Utforsker én manns skjebne i Alaskas villmark
En regnfull ettermiddag i Alaskas villmark for to år siden ble en selvlaget mann ved navn Timothy Treadwell knust og spist av en grizzlybjørn. Det kan være at dyret, en mager hann på rundt 28 år og veide 1000 pund, prøvde å bli fet som forberedelse til vintersøvnen. Som det skjer, Treadwell, som oppnådde mindre kjendis som ekspert på grizzlies, publiserte en bok om bjørnene og dystet med David Letterman på sent på kvelden TV, hadde slått opp teltet i en matplass. Vildens kall var like uimotståelig for Treadwell som kjøttet hans viste seg å være for den bjørnen.
Den merkelige historien om Timothy Treadwell, en innfødt fra Long Island som kom til å se på seg selv som en slags ursin Dr. Dolittle, bare for å dø 46 år gammel av et bjørneangrep, er temaet for «Grizzly Man», den siste dokumentaren fra Werner Herzog . Som fans av den tyske nybølgen vet, har regissøren en forkjærlighet for historier om menn som reiser inn i mørkets hjerte, både utenfra og innendørs - menn som den gale oppdageren fra 1500-tallet i 'Aguirre, Guds vrede', som søker etter El Dorado i Amazonas, og esteten fra begynnelsen av 1900-tallet i 'Fitzcarraldo' som drar en dampbåt opp et fjell for å bringe Caruso til den peruanske jungelen. Treadwells reise var ikke mindre dristig eller hensynsløs enn disse tidligere herzogianske fortellingene og absolutt ikke mindre fascinerende.
Herzog har laget dokumentarer i mer enn tre tiår, omtrent like lenge som han har regissert fiksjonsfilmer, men han er ikke en del av noen sakprosa-tradisjon. I en uttalelse på nettstedet hans, wernerherzog.com , erklærer han: 'Ved erklæring er den såkalte cinéma vérité blottet for vérité. Den når en bare overfladisk sannhet, regnskapsførernes sannhet.' Dette er et ganske grovt forsøk på å skille seg fra sakprosamengden, men Mr. Herzog er heller ingen vanlig filmskaper. Det er den sjeldne dokumentaren som 'Grizzly Man', som ofte mangler skjønnhet og lidenskap i alle typer filmer, som får deg til å ønske å gripe skaperen og dra til nærmeste bar for å diskutere menneskets dominans over naturen og hvordan Disneys søte skapninger reflektere vår dype fremmedgjøring fra den naturlige orden.
Skjønnhet kommer først inn i «Grizzly Man», som åpner med to bjørner som beiter på en spektakulær strekning med grønt i Katmai National Park and Preserve, et nesten fem millioner hektar stort strøk på Alaska-halvøya. Kledd i svart, og pageboyen hans rører seg i vinden, går Treadwell inn i rammen og introduserer grizzlies som Ed og Rowdy. «De utfordrer alt, inkludert meg,» sier han mens bjørnene gumler i vei. «Hvis jeg viser svakhet, hvis jeg trekker meg tilbake, kan jeg bli såret, jeg kan bli drept. Jeg må holde meg selv hvis jeg skal bli i dette landet. For når det først er svakhet, vil de utnytte den, de vil ta meg ut, de vil halshugge meg, de vil hakke meg i biter og stykker. Jeg er død. Men så langt holder jeg ut, holder ut.'
Det er en typisk Treadwell-resitasjon - oppriktig, grandiose og intenst bekymringsfull - litt bravur som ender med at den selvutnevnte 'snille krigeren' blåser et kyss og kvitterer som Kojak: 'Love you, Rowdy.' Selv om du ikke vet at Treadwell ble drept sammen med kjæresten sin, en legeassistent ved navn Amie Huguenard, lover hans kjennskap til og nærhet til bjørnene dårlig, for ham og for dem. Det er noe surrealistisk (i hvert fall for en engasjert urbanite) om alle som ville snakke med disse dyrene, spesielt en fyr hvis blonde, blide flotte utseende fikk ham til å virke som en aldrende surfer, en slags spicoli fra bakskogen. Men som Herzog påpeker i sitt online-manifest, 'fakta har noen ganger en merkelig og bisarr kraft som får deres iboende sannhet til å virke utrolig.'
