Dr. Fauci, filmstjerne
Fauci, en ny dokumentar, følger hans arbeid i to helsekriser: AIDS og koronaviruspandemien. Han gikk med på å delta så lenge det ikke forstyrret arbeidet hans.
Dr. Anthony Fauci begynte i National Institute of Allergy and Infectious Diseases i 1968, og har vært dets direktør siden 1984.Kreditt...Jason Andrew for The New York Times
Støttet av
Fortsett å lese hovedhistorien
WASHINGTON — Det var ikke helt middag på en solfylt lørdag i Washington, og Dr. Anthony S. Fauci, den anerkjente spesialist på infeksjonssykdommer og øverste medisinske rådgiver for president Biden, var bekymret for hvilken skjorte han skulle ha på seg.
Han hadde nettopp avsluttet en samtale i Det hvite hus, hans tredje Zoom for dagen. Han spratt ut på bakdekket i jeans og en rød t-skjorte under en langermet blå rund hals og lurte høyt om han skulle skifte. Sist gang han ble fotografert hjemme, i solbriller ved siden av bassenget i bakgården, sa han, møtte han en ildstorm fra den gale høyreekstreme som anklaget ham for å prøve å være en filmstjerne.
Nå er Dr. Fauci – uten tvil landets mest kjente, og plutselig mest polariserende lege – en filmstjerne, på en måte. En ny dokumentar med tittelen, rett og slett, Fauci, hadde en begrenset visning denne måneden i 11 byer (i kinoer som krevde bevis på vaksinasjoner og masker) og vil begynne å strømme tidlig i oktober på Disney+.
Han dukket inn og dukket opp igjen i skjorte og slips, klar for nærbildet sitt - eller i det minste for å bli fotografert for denne historien. Jeg kan bli kritisert for å være overkledd, erklærte han, men jeg vil ikke bli kritisert for å være underkledd.
Fauci, filmen er for det meste lik Fauci mannen: grei og uten tull. Men filmen, som sporer Dr. Fauci gjennom de to infeksjonskrisene – AIDS og koronaviruspandemien – som har fungert som bokslutt på hans lange karriere, avslører også hans ømme og lekne sider, med gamle familiebilder av ham uten overkropp og ved bassenget. med barna sine, eller gjør en klønete pappadans.
Dr. Fauci, 80, begynte i National Institute of Allergy and Infectious Diseases, en filial av National Institutes of Health, i 1968, og har vært dets direktør siden 1984. For de som lenge har fulgt karrieren hans, er filmens historielinje. velkjent. Men dets brennende bilder fra hans tidlige dager - skjelettmenn i sykehussenger; lik med tåmerker festet; sinte protester fra AIDS-aktivister som kjempet og senere ble venn med ham - kan overraske en yngre generasjon.
I et av filmens mest arresterende øyeblikk husker Dr. Fauci at han ankom sengen til en AIDS-pasient som plutselig ikke lenger kjente ham igjen; mannen hadde mistet synet. Mens Dr. Fauci forteller historien, sprekker stemmen hans, underleppen begynner å dirre og øynene blinke. John Hoffman, en av filmens to regissører (den andre er Janet Tobias), spør hvorfor det påvirker ham nå, alle disse årene senere.
Dr. Fauci tar en pause for å samle seg. Uhhhhh, sier han til slutt. Posttraumatisk stresssyndrom. Nok en lang pause. Det er det det er.
Bilde
Kreditt...George Tames/The New York Times
Hjemme, mens han satt på bakdekket ved siden av hibiskusplanten som han vanner hver dag (Tonys stolthet og glede, sa kona hans, Dr. Christine Grady), virket Dr. Fauci avslappet - eller så avslappet som han kan bli gitt størrelsen på helsekrisen han står overfor.
Han sa ikke ordene om de ekstreme høyreekstreme QAnon-jerkene som har truet ham og familien hans. Han husket at han tydelig instruerte filmteamet om ikke å forstyrre arbeidet hans: Dette kommer ikke til å bli, ta en, ta to, ta tre på et filmsett. Han betraktet sluttproduktet som en ærlig, jordnær dokumentar.
Dr. Fauci hadde ingen redaksjonell kontroll over filmen – et punkt som promotørene bryr seg om å merke seg. Carolyn Bernstein, lederen som hadde tilsyn med prosjektet for National Geographic, sa at filmskaperne ikke ønsket at dette skulle være en hagiografi, og ønsket å forsikre seg om at vi fortalte vortene og hele historien.
Men det er få vorter utstilt i Fauci. Filmen er overveldende beundrende, med cameos av Fauci-fans inkludert tidligere president George W. Bush og Bono; de jobbet tett med Dr. Fauci på Mr. Bushs regjeringsprogram for å bekjempe den globale AIDS-epidemien.
Den ensomme kritiske stemmen blant de intervjuede kommer fra Apoorva Mandavilli, en vitenskapsreporter for The New York Times som skriver om koronaviruset og som antyder at Dr. Faucis konservative kritikere kan ha et poeng når de anklager ham for å vende seg ved først å gi råd til publikum ikke å bruke masker, og senere reversere seg. (Dr. Fauci sier at han gjorde det fordi masker var mangelvare på den tiden, og bevis på at de dempet spredningen av sykdommen kom ikke før senere.)
Tobias var allerede på jobb med Fauci-dokumentaren da det nye koronaviruset dukket opp i Kina på slutten av 2019; hun hadde blitt kjent med ham gjennom arbeidet med en film fra 2017 om pandemier og var interessert, sa hun, i denne ideen om ham som en langvarig offentlig tjenestemann i en tid da offentlige ansatte ikke er spesielt verdsatt.
