FILMANMELDELSE; Å føle en by seethe

Gangs of New York

NYT-kritikerens valg

I regi avMartin Scorsese

Kriminalitet, drama

R

2t 47m

GANGS OF NEW YORK,'' Martin Scorsese sitt brutale, mangelfulle og uutslettelige epos om urban kriminalitet fra 1800-tallet, begynner i en leirevegger, fakkelbelyst hule, der en gruppe krigere forbereder seg til kamp, ​​bevæpner seg med køller og kniver og ruster seg selv. i broket skinn og tøy. Selv om dette er Lower Manhattan i 1846, kan det like gjerne være middelalderen eller Gilgamesh-tiden: disse krigerske ritualene har en arkaisk, arketypisk følelse.

Og det er deltakerne klar over. Mens medlemmene av forskjellige fargerikt navngitte irske gjenger dukker opp i vinterdagslyset på Paradise Square (et sted for lenge siden er overgitt til høyhus og gjenoppstått her på eiendommen til det enorme Cinecittà studiokomplekset i Roma), er deres innfødte protestantiske fiender hilser dem med en påkallelse av ''kampens eldgamle lover.'' Den påfølgende nærkampen gjør den nyfalte snøen rosa av blod og tar livet av prest Vallon (Liam Neeson), en irsk gjenghøvding hvis unge sønn er vitne til blodbadet .

Seksten år senere har gutten, som heter Amsterdam, vokst til Leonardo DiCaprio, hans brede, uforsonlige ansikt innrammet av tynt hår og en pisket Van Dyke. Han vender tilbake fra et langt opphold i Hell Gate Reformatory til sitt gamle nabolag, Five Points, og finner det styrt av farens drapsmann, Bill Cutting (Daniel Day-Lewis), kjent som slakteren, et svimlende monster som har snudd årsdagen for prestens død til en lokal høytid.

Som en figur ut av Jacobean-teateret eller en Dumas-roman, er Amsterdam oppslukt av behovet for hevn. Ved hjelp av en guttevenn (Henry Thomas), infiltrerer han slakterens indre krets, og blir en surrogatsønn til mannen som myrdet faren hans og som nå, i samsvar med de eldgamle lovene, ærer Priests minne.

New York fremkalt i Amsterdams voice-over er ''en by full av stammer og krigshøvdinger'', hvis gater er langt slemmere enn noen Mr. Scorsese har tenkt på før. The Butcher har dannet en bekvemmelighetsallianse med Boss Tweed (Jim Broadbent), kongen av Tammany Hall, og sammen administrerer de et imperium av graft, utpressing og tyveri som ville gjort enhver filmgangster eller politisk sjef fra det 20. århundre til skamme. Rivaliserende brannselskaper gjør brennende bygninger til steder for opptøyer og plyndring; folkemengder samles for å være vitne til henginger, boksekonkurranser med bare knoker og visninger av knivkasting.

Når nye immigranter, fra Irland og andre steder, strømmer av skipene i New Yorks havn, blir de mønstret inn i Tweeds demokratiske parti og deretter, siden de mangler de 300 dollar som er nødvendige for å kjøpe seg ut, inn i unionshæren. Av og til vil en avdeling av reform-innstilte swells turnere i Points, og benytte seg av de evigvarende privilegiene med pysete pirring og lett moralsk overlegenhet. Dette anarkiske infernoet er, med Amsterdams ord, ikke så mye en by som ''en gryte der en stor by kan bli smidd''.

Og ved å gjenskape den har Mr. Scorsese laget en nesten fantastisk film. Hans interesse for vold, både tilfeldig og organisert, matches av hans kjærlighet til skuespill på gateplan. Hans gamle New York er et glorete multietnisk karneval av vanstyre, musikk og improvisert teater, et Breughel-maleri som kommer til live. Selv om detaljene i dette lovløse, myldrende, livlige miljøet kan være ukjente, gjenkjenner vi det likevel instinktivt, fra 1800-tallsromanene til Dickens og Zola, fra samuraifilmer og amerikanske westernfilmer og fra noen av denne regissørens tidligere filmer.

Mest bemerkelsesverdig i ''Mean Streets, ''Goodfellas''''The Age of Innocence'' og ''Casino'' har Mr. Scorsese fungert som en slags romantisk visuell antropolog, fascinert av stammehistorie og språk, av halvt anerkjente koder for ære og gjengjeldelse og av grensene mellom lojalitet og hevn, mellom høflighet og vold, som ligger til grunn for en gitt sosial orden.

