FILMANMELDELSE; Stemmer av erfaring, raketende til unnsetning

Space Cowboys: NYT-kritikerens valg; I regi avClint Eastwood; Action, eventyr, thriller; PG-13; 2t 10m

''Space Cowboys'' begynner i 1958, med lystig vestlig gitarmusikk på lydsporet og svart-hvitt utsikt over den store himmelen og det tomme landet rundt Edwards Air Force Base i California-ørkenen. De første scenene følger eventyrene til en gruppe hensynsløse unge piloter som krasjer det dyre militærflyet sitt, krangler og kjemper seg imellom og mister sjansen til å være de første amerikanerne i verdensrommet til en sjimpanse ved navn Mary Ann og et nytt sivilt byrå kalt NASA.

Det er noe rart med de fire glatte, blide unge mennene som utgjør Team Daedalus, som pilotene er kjent. Ansiktene deres har det rene, generiske utseendet vi har kommet til å assosiere med svunne dager med Eisenhower-administrasjonen, men stemmene deres har en hard erfaring, i tillegg til en uhyggelig fortrolighet, siden de tilhører Tommy Lee Jones, Donald Sutherland, James Garner og, mest gjenkjennelig, Clint Eastwood, som også regisserte bildet.

Overdubbingen av disse forrevne, slitte stemmene er en slags subliminal forvarsel om filmens tema, som er at selv om ungdom kan være pen å se på, er modenhet alt. Etter den svart-hvite prologen skifter scenen til den fargerike nåtiden, der medlemmene av Team Daedalus, stemmene deres forenes med deres verkende, visne kropper, gjenforenes for å gjøre opp med den oljete offiseren som jordet dem (James Cromwell) og hale sine slitne kadaver triumferende inn i bane. Det ser ut til at en russisk kommunikasjonssatellitt utstyrt med et operativsystem som det Frank Corvin (Mr. Eastwood) designet for Skylab har havnet i trøbbel, og Frank er den eneste mannen i live som kjenner veien rundt slikt foreldet materiale.

Så Frank samler de gamle kameratene sine, som ingen av dem ser ut til å ha falt ned i en grasiøs pensjonisttilværelse. Tank (Mr. Garner) har blitt baptistforkynner, Hawk (Mr. Jones) gir magespennende turer i en gammel avlingsstøver, og Jerry (Mr. Sutherland) -- det eneste teammedlemmet med et navn med to stavelser og uten en Southwestern-twang i stemmen -- designer berg-og-dal-baner og jager kvinner halvparten av hans alder. Frank har selv viet sine gylne år til å tulle rundt i garasjen sin.

På en eller annen måte tåler de raseringen av sine cocky yngre kolleger, innblandingen av sjefene deres (Mr. Cromwell og William Devane) og påkjenningene ved NASAs fysiske treningsprogram – inkludert en medisinsk undersøkelsesscene åpenbart filmet uten kroppsdobler – og finner seg selv ryddet for takeoff.

Innen romfergen deres gjennomborer jordens atmosfære, har ''Space Cowboys'' allerede steget til overraskende høyder av underholdning. Filmens utgivelse har blitt innledet av noe hånlig øye-rolling, siden det ser ut til å være en usannsynlig hybrid av to uforenlige sjangre: geezer-ensemble-komedien og problemer-i-rommet actioneventyret - ''Grumpy Old Astronauts'' eller ''Solskinnsguttene på månen.''

Men akkurat som Tank, Hawk, Jerry og Frank underviser sine arrogante, forskriftsmessige unge understudier (Loren Dean og Courtney B. Vance) i en tidligere tids lavmælt bukse-makismo, så gjør de arrete showbusiness-veteranene som portretterer dem, banker litt fornuft, og litt oppførsel, inn i en ungdomsbesatt filmindustri. Tilbake på slutten av 1950-tallet, da X-Men fortsatt var et glimt i Stan Lees øyne, var Mr. Eastwood og Mr. Garner, begge nå på begynnelsen av 70-tallet, rivaliserende tv-våpenskytter - på ''Rawhide'' og '' Maverick,'' henholdsvis - og de bringer til rollene sine her den avslappede visdommen og humoren til lang erfaring.

