FILM I ANMELDELSE; 'Kritt'

Kritt

I regi avRob Nilsson

Drama

2t 24m

Regissert av Rob Nilsson

135 minutter; ikke rangert

Filmet i 1993 av medlemmene av en San Francisco-teatergruppe for hjemløse, kan ''Chalk'' være mer interessant for hva den representerer enn for den skuffende generiske ned-og-ut-historien den forteller.

Filmen er laget av Rob Nilsson, en av opphavsmennene til den moderne amerikanske uavhengige filmen. (Hans ''Northern Lights,'' laget i Minnesota, stammer fra 1978.) I 1991 flyttet Mr. Nilsson inn i Tenderloin-distriktet i San Francisco med den hensikt å skrive et manus om områdets innbyggere. Som en del av forberedelsene hans grunnla han et gratis skuespillerverksted, Tenderloin Action Group, åpent for alle innbyggere i et krisesenter i San Francisco. Selv om det originale prosjektet aldri kom i gang, oppdaget Mr. Nilsson en rekke lovende artister og skrev ''Chalk'' med hjelp av sin mangeårige samarbeidspartner, Don Bajema, rundt talentene til de ikke-profesjonelle skuespillerne.

Det meste av filmen finner sted i en bassenghall ved havnen som heter Crab Tree -- faktisk et lager i Bay Area som ble satt opp av Mr. Nilsson og hans mannskap -- der den listige, syke eieren, Earl Watson (Edwin Johnson), oppfordrer til søskenrivalisering mellom hans mislykkede sønn, Jones (Johnny Reese), som er halvt koreansk og halvt svart, og TC (Kelvin Han Yee, en profesjonell skuespiller), en asiatisk-amerikaner som Watson tok under sine vinger da han var barn og utviklet til en svømmebasseng i verdensklasse. Jones oppfordrer TC til å ta på seg den legendariske bassenghaien Dorian James (spilt av den tøffe Mr. Bajema) for en innsats på $10 000, i all hemmelighet i håp om at broren hans vil tape og farens kjærlighet vil komme tilbake til ham.

Mr. Nilssons hengivenhet for arbeidet til John Cassavetes er tydelig i hver mørk, røykfylt ramme av ''Chalk'', som prøver å fange grusen og ektheten til Cassavetes ''Killing of a Chinese Bookie' fra 1976. Men Mr. Nilsson har ikke den eldstes følelse av struktur -- selv om de virker improviserte, var Cassavetes filmer faktisk tett manus og nøye komponert -- og mye av ''Chalk'' føles formålsløst og repeterende.

En tidligere verftsarbeider som ble en drifter etter at hans kone døde, Mr. Johnson er kul og overbevisende som Watson, en karakter som kombinerer Don King og King Lear.

Men mange av de andre karakteristikkene lider av overdreven sentimentalitet - avsløringer av mykt interiør under tøffe ytre - og filmen klarer til slutt ikke å unnslippe konvensjonene i Hollywood-kinoen den så stolt beklager.

Syv år etter produksjonen har ''Chalk'' fortsatt ikke funnet en nasjonal distributør og blir utgitt teater for teater av medlemmer av Tenderloin Action Group. Det åpner i dag på Two Boots Pioneer Theatre, 155 East Third Street, i East Village. DAVE KEHR