Eksotiske skapninger, slem og hyggelig
Gremlins 2: The New Batch
Det tok fem år å lokke regissøren Joe Dante tilbake til Warner Brothers for å spille inn en oppfølger til Gremlins, en familieorientert skrekkkomedie som hadde vært en stor hit for studioet i 1984. Herr Dante fikk en sjelden grad av kreativ frihet. ser ut til å ha satt seg fore å lage oppfølgeren for å avslutte alle oppfølgere. Og hvis han ikke helt oppnådde det edle målet, klarte han å lage en av de mest voldsomt anarkiske filmene som noen gang er laget, et opprør av aktuelle gags, popkulturreferanser, politiske hentydninger og formell oppfinnsomhet som forblir skandaløst underholdende i den nye Blu-ray inkarnasjon.
Den originale filmen, skrevet av Chris Columbus (The Goonies) og produsert av Steven Spielberg, hadde noen minneverdig grenseoverskridende øyeblikk (ett med en elektrisk juicer). Men innerst inne var det en betryggende fabel fra Reagan-tiden om viktigheten av å følge regler. Billy (Zach Galligan), en tenåring som bor i en liten by i Capraesque, får et uvanlig kjæledyr i julegave - en uimotståelig søt, lodden skapning av mystisk asiatisk opprinnelse kalt en mogwai. Så lenge visse krav er oppfylt – Gizmo, som skapningen heter, må aldri utsettes for sollys, drysses med vann eller gis noe å spise etter midnatt – vil han forbli en kjærlig, kurrende følgesvenn.
Men i det øyeblikket disse reglene brytes - og det tar selvfølgelig ikke lang tid - begynner Gizmo å avle frem mindre godartede versjoner av seg selv: skjellete, skarptennede skapninger med slemme gule øyne, som bryter ut av pustler på ryggen til Gizmo og kaster seg inn i en kampanje med tankeløs ødeleggelse.
Gremlins er forankret i en grunnleggende divisjon i amerikansk populærkultur, mellom søtheten og sosialiteten til Disney-funksjonene, og den uhemmede identiteten til Warner Brothers' Looney Tunes-shorts. Hvis Disneys krefter vinner i den første filmen – gremlins blir lullet inn i selvtilfredshet ved en visning av Snow White and the Seven Dwarfs – dominerer de barbariske hordene av Warner Brothers oppfølgeren. Fra og med en animert prolog med Bugs Bunny og Daffy Duck, regissert av Warners-animatoren Chuck Jones, forlater Gremlins 2 Disneys landlige omgivelser for et miljø som er langt mer sympatisk med Looney Tunes-etikken, New York City.
Etter mer enn to tiår noen av gags inn Gremlins 2: The New Batch er fortsatt urovekkende aktuelle. Mesteparten av handlingen finner sted i et kontortårn i Midtown, som gjerne heter Clamp Premiere Regency Trade Center, oppkalt etter utvikleren, en viss Daniel Clamp (John Glover), som kombinerer sitt sunne ego og rovdrift innen eiendom med noen Ted Turner-lignende tendenser. . (Kabelnettverket hans tilbyr Casablanca nå i farger og med en lykkeligere slutt.) Andre vitser kan kreve fotnoter (Hulk Hogan, noen?), mens andre virker uhyggelig foran sin tid. Christopher Lee gjør en upåklagelig tidsbestemt inngang som forsker som jobber med genetisk endret Frankenfood.
Mr. Dantes muntre, alt-i-blender-tilnærming minner om en av de store tullkomediene, HC Potters 1941-tilpasning av Olsen og Johnsons manisk improviserte sceneshow Hellzapoppin' (en film som dessverre fortsatt ikke kan vises over bakken) i USA på grunn av rettighetsspørsmål). Men Gremlins 2 er også en skrekkfilm, dog på en utpreget danteansk måte. Der den siste bølgen av zombie splatter-komedier rikelig har demonstrert ett grunnleggende prinsipp for publikumspsykologi – når ting blir for skummelt, blir de morsomme, ettersom angsten får utløp i latter – har Mr. Dante lenge jobbet fra den motsatte, mer provoserende posisjonen.
I hans mest personlige filmer, inkludert hans bemerkelsesverdige bidrag til de episodiske Twilight Zone: The Movie (1983), Explorers (1985) og The 'Burbs (1989), opererer Mr. Dante langs den tynne linjen som skiller humor fra skrekk, som i de svakt huskede, men dypt traumatiserende tegneseriene på lørdag morgen - svart-hvitt-hallusinasjoner fra Warner-studioene, Fleischer-brødrene og andre, mer obskure uavhengige animatører - der ting ble litt for langt ut av hånden. (Et godt eksempel er Fleischers Bimbos innvielse, en kortfilm fra 1931 som finnes på YouTube.)
