Regissørene på klipperomsgulvet

I august i fjor, åtte dager etter innspillingen, fikk Ted Griffin sparken som regissør av Warner Brothers-filmen 'Rumour Has It'. Filmen, med Jennifer Aniston og Kevin Costner i hovedrollene, handler om en kommende brud som mistenker at hennes hemmelighetsfulle familie var inspirasjonen til 'The Graduate'.

Mr. Griffin, som skrev manuset til Steven Soderberghs 'Ocean's 11', tenkte på 'Rumor Has It' som en ode til ungdommen i staselige Pasadena, California. Han skrev manuset og det skulle bli hans regidebut. Før en tittel ble valgt, kalte filmbransjepressen den 'Untitled Ted Griffin Project'. Men når den slippes, den 25. desember, med endringer i rollebesetningen, omskrivninger og noen få utvalgte pratfalls lagt til etter Mr. Griffins avgang, vil Ted Griffin-prosjektet være en Rob Reiner-film, med Rob Reiner-sensibilitet. Og manuskreditten vil ikke tilhøre Ted Griffin, forfatteren av 'Ocean's 11' og 'Matchstick Men', men til en T.M. Griffin.

Warner Brothers-publisisten som behandlet filmen beklaget at ingen involverte var tilgjengelig for å diskutere noen av omstendighetene eller implikasjonene av Mr. Griffins oppsigelse. Når det gjelder Mr. Griffin, blir han overrakt en rosa lapp, og slutter seg til en fornem vaktliste. Mens noen oppsagte regissører har mistet jobben sin på grunn av utslitthet eller mangel på kontroll over rollebesetningene sine, har andre – velmenende, kompetente, noen ganger til og med visjonære – blitt ofret for å blidgjøre oppblåste stjerner, filistinske produsenter eller ryggradsløse studiosjefer. Warner Brothers-ledere kan bli oppmuntret over å høre at noen filmer som ble hentet fra de originale regissørenes hender, fortsatte med å være blant Hollywoods mest suksessrike. Nedenfor er noen talende eksempler.

DRONNING KELLY (1928). I det som skulle bli den siste ekstravagansen med stort budsjett Hollywood ville tillate ham å lage, regisserte Erich von Stroheim Gloria Swanson i tittelrollen. I sin selvbiografi husket Swanson at hun gikk av settet da von Stroheim, som henga seg til sin mani for realisme, instruerte den visne skuespilleren som spilte hennes frier til å drible ekte tobakksjuice på den slanke hånden hennes mens hun gled på et bryllupsbånd. Von Stroheim fikk sparken av Joseph Kennedy, som var Swansons elsker og filmens produsent. 'Queen Kelly' ble aldri utgitt i USA, med mindre du teller øyeblikket i 'Sunset Boulevard' da von Stroheim, som spiller butleren til Norma Desmond, Swansons vrangforestillinger stumfilmstjerne, viser et klipp fra 'Queen Kelly' i Normas mørklagte herskapshus .

Trollmannen fra OZ (1939). Richard Thorpe, med filmer som 'The Sky Spider' og 'Love Is a Headache' på æren, ble avvist 12 dager etter innspillingen. Mikrotragedien i hans embetsperiode er gjengitt i Aljean Harmetz bok fra 1977, 'The Making of' The Wizard of Oz.'' Etter avfyringen eskorterte MGMs publisitetsdirektør den antatt syke Thorpe til Palm Springs for å komme seg langt fra sladderspaltistene. 'Han var en fantastisk fyr, Dick Thorpe,' fortalte Mervyn LeRoy, filmens produsent, til Harmetz. «Han tok noen fine bilder. Men å lage en eventyr er en helt annen type ting.' Victor Fleming ble hentet inn, og han spilte inn det meste av filmen, helt til han ble kalt bort for å erstatte en annen sparket regissør, George Cukor, på 'Borte med vinden.' Kong Vidor filmet de resterende scenene, inkludert Judy Garland som sang 'Over the Rainbow.'

