

Som de alle annet enn kvalt av maten. Da Mr. Estevez snurret seg, husket han i et intervju, snakket moren mot faren: 'Er du gal?'

Mr. Estevez, som Mr. Sheen visste, hadde planlagt i flere år for å lage en uavhengig film han hadde skrevet om dagen Robert Kennedy ble skutt. Det skulle finne sted over 16 timer 4. og 5. juni 1968, helt innenfor ambassadøren. Og han var desperat etter å filme filmen sin der før hotellet ble rasert.

Nå kan selvfølgelig Mr. Estevez (43), som ble myndig som en Brat Pack-stjerne på 1980-tallet, se humoren i det: Intervjuet var på settet til filmen hans 'Bobby', og faren hans er blant rollebesetningene; Mr. Estevez var til og med i stand til å skyte noen dager mot ambassadøren, 48 timer foran det ødeleggende mannskapet, før han flyttet til et annet falmet hotell kledd for å se ut som det. Ambassadøren, med sin Cocoanut Grove nattklubb, var Waldorf-Astoria på vestkysten, et palass og lekeplass for filmstjerner, presidenter og konger. Hvis skoledistriktets entreprenører er i full gang med å slette en enorm del av denne byens glitrende historie, prøver Mr. Estevez å besøke og bevare en av de mørkeste dagene i Los Angeles fortid.

Underveis utvider han også rekkevidden til en filmvirksomhet som i det siste har tenkt mindre, men som gjør mer med ambisiøse, men rimelige 'virkelige' bilder som denne sesongens 'Good Night, and Good Luck', om Edward R. Murrows kamp med Joseph McCarthy, og 'Capote,' om den berømte forfatterens journalistiske forviklinger.

'Bobby' blir laget for mellom $5 millioner og $10 millioner, og den har ennå ikke en innenlandsk distributør, men Mr. Estevez har satt sammen en liste over stjerner som er verdig 'The Towering Inferno.' Sammen med Mr. Sheen og Mr. Estevez inkluderer rollebesetningen Anthony Hopkins, Demi Moore, William H. Macy, Harry Belafonte, Sharon Stone, Laurence Fishburne, Helen Hunt, Elijah Wood, Lindsay Lohan, Nick Cannon, Heather Graham, Ashton Kutcher , Freddy Rodríguez og Christian Slater, ingen av dem mottar noe som en normal avgift.

Som mange andre indier tok denne filmen en omveiende vei til produksjon. Mr. Estevez fullførte manuset dagene før 11. september, og fant da ut at finansmenn ønsket komedier, ikke, som han sa det, «et stort tungt drama om en nasjonal tragedie». I 2002 avsluttet han en avtale med et selskap som kollapset måneder senere. Da han endelig fant ny finansiering sist vinter, måtte han vurdere å lage filmen han hadde budsjettert til 20 millioner dollar for bare 5 millioner dollar.

Inspirasjonen til Mr. Estevez sitt prosjekt, gitt farens bånd til Kennedys, er litt uventet. Han sier at Robert F. Kennedy betydde lite for ham i oppveksten; han var bare 6 da Kennedy døde. Men Mr. Sheen fortalte ham hvordan senatoren en gang tok den unge Emilios hånd på et politisk møte i Manhattan. Og da Mr. Sheen kjørte med Emilio fra Mexico til Los Angeles i 1969, var deres første stopp på Ambassador Hotel for å vise respekt.

Men det var en reklamefilming hos ambassadøren i 1999 – for «Rated X», der han regisserte seg selv og broren Charlie Sheen som to pornoproduserende brødre – som først ga Mr. Estevez ideen. Som for å understreke tanken, sa han, samme kveld dro han til en visning, og Kennedys nevø Bobby Shriver satte seg ved siden av ham.

Mr. Estevez begynte å undersøke og skrive, men satte seg fast etter 30 sider. Han bar den papirbunken rundt i en pose i et år, sa han, inntil broren hans oppfordret ham til å reise på veien for inspirasjon. Så han kjørte opp langs kysten til Pismo Beach, og sjekket inn på et snusket motell, hvor kontoristen, en kvinne i midten av 50-årene, kjente ham igjen og spurte hvorfor han var der.

«Jeg sa at jeg skrev en film om dagen Bobby Kennedy ble skutt,» sa Mr. Estevez. «Og hun stopper kaldt, holder seg fast i skrivebordet og sier: «Jeg var der». '

Kvinnen sa at hun hadde vært Kennedy-frivillig og hadde hørt leiemorderens skudd. «Hennes navn var Diane,» sa han. 'Og hun ble det blødende hjertet som alt blodet strømmet gjennom til dette stykket.'

