Selv solsikkene er opplyst
LIEV SCHREIBER har fått en Obie, en Tony og massevis av lovord for sine opptredener i skuespill av Mamet, Pinter og spesielt Shakespeare; han har også regissert flere sceneoppsetninger. Nå, etter å ha spilt i 29 filmer, inkludert fjorårets nyinnspilling av «The Manchurian Candidate», legger Mr. Schreiber, 37, til filmskaper til CV-en. Hans tilpasning av Jonathan Safran Foers tragikomiske roman 'Everything Is Illuminated' åpnet her fredag. Skutt i Tsjekkia, forteller den historien om Jonathan, en ung amerikansk jøde (Elijah Wood) som reiser til Ukraina for å finne kvinnen som reddet bestefaren hans fra Holocaust.
Som man kan forvente av en skuespiller av Mr. Schreibers gaver, byr hans rollebesetning, menneskelig og ellers, på en rekke glade overraskelser. Jonathan blir guidet av en finger-popping hipster ved navn Alex (Eugene Hutz, som fronter det ukrainske sigøyner-punk-bandet Gogol Bordello); Alex sin sure, antisemittiske bestefar (den fremtredende russiske skuespilleren Boris Leskin), som hevder å være blind, men som står for all kjøringen; og bestefarens vilt eksentriske seende tispe Sammy Davis Junior, Junior (spilt av søsterborder collies, Mikke og Mus). Kvinnen de søker er nesten 80 og veldig vakker (den ukrainsk-amerikanske skuespillerinnen Laryssa Lauret). Hun bor i et lite hus fylt med minner og ligger i sentrum av et solsikkefelt som er så stort og nøyaktig plantet at det ser ut som en spesiell effekt. Da han diskuterte filmen sin med Karen Durbin etter en tidlig forhåndsvisning, ble Mr. Schreiber så begeistret at han ba om unnskyldning for å ha snakket for mye, noe ingen godt intervjuobjekt noensinne trenger å gjøre.
KAREN DURBIN -- Hva fikk deg til å velge denne boken?
LIEV SCHREIBER -- Jeg elsket det Jonathan gjorde som en så ung mann, at han tok opp Holocaust på en ny måte. Det var en ny generasjons tolkning av historien, fortalt med humor og medfølelse og fokuserte først og fremst på livene til individene som overlevde den og hva de måtte gjøre for å overleve.
Da vi først dro til Ukraina, var ikke folk i regjeringen helt fornøyd med manuset. Men jeg var ikke interessert i å peke fingre; for det meste ville jeg bare at publikum skulle oppleve en sårbar amerikaner i et veldig fremmed miljø. I boken elsket jeg sammenstøtet mellom amerikaneren og ukrainerne. Jeg vokste opp på Lower East Side tidlig på 70-tallet. Det var et fantastisk sted å vokse opp -- et kvartal sørover, ortodokse jøder; en blokk øst, Puerto Ricans; en blokk nordover, ukrainere og polske; og en blokk vestover, Bowery.
Q. Elijah Wood er så duggfrisk at jeg liker ham best når han leker alver eller en skurk. Men du brukte ham så godt. Jeg elsket måten de tykke brillene han bruker gjør de stjerneblå øynene hans til en løpende vits.
Utforsk New York Times Book Review
Vil du holde deg oppdatert på det siste og beste innen bøker? Dette er et bra sted å begynne.
- Finn ut hva du bør lese denne høsten: Vår samling av anmeldelser om bøker som kommer ut denne sesongen inkluderer biografier, romaner, memoarer og mer.
- Se hva som er nytt i oktober: Blant denne månedens nye titler er romaner av Jonathan Franzen, en historie om Black kino og en biografi av Katie Couric.
- Nominer en bok: The New York Times Book Review har nettopp fylt 125. Det fikk oss til å lure på: Hva er den beste boken som ble utgitt i løpet av den tiden?
- Hør podcasten vår: Bokanmeldelsespodcasten inneholder samtaler med ledende skikkelser i den litterære verden, fra Colson Whitehead til Leila Slimani, og hjelper deg å gå dypere inn i favorittbøkene dine.
A. Å bra -- de brillene var min idé. Elijah ser ut som en fawn, og du vil ta ham opp og holde ham og forsikre deg om at han er OK. Og jeg ville ha noe av det. Men samtidig er det denne veldig frakoblede, intellektuelle personen som fungerer bak den fysiognomien, og ansiktet henger ikke alltid med tanken. Og så, selvfølgelig, ser du historien gjennom øynene hans.
Q. Hva inspirerte deg til å skrive filmen selv?
A. To år etter at min morfar døde i en alder av 93, begynte jeg å skrive et manus om en fyr som drar tilbake til Ukraina for å finne ut om arven hans. På den tiden hadde jeg veldig mørke og forvirrede følelser rundt hans død. Manuset mitt var også en roadmovie, men veldig forskjellig fra den jeg har laget nå. Fyren forelsker seg i en prostituert, blir rullet av mobben og ender opp pengeløs i Odessa. Jeg var veldig stolt over at jeg hadde skrevet noe, at jeg var ferdig med det.
Da jeg spilte i «Othello», ba Bill Buford, skjønnlitterær redaktør i The New Yorker, meg lese en novelle kalt «A Very Rigid Search» av Jonathan Safran Foer. Jeg ville virkelig vite hvem som skrev det, for det var akkurat mitt manus, bortsett fra at det var medfølende og morsomt. Så jeg forventet helt denne 90 år gamle mannen, og i stedet møter jeg denne 23 år gamle ungen som var 19 da han skrev den! Jeg fortalte ham at jeg ønsket å tilpasse den, og han sier: 'Det er et utdrag fra en roman jeg er i ferd med å publisere.' Han ga meg den 300 sider lange byssa. Jeg sa at jeg kunne tenke meg å gjøre dette til en film, men jeg vil forme det etter novellen din, og han sa ja. Så jeg kjøpte rettighetene og dro upstate til huset mitt på landet, og på halvannen måned hadde jeg et ferdig manus.
Q. Den magiske realismen er stort sett borte, og det samme er fantasihistorien til landsbyen Trachimbrod. Men for meg har det mest slående du gjorde – og ikke bekymre deg, jeg vil ikke gi det bort her – har å gjøre med den antisemittiske bestefaren. Var Jonathan Safran Foer O.K. med det?
A. Ja. Det er den største endringen jeg har gjort.
Q. Kunne du ha valgt et vanskeligere prosjekt for din første film?
A. Da jeg lagde denne filmen, var det så mange ganger jeg tenkte: Hva i helvete tenker jeg på? Og så var det alle disse fantastiske menneskene som sa: Det kan du ikke gjøre!
Q. Vel, hva med det utrolige feltet med solsikker? Kom det ut av en datamaskin?
A. Det er det jeg er mest stolt av i filmen. Jeg visste at jeg ønsket å plassere huset på et spesielt sted, men alle sa at det ville være uoverkommelig å gjøre feltet på grunn av kostnadene for C.G.I. Men produksjonsdesigneren min sa: 'Nei - la oss finne ut når de blomstrer.' Vi kunne ikke finne noe felt vi kunne kjøpe -- for dyrt. Så vi leide en tomt av en bonde og sådde frøene selv. Vi plantet i mai, og solsikkene dukket magisk opp i full blomst akkurat i tide. Vi bygget hele skyteplanen rundt det!
Karen Durbin er filmkritiker for magasinet Elle.