Som i ''Casino'' og ''The Age of Innocence'' er settingen til ''Gangs'' noen ganger mer interessant enn historien. På 2 timer og 45 minutter beveger filmen, behendig redigert av Mr. Scorseses hyppige samarbeidspartner Thelma Schoonmaker, seg raskt og elegant. Den er aldri kjedelig, men jeg må innrømme at jeg skulle ønske den var lengre, slik at hovedpersonenes liv, i stedet for å skille seg ut i relieff mot en historisk bakgrunn, var mer fullstendig innebygd i den. Den kvasi-ødipale kampen mellom Amsterdam og Bill er ment å ha en mytisk resonans, men det gjør den til det mest konvensjonelle elementet i bildet.

Forholdet mellom de to mennene trianguleres av Jenny Everdeane (Cameron Diaz), en flammehåret tyv (og en protégée av Bill) som fanger Amsterdams øyne og stjeler hans heldige religiøse medaljong. Men i likhet med Sharon Stone i ''Casino'', ender fru Diaz opp uten utløp for spitfire-energiene sine, siden karakteren hennes er mer en strukturell nødvendighet - bærebjelken i mannlig sjalusi - enn en fullstendig forestilt person. Begrensningene i rollen hennes peker mot et mer alvorlig bortfall, som er filmens mangel på nysgjerrighet på hvordan kvinners liv kan ha vært i Old New York.

Som Tony Sopranos mannskap i V.I.P. rom på Bada Bing, Bill og hans undersåtter bruker mye tid på å boltre seg med halvnakne prostituerte, noe som er greit (og for alt jeg vet nøyaktig) nok. Men all den dystre fremkallingen av tapte fedre får deg til å lure på om noen av disse gutta hadde mødre, og du lurer på hvordan en typisk husholdning i Five Points kan ha sett ut. (Selv om jeg, som omtrent alle andre, hadde ventet utålmodig på «Gangs», skulle jeg nesten ønske Mr. Scorsese og hans manusforfattere hadde blitt forsinket lenge nok til å ta hensyn til «Paradise Alley», Kevin Bakers nye roman. om utkast til opptøyer i 1863, der noen av hendelsene som er berørt i denne filmen blir oppfattet gjennom kvinners øyne.)

Disse innvendingene bør ikke forringe en forståelse av hva Mr. Scorsese og hans rollebesetning har gjort. Mr. DiCaprio og Ms. Diaz er kanskje for pene for nabolaget, men man bør neppe holde deres filmstjerner mot dem; de er også smarte, ivrige og uforferdede skuespillere. Mr. Day-Lewis på sin side gleder seg positivt over karakterens skurkskap og gjør Bills smakfulle dialog om til språklig poesi.

Han forstår de Shakespeare-dimensjonene til karakteren og har nok kunst til å fylle dem ut. Omgitt av irske brogues og avrasinerte britiske aksenter, har Mr. Day-Lewis vettet til å snakke en tidlig versjon av Noo Yawkese, noe som gjør slakteren til baken på en fantastisk historisk spøk: denne bigotte, alt annet enn glemte nativisten, viser det seg. , testamenterte sine talemønstre til barna til innvandrerne han foraktet.

''Gangs of New York'' er en viktig og underholdende film. Med dette prosjektet har Mr. Scorsese gjort sin lidenskapelige etnografiske følsomhet til kjøretøyet for en spesielt storslått ambisjon. Han ønsker ikke bare å rekonstruere detaljene i livet i en fjern epoke, men å konstruere, fra grunnen av, en fortelling om historisk endring, for å forklare hvordan vi -- New Yorkere, amerikanere, moderne folk som forakter hånd-til-hånd blodsletting og åpenbare fremvisninger av korrupsjon -- kom derfra og hit, hvordan de eldgamle lovene ga plass for moderne.

En slik ambisjon er sjelden i amerikanske filmer, og sjeldnere er følelsen av tragedie og selvmotsigelse som Mr. Scorsese bringer til sin saga. Det er svært lite i amerikansk kinohistorie som forbereder oss på den versjonen av amerikansk historie Mr. Scorsese presenterer her. Det er ikke den vanlige triumfistiske historien om moralsk fremskritt og opplysning, men snarere en blodgjennomvåt hevnfortelling, der den moderne verden ankommer i form av en rekke soldater som skyter inn i en folkemengde.

Regissørens store bragd, resultatet av tre tiår med fundering og forskning inspirert av Herbert Asburys ''Gangs of New York'' - en bok fra 1928 nesten like legendarisk som den verden den lyser opp - har vært å bringe til live ikke bare tekstur fra fortiden, men dens kraft og hastighet også. Til tross for alle sine omhyggelig forestilte kostymer og kulisser (som produksjonsdesigneren, Dante Ferretti, helt sikkert fortjener en Oscar), er dette ikke noe kostymedrama.

Det er ikke informert om den høflige antikvarismen til Merchant and Ivory, men av den politiske gløden til en som Luchino Visconti, en av Mr. Scorseses helter. ''Senso'' Viscontis overdådige melodrama fra 1953 satt under den italienske Risorgimento (og hans første fargefilm), er en av prøvesteinene i ''My Voyage to Italy'', Mr. Scorseses fascinerende, kvasi-selvbiografiske dokumentar om etterkrigstidens italienske kino.

