Følelser av 'Sith', Båret av Score
Selv om det er vokale meningsmotstandere, virker de fleste filmkritikere og 'Star Wars'-fans fornøyde med den siste delen av eposet, 'Episode III -- Revenge of the Sith.' George Lucas har mottatt sin høyeste ros siden den første 'Star Wars'-filmen i 1977. Noen kritikere har til og med innrømmet betydelig forbedring i skuespillet til den kjekke Hayden Christensen som Anakin Skywalker.
Men medlemmet av det kreative teamet hvis bidrag stort sett blir tatt for gitt, er komponisten John Williams. Musikk spilles nesten gjennom hele filmen, og mye av den emosjonelle resonansen kritikere finner er oppildnet av Mr. Williams overraskende dempede og grumsete partitur, spesielt under scener med intimt menneskelig drama, slik de er. Hvis du blir involvert i de irriterende utvekslingene mellom Anakin og hans kjærlighetsramte unge kone, Padmé (Natalie Portman), eller hvis du blir hekta av dilemmaet til Jedi-mesteren Obi-Wan Kenobi (Ewan McGregor), som lengter etter å tro på hans disippel Anakin, men aner den unge krigerens opprør, fortjener Mr. Williams mye av æren.
Selv om Mr. Williams ble et kjent navn for 'Star Wars' på slutten av 1970-tallet, var det mange kritikere som gjorde narr av ham for det overskytende av partiturene hans. Riktignok var han ingen Bernard Herrmann eller Elmer Bernstein. Men selv på Mr. Williams før-'Jaws'-dager, da han spilte ut katastrofe-flick-musikk ('The Towering Inferno'), var arbeidet hans grundig profesjonelt. I en tid da syntetisert filmmusikk var stigende, omfavnet han den symfoniske filmmusikken. Likevel, med all deres bombastiske blatring, inviterte de tidlige 'Star Wars'-resultatene til en spøk.
Mr. Williams har vokst siden den gang. Poengsummen til 'E.T.' skiftet humør uanstrengt, fra ømhet til undring til overdådig lyrisk og uforskammet følelser.
I 'A.I.' Mr. Williams gjorde erfaren bruk av metrisk oppsprukket rytmisk skrift og perkusjonsinstrumenter for å fremkalle Android-verdenen. Musikken under filmens 'Hide and Seek'-sekvens, når robotgutten David spiller spill med sin adoptivmor, som på dette tidlige stadiet av historien fortsatt er besatt av ham, er spesielt genial. Bygget av milde melodiske riff, inkludert melodier for pianoøving for barn, spørrende harmonier og asymmetriske fraser, er musikken på en gang forførende og foruroligende.
Partituret til «Catch Me if You Can», i tråd med historien om en genial ung sjarlatan, er som jazzete, unnvikende kammermusikk. Her viser Mr. Williams seg dyktig på mindre-er-mer-tilnærmingen til filmpoeng.
Mr. Williams, med sitt sugekoppøre, har alltid vært flinkere til å fremkalle eksisterende stiler enn til å formidle en original stemme -- en stemme som Thomas Newman, den stiligste nåværende filmkomponisten, hvis rikt harmoniske og ofte sære musikk (' The Shawshank Redemption, 'Finding Nemo') er umiskjennelig. Likevel er evokasjon en måte å praktisere filmmusikkhåndverket på, og i 'Revenge of the Sith' demonstrerer Mr. Williams sine akutte stemningsfulle ferdigheter.
Filmen begynner, som den må, med hans mystiske 'Star Wars'-tema som spilles mens studiepoengene ruller forbi. Men snart inn i historien (det andre sporet på Sony Classical-innspillingen av partituret) hører du den hjemsøkende musikken til «Anakin's Dream». Fanget av marerittaktige forutanelser om at hans gravide kone vil dø i fødsel, sover Anakin urolig mens den stille illevarslende musikken rører seg i bakgrunnen.
Det er hint av Ligeti-lignende atmosfære (sikkert Mr. Williams hyllest til '2001') og ekko av Samuel Barber i den skarpe kromatiske harmonien. Et lacy-tema sendes frem og tilbake mellom solo-strengeinstrumenter. Du husker kanskje ikke denne unnvikende melodien når du forlater teatret, men den formidler Anakins indre tvil og lengsel etter hvile.
I en episode kalt 'Battle of the Heroes' har Mr. Williams sitt 'Carmina Burana'-øyeblikk, komplett med pummelende rytmer og et fjernt refreng som inngår i sørgelige ah-er og rituelle oh-er - en kjekk enhet. I 'Palpatine's Teachings' fremkaller han, eller så det ser ut til, tibetansk buddhistisk sang, med vedvarende stønn i lave mannsstemmer, klingende perkusjon (som fingercymbaler) og drøvtyggende strengskriving.
Hele 'Star Wars'-eposet har blitt sammenlignet med Wagners 'Ring'-syklus. I de tidligere filmene adopterte Mr. Williams absolutt den Wagnerianske teknikken med å bruke identifiserende temaer (leitmotiver) for å markere utseendet til spesifikke karakterer, symboler og handlingslinjer, men på den mest dunkende og tunghendte måten.
I den nye filmen, når Anakin er på randen av å bli Darth Vader, vet du hva som kommer, og det kommer: det tråkkede «Darth Vader»-temaet, like mye et varemerke for «Star Wars»-bedriften som Han Solo-actionfigurer. Men generelt bruker Mr. Williams ledemotivteknikken med større subtilitet her. Hint til temaer trer gjennom partituret -- i indre stemmer, i egensindige basslinjer.
Det er til og med en episode som heter 'The Immolation Scene', en åpenlys referanse til Wagners 'Götterdämmerung.' Etter å ha tapt den ultimate lyssabelduellen mot Obi-Wan, begynner Anakin å skli ned i en smeltet pøl av vulkansk møkk. Jedi-mesteren ser fortvilet på mens han lar studenten han en gang elsket, den utvalgte som har vendt seg til den mørke siden, møte sin skjebne (eller det antar han). Mr. Williams underspiller denne scenen følsomt, og skriver vemodig, vond musikk, en slags sci-fi Sibelius.
Partituret er preget av formelbiter. Jeg skulle ønske Mr. Williams ikke signaliserte hvert sceneskifte med et orkestralt crescendo. Men siden historien er fortalt i utallige scener som kommer og går brått, håper Mr. Williams kanskje at et plutselig rush av intens orkestermusikk vil få de konstante sceneskiftene til å virke uunngåelige.
Noen filmkomponister påkaller oppmerksomheten din -- med feiende storhet (Maurice Jarres partitur for 'Lawrence of Arabia'), med vemodig lyrikk (Elmer Bernsteins melankolske musikk til 'To Kill a Mockingbird'). Mr. Williams er på sitt beste når han tror ingen legger særlig merke til.
Konsertstykkene hans, som 'Soundings', komponert til åpningen av Walt Disney Concert Hall i Los Angeles, har en tendens til å være travle, utadvendte og ivrige etter å tilfredsstille. Men filmmusikk kan tilby en komponist en kunstferdig måte å holde seg i bakgrunnen. Mr. Williams praktiserer den kunsten beundringsverdig i 'Revenge of the Sith'.
