FILMANMELDELSE; Mai-desember romantikk? Eller bare varmt og kaldt?

Høst i New York

I regi avJoan Chen

Drama, romantikk

PG-13

1t 43m

Hvis det var 1940, ville ''Høst i New York'', en flagrant gammeldags, trippel-hankie-tåretrekker som kunne ha spilt Bette Davis og Cary Grant i hovedrollene, sannsynligvis blitt hyllet som en seriøs, høysinnet romanse, kvintessensen av foredlende voksenunderholdning. Men tiden har spilt ekle puss på en sjanger som sikter rett mot tårekanalene. Nå for tiden når publikum føler at en film så skamløs som ''Høst i New York'' har til hensikt å foredle dem med tårer og forløsning, er det bare de mest innbitte sentimentalistene som ikke klarer å lukte en rotte.

Det er sannsynligvis en av grunnene til at ''Autumn in New York'' åpnet i går uten forhåndspressevisninger og til tross for offentlig uttrykk for skuffelse fra de to stjernene, Richard Gere og Winona Ryder, over studioets markedsføringsbeslutning. Mr. Gere spiller Will Keane, en superstjernekokk fra Manhattan og legendarisk kvinnebedårer. Frøken Ryder er Charlotte Fielding, den skrantende unge designeren med skumle hatter, som fornyer ham. Kort tid etter at forholdet deres begynner, informerer Charlotte Will om at hun lider av en ekstremt sjelden og sannsynligvis terminal hjertesykdom.

Snakk om medisinske anomalier! I den klassiske trippel-hankie-tradisjonen er Charlotte bildet av glitrende vitalitet og moro helt til hun får plutselige besvimelsesanfall (alltid i avgjørende dramatiske øyeblikk og på pittoreske steder som skøytebanen ved Rockefeller Center). Hun har også en usannsynlig stiv overleppe. Selv om det er en liten sjanse for at livet hennes kan reddes gjennom en risikabel operasjon (hun har mindre enn ett år å leve), nekter hun å ha det fordi hun ikke vil ha falskt håp.

Det gjøres mye ut av at Will er dobbelt så gammel som Charlotte. Han er (gisp!) 48 til hennes 22, noe som gjentatte ganger blir banket hjem av Wills bartender John (Anthony LaPaglia). En av filmens to offisielle skjeller, John advarer Will om at hvis han fortsetter slik, kan han, Gud forby, dø i sine egne armer.

Johns forferdelige advarsler sendes raskt av Charlottes gamle bestemor og offisielle verge, Dolly (Elaine Stritch). Begge foreldrene til Charlotte døde i en mystisk ulykke mange år tidligere. Helt tilbake på 1960-tallet, får vi vite at Will faktisk datet Charlottes mor. Men filmens primære anstendighetsfølelse er slik at manuset går ut av sin vei for å fortelle oss at Will faktisk aldri hadde sex med kvinnen. Will var visstnok et ekte barn på 60-tallet, hvis favorittsanger var (du vil aldri gjette!) Stephen Stills. Når navnet slettes, tegner Charlotte et blankt.

''Høst i New York'' bekrefter en gang for alle Mr. Gere som en romantisk ''eldre mann'' i modusen Cary Grant på 1950- og 60-tallet. Faktisk har de to mye til felles. Begge utstråler en uforanderlig suavity som gjennomsyrer en skjult, gåtefull seksualitet. Men i motsetning til Grants typiske romantiske helter, som var vagt overklasse og vagt britiske, har Mr. Gere's Will den litt useriøse luften til den selvlagde nyrike mannen opp fra gatene.

Med sin høyspennende energi og bråte øyne er Fru Ryders Charlotte over-middelklasse hele veien. Kjemien mellom disse to er mindre enn glitrende. Men i de beste øyeblikkene deres sammen, mister Mr. Gere sin aktsomhet for å uttrykke en trist, verdenstrøtt ømhet, mens Frk. Ryders litt skingrende, puppete bravader smelter, og hennes skremte doeøyne ser ut som fanget i metafysiske frontlykter.

Hvis filmen, regissert av Joan Chen, viser et kjærlig øye for eksteriøret på Manhattan, er det ugjort av sine egne, stivt gammeldagse konvensjoner. Allison Burnetts manus gjør en anerkjent jobb med å fylle ut karakterene (Charlotte er en sløv sannhetsforteller og Will en lur og unnvikende løgner), og skildrer kjærlighetsforholdet deres, som Will saboterer mer enn én gang. Men filmens tentative psykologiske realisme kolliderer dødelig med dens mykfokuserte medisinske vaghet og nektelse av å konfrontere sykdommens fysiske realiteter. I dag vet vi for mye om kroppen til å akseptere forestillingen omfavnet av ''Høst i New York'' at å dø gjør deg vakrere ved å gi deg en himmelsk glød.

''Høst i New York'' er vurdert til PG-13 (foreldre advares sterkt). Den har seksuelle situasjoner.

HØST I NEW YORK

Regissert av Joan Chen; skrevet av Allison Burnett; direktør for fotografering, Changwei Gu; redigert av Ruby Yang; musikk av Gabriel Yared; produksjonsdesigner, Mark Friedberg; produsert av Amy Robinson, Gary Lucchesi og Tom Rosenberg; utgitt av Metro-Goldwyn-Mayer Pictures. Spilletid: 105 minutter. Denne filmen er vurdert til PG-13.

MED: Richard Gere (Will), Winona Ryder (Charlotte), Anthony LaPaglia (John), Elaine Stritch (Dolly), Vera Farmiga (Lisa) og Sherry Stringfield (Sarah).