Da pandemien rammet, var Dr. Faucis likhet plutselig overalt - på sokker, kaffekrus, bønnelys, cupcakes. Fansen hans prøvde å nominere ham til å være People Magazines 2020 Sexiest Man Alive. Først senere skulle ulempen med stjernestatus dukke opp.
Herr Hoffman, den andre regissøren, som også hadde jobbet med helserelaterte filmer, så en het historie og tok kontakt med Tobias. Herr Hoffman så gjennom arkivopptak og gjennomførte intervjuer – 20 timer med Dr. Fauci alene – mens Tobias flyttet til Washington, D.C., fra New York slik at hun kunne bli med i Dr. Faucis Covid-boble og filme trygt under lockdown.
Sikkerhetssjefen hans og jeg tok nesen fem dager i uken, husket hun.
Dokumentaren veksler frem og tilbake mellom stemmene til kritikerne hans, da og nå: AIDS-aktivister tar modeller av Dr. Faucis blodige hode på en pinne og synger, Løgner, Fauci! og kaller ham en morder. Konservative kommentatorer som erklærte at han burde sparkes, tiltales og kastes i fengsel.
Mens det er paralleller mellom de to epokene, ser Dr. Fauci en betydelig forskjell. AIDS-aktivistene som angrep ham kjempet for sine egne liv. Jeg brydde meg om dem, og de kjempet for en god sak, sa han i intervjuet hjemme hos ham. De kjempet ikke for en konspirasjonsteori.
Filmen inneholder et klipp av en TV-intervjuer som bemerker at AIDS bare rammer en liten, ubehagelig gruppe mennesker. Dr. Fauci protesterer sterkt. Disse personene som er smittet, enten de er homofile eller I.V. rusmisbrukere er mennesker, sier han. Mennesker som fortjener medfølelse, som fortjener omsorg og som fortjener bekymring.
Det er Dr. Fauci som humanist, sier Hoffman, som han håper seerne vil huske.
Filmen dveler ikke så mye ved Dr. Faucis hyppige sammenstøt med tidligere president Donald J. Trump, som kalte Dr. Fauci en katastrofe og åpenlyst lekte med å sparke ham. (Han hadde ingen myndighet til å gjøre det, fordi Dr. Fauci ikke er en politisk utnevnt.) Men filmen gir et innblikk i spenningene, når assistenten hans forteller ham at Det hvite hus har avvist forespørsler om TV-intervjuer fordi de ønsker fokus på økonomien.
Jeg forstår ikke hvordan det å snakke om vaksine ikke er viktig for økonomien, utbryter en frustrert Dr. Fauci. Får du vaksine åpner økonomien seg. Så hva er problemet?
BildeKreditt...Shawn Thew/EPA, via Shutterstock
Få mennesker navigerer i Washingtons sammenheng mellom media, vitenskap, politikk og politikk så kunstferdig som Dr. Fauci. Etter å ha gitt råd til syv presidenter, er han like hjemme på settet til Meet the Press eller den stjernespekkede White House Correspondents’ Dinner, som han er i laboratoriet. Mr. Bush bemerker i filmen at Dr. Fauci ikke er en politiker.
Men Peter Staley, en AIDS-aktivist som også er med i filmen, sier at Mr. Bush ikke har det helt rett. Han er ikke partisan - det er en rød linje for ham, sa Mr. Staley i et intervju. Men han er en mesterpolitiker.
Dr. Fauci satt på bakdekket sitt og var motvillig enig. I Washington, sa han, må du vite hvilke kamper du skal kjempe, hvilke kamper du ikke skal kjempe. Han beskrev seg selv som en beskjeden, ydmyk person - en påstand som, han erkjente, hans kritikere aldri vil tro, gitt hans mange TV-opptredener og samarbeid med filmskaperne.
Han gjør intervjuer, sa han, for å få ut folkehelsebudskapet, og samarbeidet fordi han trodde det ville inspirere folk til å gå inn i offentlig tjeneste. Gitt alt som har skjedd siden han gikk med på å delta - føderale myndigheter arresterte nylig en mann som gjentatte ganger truet med å drepe hele familien hans - sa han at han er litt ukomfortabel med en dokumentar som viser meg.
Dr. Grady, en bioetiker ved N.I.H., er også ukomfortabel; truslene har bare vokst, sa hun, siden Joe Biden ble president. Hun tror ikke filmen kommer til å endre mening. Jeg tror det er fans, og det er hatere, sa hun. Jeg tror ikke det er noen i midten.
Dr. Fauci fyller 81 år på julaften. Dr. Grady sier at han ikke har hatt en eneste fridag på 18 måneder og er utslitt. Han tar notater for et memoar, men sa at han ikke kan forfølge en publiseringskontrakt mens han er en føderal tjenestemann. Med den svært smittsomme Delta-varianten som sprer seg over hele landet, har han ikke tenkt på å gå av med pensjon.
Jeg er ikke helt gal av å tro at jeg kommer til å gjøre dette når jeg er 92, sa han. Men akkurat nå, sa han, er han fokusert på å få slutt på denne pandemien, du vet, sette den i bakspeilet, og så kanskje trekke pusten dypt og tenke på å trekke seg tilbake.
Og med det måtte han gå. Nok en Zoom-samtale lørdag ettermiddag var i ferd med å begynne.