Mr. Dante minner oss om at ikke alt anarki er lystbetont, at tap av kontroll, en nedstigning til en verden formet av irrasjonalitet og ukontrollerte, infantile impulser kan være like urovekkende som et hvilket som helst digitalt generert monster eller eksploderende silikonhode. Det er ikke en trøstende melding, som kan forklare hvorfor vi ennå ikke har sett Gremlins 3 - men håpet er evig. (Warner Home Video, Blu-ray $19,98, tidligere utgitt DVD $14,97, PG-13)
Rombarna
Den store science fiction-syklusen på 1950-tallet kan ha blitt født ut av kjernefysisk angst og paranoia i den kalde krigen - veldig ekte frykt forvandlet til håndterbare monstre i filmer som Skapning fra den svarte lagunen og Tarantella. Men mot slutten av tiåret begynte en annen ideologi å dukke opp. Regissert av Jack Arnold og produsert av William Alland, teamet bak Creature, Tarantula, It Came From Outer Space og andre ærede titler hver for seg eller sammen, ser den sjeldent sett Space Children (1958) mistenkelig ut som arbeidet til peaceniks.
Innstillingen forblir det klassisk dystre, ørkenlandskapet – en Beckett-lignende vidde av ingenting – fra filmene på begynnelsen av 50-tallet, der et minimalt gjengitt hemmelig fellesskap av forskere og soldater forbereder seg på å skyte ut en hydrogenbombe i bane. Barna deres, som er forståelig nok nøkternt, blir enda mer alvorlige og bebreidende når de faller under den mystiske innflytelsen fra en fremmed skapning som har tatt bolig i en hule ved havet.
En stille, glødende klatt som dessverre antyder at en radioaktiv ku har forlatt seg, koloniserer den mystiske besøkende barnas underbevissthet. Men denne gangen er ikke romvesenets mål den McCarthyite slaveri av Invasion of the Body Snatchers, men opprettelsen av en liten hær av forby-the-bombe-demonstranter.
Arnold og Alland forlot hjemmestudioet sitt, Universal, for å lage denne mikroskopisk budsjetterte produksjonen for Paramount. Studioet ga den ut på en dobbeltregning med Eugene Louries like didaktiske og strenge Colossus of New York (også nylig tilgjengelig i en remastret Blu-ray-utgave fra Olive Films), som må ha skapt noen interessante datekvelder på America's drive-ins. Du går ut for noen gummimonstre, og i stedet får du Bertrand Russell. (Olivenfilmer, Blu-ray $29,95, DVD $24,95, ikke vurdert)
OGSÅ UTE DENNE UKEN
STORT MIRAKEL En reporter (John Krasinski) og en Greenpeace-frivillig (Drew Barrymore) som tilfeldigvis er hans tidligere kjæreste, slår seg sammen for å redde en familie med gråhval fanget i den arktiske isen. Med Kristen Bell, Ted Danson og Dermot Mulroney; Ken Kwapis regisserte. Filmen får en rystende start, men når den først har fått fart på, blir den en involverende arbeid-mot-klokken-og-odds-actionfilm, skrev Rachel Saltz i The New York Times i februar. (Universal, Blu-ray/DVD-kombinasjon $34,98, DVD $29,98, PG)
VANDRELYST David Wain (Role Models) regisserte og skrev sammen med Ken Marino denne komedien om et Manhattan-par (Paul Rudd og Jennifer Aniston) som leter etter alternative boformer og ender opp på en felles gård. Med Justin Theroux, Alan Alda og Lauren Ambrose. Kvinners frigjøringsbevegelse innen komedie har ennå ikke kommet på det store lerretet, skrev Manohla Dargis i The Times i februar. (Universal, Blu-ray/DVD-kombinasjon $34,98, DVD $29,98, R)
JEFF, SOM BOR HJEMME Fra Mark Duplass og Jay Duplass (Cyrus), en komedie om et mannebarn (Jason Segel) som forlater kjellerhulen sin på leting etter en tube med trelim og faller inn i en serie lavmælte eventyr med broren (Ed Helms) ). Med Susan Sarandon og Judy Greer. Motviljen – eller direkte avvisningen – fra tilsynelatende voksne menn til å oppføre seg som voksne er mer enn bare et yndet tema for moderne filmkomedie, skrev A. O. Scott i The Times i mars. Det er et aksiom, et prinsipp, et verdensbilde. (Paramount Vantage, Blu-ray $40,99, DVD $29,99, R)
ET SPØRSMÅL OM SMAK: Å SERVERE PAUL LIEBRANDT Sally Rowes dokumentar undersøker livet og kunsten til den unge kokken Paul Liebrandt, som vant tre stjerner fra The New York Times for å lage fantasifulle retter som ål pyntet i sjokolade og øl-og-trøffelsuppe. The Times sin tidligere restaurantkritiker Frank Bruni er blant de intervjuede. (Førstegangsfunksjoner, DVD $27,95, ikke vurdert)
NYHETER New York newsboy-streiken i 1899 gir bakgrunnen for denne Disney-musikalen, som har fått en kultfølge i løpet av de 20 årene siden den ble utgitt første gang. Kenny Ortega (High School Musical) regisserte; med Christian Bale, David Moscow og Luke Edwards. Et partitur med musikk av Alan Menken og tekster av Jack Feldman gir filmens eneste lyspunkter, men til og med disse er sammensveiset, skrev Janet Maslin i The Times i 1992. (Walt Disney-video, Blu-ray $26,50, PG)