Selv om ''Gangs of New York'' kaster seg inn med rabben i stedet for aristokratiet, deler den med ''Senso'' (og også med ''Leoparden'' Viscontis mesterverk fra 1965) en følelse av at fortiden, så full av tvetydighet og kompleksitet, av barbari og adel, fortsetter å sende sine etterskjelv inn i nåtiden. Den viser oss en verden på randen av å forsvinne og klarer å sørge over den verden uten å tvile på uunngåeligheten eller rettferdigheten til dens skjebne.

''Amerika ble født i gatene,'' forkynner plakatene for ''Ganger''. Senere mener Amsterdam Vallon, i kjølvannet av utkastopptøyene, at ''den store byen vår ble født i blod og trengsel.'' Ingen så gjennomsyret av filmhistorie som Mr. Scorsese kunne tilby en slik metafor uten å trylle fram minnet om DW. Griffiths ''Birth of a Nation'' og Griffith, sammen med John Ford og andre, er et av målene for Mr. Scorsese sin revisjonisme.

I Griffiths film, tilpasset fra ''The Clansman'', en bestselgende roman av Thomas Dixon, ble den amerikanske republikken gjenfødt etter gjenoppbygging, da de innfødte hvite i nord og sør overvant sine seksjonsforskjeller i navnet på rase. overherredømme. Fords myte om amerikansk opprinnelse – som involverte underkastelse av grensen og tvetydig erstatning av antikk ære med moderne rettferdighet – fant også typisk sted etter borgerkrigen.

I ''Gengs'', som åpner landsdekkende i dag, er den sentrale begivenheten i vår historie opprøret som forvirret New York i juli 1863. Selv om denne vektleggingen plasserer den innvandrede urbane arbeiderklassen i sentrum av den amerikanske historien - en ganske radikal forestilling i seg selv -- filmen sentimentaliserer neppe opprøret, som både var et opprør mot lokal og føderal myndighet og en ond massakre på de svarte innbyggerne i New York.

Opprørerne blir sett på som utnyttet, undertrykt og bestemt til å være kanonfôr i en krig de knapt forstår, men de er langt fra heroiske, og volden fra opptøyene får filmens åpningsgjengkamp til å virke eiendommelig og pyntelig. Det vi er vitne til er formørkelsen av krigsherrer og den katastrofale fødselen til et moderne samfunn. I likhet med den gamle orden er den nye splittet av klassemotvilje, rasisme og politisk hykleri, egenskaper som endrer form på alle stadier av historien, men som ser ut til å være like innebygd i menneskets natur som evnen til anstendighet, solidaritet og mot.

Dette er historisk filmskaping uten balsam av retttenkende ideologi, verken liberal eller konservativ. Mr. Scorsese sin tapperhet og integritet i å fremme denne visjonen kan neppe undervurderes.

Denne filmen var lenge under utvikling, men livet har så vidt begynt. Nå som bransjens sladder om det har stilnet, la oss håpe at en mer omfattende diskusjon kan starte. Folk som bryr seg om amerikansk historie, både profesjonelt og på annen måte, vil uten tvil vurdere nøyaktigheten av dens detaljer og gyldigheten av dens tolkning; de vil også, håper jeg, gå tilbake til noen av sine egne antagelser i lys av dens uforsonlige og kompromissløse forestillinger om fortiden. Jeg sa tidligere at ''Gangs of New York'' er nesten en stor film. Jeg mistenker at det over tid vil utgjøre avstanden.

''Gangs of New York'' er rangert R (Under 17 krever ledsagende forelder eller voksen foresatt). Den gjennomgripende volden får deg til å innse hvor mye New York har endret seg på halvannet århundre. På den annen side kan nakenhet, banning og seksuelle referanser få deg til å tro at det knapt har endret seg i det hele tatt.

GJENGER AV NEW YORK

Regissert av Martin Scorsese; skrevet av Jay Cocks, Steven Zaillian og Kenneth Lonergan, basert på en historie av Mr. Cocks; direktør for fotografering, Michael Ballhaus; redigert av Thelma Schoonmaker; musikk av Howard Shore; produksjonsdesigner, Dante Ferretti; produsert av Alberto Grimaldi og Harvey Weinstein; utgitt av Miramax Films. Spilletid: 165 minutter. Denne filmen er rangert som R.

MED: Leonardo DiCaprio (Amsterdam Vallon), Daniel Day-Lewis (Bill the Butcher), Cameron Diaz (Jenny Everdeane), Liam Neeson (Priest Vallon), Jim Broadbent (Boss Tweed), John C. Reilly (Happy Jack), Henry Thomas (Johnny) og Brendan Gleeson (Monk McGinn).