Resultatet, etter mange redigeringer og omskrivninger, er et manus som vever sammen en versjon av Dianes historie med de til en rekke andre gjester og arbeidere som Mr. Estevez forestiller seg var hos ambassadøren dagen for skytingen. I denne gjenfortellingen er statistene hovedpersonene, og hovedpersonene bare statister: Sirhan B. Sirhan spilles av en ukjent, og en look-alike står for Kennedy i noen få flyktige bilder. (Mr. Estevez har hovedsakelig til hensikt å bruke nyhetsklipp av Kennedy, inkludert hans 'On to Chicago'-seierstale fra den kvelden.)

'Vi legger virkelig innholdet i landet, alle sammen, på dette hotellet, som en snøkule - du rister den opp, og faktisk til slutt slår vi den helt åpen,' sa Mr. Estevez.

Selv om manuset hans er fylt med hentydninger til siste-dagers politikk, insisterte Mr. Estevez på at han ikke laget en politisk film. 'Filmen handler egentlig om et knust hjerte som vi aldri kom oss fra,' sa han. «Bobby var den tredje streiken. Og ut av Bobby fikk vi Nixon, og vi fikk Watergate, og vi ble skikkelig mørke.

Kennedy-klanen er klar over 'Bobby': både Mr. Belafonte, et medlem av R.F.K. Foundations styre, og Martin Sheen sa at de hadde forsikret Kennedy-familien om at filmen var ment som en hyllest. Men Mr. Belafonte sa at han ikke ville gå god for det til Ethel Kennedy 'før jeg har sett redigeringen.'

Mr. Estevez brukte tid på å få filmen finansiert ved å jobbe som regissør for TV-serier, hvor han lærte å jobbe raskt, og filmet 55 sider med manus på åtte dager. «Det var skolen for dette,» sa han. Med bare 35 dager med filming å jobbe med på «Bobby» setter han stadig opp nye bilder, tar ett eller to opptak og går videre – «Clint Eastwood-tilnærmingen», kalte Estevez det.

'Bobby' er det desidert mest ambisiøse prosjektet i en regi-karriere som begynte med to duds, 'Wisdom' (1986), laget da han var 24, og 1990-komedien 'Men at Work' med Charlie Sheen. Han regisserte og spilte senere sammen med faren og Kathy Bates i 'The War at Home', et godt mottatt hjemkomstdrama fra Vietnam i 1996, og laget sist 'Rated X' som klarte seg godt på Sundance-festivalen i 2000 før han ble plukket opp av Showtime.

«Jeg gravde i dette bildet,» sa han. 'Jeg har for det meste vært utenfor radaren i lang tid.'

Det gjorde faktisk 'Bobby' mer attraktiv for finansmannen Bold Films, ifølge produksjonsselskapets belgiske rektor, Michel Litvak, som sa at han fokuserte på ukjente regissører og de, som Mr. Estevez, hvis karrierer har stoppet opp. Bolds tre filmer så langt er ennå ikke sluppet, men en, 'Come Early Morning', med Ashley Judd i hovedrollen, skal ha premiere på Sundance.

'Hvorfor vil noen som har det bra gå med oss?' sa Mr. Litvak. «Han trengte å ha en gal fyr som meg for å betale for hele greia, og kunne ta en sjanse. Jeg håper virkelig at Emilio, etter denne filmen, kommer til å skyte i været.

Når det er sagt, må Mr. Estevez sin film først finne et publikum; før det må den finne en distributør; og før det må den være ferdig.

Mr. Estevez sa at han fortsatt kjempet med hvordan han skulle avslutte filmen; foreløpig planla han å skildre kaoset etter skytingen på kjøkken-pantry og dens ettervirkninger når Robert Kennedys stemme blir hørt reagere på drapet på pastor Dr. Martin Luther King Jr. to måneder tidligere: 'Hva har vold noen gang utrettet? '

Rettelse: 3. desember 2005, lørdag To bilder i The Arts på torsdag med en artikkel om tilblivelsen av filmen 'Bobby', om Robert F. Kennedy, hadde feilaktige kreditter. Bildene, av Elijah Wood og Lindsay Lohan, og av Emilio Estevez, var av Sam Emerson/Bold Films.