Sammen med Mr. Jones og Mr. Sutherland, som nesten sniker seg av gårde med filmen i hoftelommen, ser de ut til å være med i en konkurranse for å se hvem som kan gi den mest diskré ytelse. Mr. Sutherlands røraktige hvisking leverer en strøm av pickup-linjer som ser ut til å komme fra oktoberutgaven av Playboy fra oktober 1958. Hans yngre jeg blir sett tidlig i filmen.

Mr. Jones, nesten 20 år yngre enn Mr. Garner, men med et ansikt som sier noe annet, har den mest kompliserte rollen, siden Hawk ikke bare er den hete folien for Franks glødende stoisisme, men også filmens romantiske hovedrolle og dens tragiske. figur. Hawk er enkemann og forelsker seg i Sara Holland (Marcia Gay Harden), en NASA-ingeniør som har ofret sine egne drømmer om romfart. Ms. Harden, til tross for en troverdig lite flatterende hårklipp fra myndighetene, opptrer med sin vanlige intelligens og sjarm, mens Mr. Jones gir sin dypeste, mest kontrollerte opptreden siden ''Blue Sky'', der han også spilte en militærpilot. .

Når selve oppdraget er i gang, overgir ''Space Cowboys'' seg litt til konvensjonen. Det er ikke mye friskt liv å puste inn i Houston-vi-har-et-problem-tekniske vanskelighetsfortellingen, men scenene i det ytre rom har en velkommen storhet og glans og nok av en følelse av reell fare til å holde deg interessert.

Mr. Eastwood er vanligvis en ganske jordbundet regissør, mer interessert i den effektive (og noen ganger nådeløse) formidlingen av historie og karakter enn i visuell skjønnhet, men her gir spesialeffektene, av Industrial Light and Magic, dybde og rikdom til filmen uten distraherende fra den større gleden av å se fire store skuespillere gjenvinne sin beste alder.

I løpet av sin regikarriere har Mr. Eastwood stille fremmet en revisjonistisk forestilling om maskulinitet, en kritikk innenfra av den brutale individualismen som gjorde ham berømt som skuespiller. Filmene hans utforsker muligheten for at de beste delene av den gamle koden for mannlig dyd – lojalitet, godt humør, en viss hensynsløs bravado – kan beholdes selv om dens mindre attraktive egenskaper forlates.

Denne gangen, uten å gi etter for bitterhet eller nostalgi eller overdrive saken for én generasjons dyder, monterer han og hans kohorter et kraftig og morsomt forsvar for modenhet - det siste du kan forvente av et sommeractionbilde, og en av grunnene til ' 'Space Cowboys'' er en av de beste underholdningene denne sesongen har bydd på.

''Space Cowboys'' er vurdert til PG-13 (foreldre advares sterkt). Det inkluderer den typen salt språk og sporadiske knep som du forventer av frekke gamle flyboys.

ROM COWBOYS

Regissert av Clint Eastwood; skrevet av Ken Kaufman og Howard Klausner; direktør for fotografering, Jack N. Green; redigert av Joel Cox; musikk av Lennie Niehaus; produksjonsdesigner, Henry Bumstead; produsert av Mr. Eastwood og Andrew Lazar; utgitt av Warner Brothers. Spilletid: 105 minutter. Denne filmen er vurdert til PG-13.

MED: Clint Eastwood (Frank Corvin), Tommy Lee Jones (Hawk Hawkins), Donald Sutherland (Jerry O'Neil), James Garner (Tank Sullivan), Marcia Gay Harden (Sara Holland), William Devane (Eugene Davis), Loren Dean (Ethan Glance), Courtney B. Vance (Roger Hines) og James Cromwell (Bob Gerson).

ROM COWBOYS