Til tross for noen tidlige støt, startet Treadwell som en gjennomsnittlig type. Etter at en skade satte en stopper for et atletisk stipend, flyttet han til (hvor ellers?) Sør-California. Der gjorde han det vanlige tullet rundt, men livet hans surnet, og ifølge boken hans, 'Blant Grizzlies', skrevet med Jewel Palovak, led han av en nesten dødelig overdose av narkotika. Redd rett oppfunnet han seg selv gradvis på nytt, og på begynnelsen av 1990-tallet var det sommer i Katmai, hjem til rundt 2000 grizzlies. Mr. Herzog legger ut denne historien i voice-over, og illustrerer Treadwells opp- og nedturer gjennom de spektakulære videoene amatørnaturforskeren tok og intervjuer med den døde mannens familie og venner. Filmskaperen tar også kontakt med den medisinske undersøkeren som utførte obduksjonen av Treadwell og Huguenard, Dr. Franc G. Fallico, en karakter som et helt realityprogram kunne bygges rundt.
Dr. Fallico dukker opp et par ganger i 'Grizzly Man', men den mest potente bruken av vitnesbyrdet hans oppstår når han utdyper lenge i et obduksjonsrom, en scene som illustrerer Mr. Herzogs følelse av drama på en vakker måte. Med en blå kittel og et fast blikk forteller Dr. Fallico sin versjon av angrepet, en beskrivelse basert på hans undersøkelse av likene og den seks minutter lange lydopptaken som ble funnet på et av Treadwells videokameraer. (Linsedekselet var på kameraet.) Beretningen er grafisk, grusom og grundig medrivende, delvis fordi sykelige historier alltid trekker i fantasien, men også fordi Dr. Fallico viser seg å være en utrolig historieforteller. For Mr. Herzog er det klart at sannheten i denne historien ikke bare ligger i fakta som legen slenger sammen med floride gester og gravide pauser, men i en forestilling som er like kunstferdig som den er sann.
Treadwells eventyr blant hans elskede grizzlies var også en slags forestilling, bygget på løgner og sannhet og spilt ut på kjendisscenen. Selv om valgene hans var farlige og til slutt fatale, reiste han en kjent amerikansk vei formet av grenseløs optimisme og en nærmest religiøs tro på selvet. Han bodde blant grizzlies fordi han trodde at han kunne. Gitt dette er de billige skuddene som fulgte etter hans død, inkludert den forferdelige snerten som snek seg inn i avisoverskriftene ('Grizzlybjørn som drepte par angrepet ved lunsjtid'), avslørende. For noen bekreftet Treadwells død at dyreaktivister og miljøvernere er farlige galninger; for andre kan imidlertid hans ulykkelige slutt ha antydet noe like urovekkende: noen ganger er ikke et smil og amerikansk velvilje nok.
Gjennom «Grizzly Man» vitner menn og kvinner om Treadwells hyggelighet og naivitet. Noen er snille; andre mindre. Hver vitner ser ut til å fange en autentisk kvalitet til Treadwell, som ut fra bevisene fra videoene hans og Mr. Herzogs sympatiske henvendelse, virket like hyggelig og naiv, modig og tåpelig. På et tidspunkt soppde den dårskapen seg inn i en mengde vrangforestillinger om hans makt til å overleve villmarken der han så hensynsløst prøvde å finne seg selv. Hans død, like uunngåelig som det var mulig å forhindre, kan bety at han kan ha vært mer tapt enn funnet. Herr Herzog er fortsatt sjenerøs til en feil på dette bestemte punktet, kanskje fordi han innser at for en som Treadwell er det ingenting mer skremmende enn å være vanlig, selv klørne til en grizzly.
'Grizzly Man' er rangert R (Under 17 krever ledsagende forelder eller voksen verge). Den har et voksent språk og levende beskrivelser av en bjørn som maser.
Grizzly Man
Åpner i New York og Los Angeles.
Regissert av Werner Herzog; direktør for fotografering, Peter Zeitlinger; redigert av Joe Bini; musikk av Richard Thompson; produsert av Erik Nelson; utgitt av Lions Gate Films. Spilletid: 103 minutter. Denne filmen er rangert som R.