BORTE MED VINDEN (1939). Etter tre uker med filming utstedte produsenten David O. Selznick og regissøren George Cukor en felles uttalelse som kunngjorde Cukors avgang: 'Som et resultat av en rekke uenigheter mellom oss over mange av de individuelle scenene i 'Borte med vinden', vi har gjensidig bestemt at den eneste løsningen er at en ny direktør velges så tidlig som praktisk mulig.' Som et utilstrekkelig forsøk på skadekontroll, viste uttalelsen seg nesten like mye som et landemerke som selve filmen. Sladder varierte fra den apokryfe historien om Clark Gables rekkverk på satt mot Cukors homoseksualitet til manusuenigheter mellom Cukor og Selznick. I et 1947-intervju med The New York Times sa Selznick at Cukor ikke var ute etter 'den store følelsen, omfanget, bredden i produksjonen.' Så Victor Fleming forlot settet til 'The Wizard of Oz' for å overta regien for filmen som ville selge flere billetter enn noen annen i historien. Ti uker etter å ha overtatt, fikk han en kollaps (av noen beskrevet som et nervøst sammenbrudd) og overga filmens siste scener til regissøren Sam Wood. Mens Cukor fortsatte med å fullføre klassikere som 'The Philadelphia Story' og 'Adam's Rib', ville han fortsatt snakke tiår senere om å bli sparket fra den største filmen som noen gang er laget.

DEN FORBINDENDE (1943). I senere år hevdet Howard Hawks at han sluttet med denne lunken gjenfortellingen av Billy the Kid-historien, produsert av Howard Hughes. «Jeg hadde en sjanse til å gjøre «sersjant York» med Cooper,» sa Hawks til en intervjuer, «så jeg sa til Hughes: «Du har alltid ønsket å regissere, hvorfor gjør du ikke ferdig med denne tingen?» Men innledningen. kinematograf, Lucien Ballard, husket at både han og Hawks ble sparket av Hughes, som faktisk tok over. Det antas at Hawks resirkulerte mange av ideene han hadde utviklet for 'The Outlaw' fem år senere da han regisserte John Wayne i 'Red River.' Hawks første fullførte western, den regnes som blant de beste i sjangeren. Ideer var helt ved siden av poenget i «The Outlaw». Dens kommersielle suksess var avhengig av et mer pålitelig grunnlag enn Hughes' ukyndige retning: 19 år gamle Jane Russells dekolletage.

SPARTACUS (1960). I sin selvbiografi, 'The Ragman's Son', skrev Kirk Douglas at Universal insisterte på at han skulle sparke regissøren Anthony Mann -- selv om studioet hadde tvunget ham til å ansette Mann mot hans ønsker og selv om Mr. Douglas var produsent så vel som stjernen i toga-eposet på 12 millioner dollar. Uansett, Mr. Douglas' beretning om Manns korte periode svirrer over av antipati. «Det var tydelig at Tony Mann ikke hadde kontroll,» skrev Mr. Douglas. «Han lot Peter Ustinov regissere sine egne scener ved å ta alle forslag Peter kom med. Forslagene var gode for Peter, men ikke nødvendigvis for bildet.' Som Manns erstatter ansatte Mr. Douglas Stanley Kubrick, fritt etter å ha blitt sparket av Marlon Brando fra western 'One-Eyed Jacks', som Brando regisserte selv. Mr. Douglas eskorterte Kubrick inn på gladiatorarenaen for å introdusere rollebesetningen for den nye regissøren av det som da var en av de dyreste filmene som noen gang er laget. 'De så ned på denne 30 år gamle ungdommen,' skrev Mr. Douglas. 'Trodde det var en spøk.' 'Spartacus' vil tjene 30 millioner dollar innenlands.

LØRDAG NATTFEBER (1977). Rundt den tiden han mottok nyheten om sin Oscar-nominasjon for å regissere 'Rocky', fikk John Avildsen sparken fra 'Saturday Night Fever'. Da John Travolta ble intervjuet for en produksjonsspesial for VH-1-programmet 'Behind the Music', husket han at Mr. Avildsen ønsket å gjøre sin Brooklyn-diskokonge mer til en elskelig lug, som Rocky, i stedet for den stygge- kjeftet, kvinnefiendtlig taper av det originale manuset. «Han ville at jeg skulle være denne typen fyr som gjorde alle tjenestene i nabolaget,» sa Mr. Travolta. 'Det var en søt idé, men det var ikke filmen jeg meldte meg på.' Produsenten, Robert Stigwood, sparket Mr. Avildsen og ansatte John Badham. Med 237 millioner dollar i verdensomspennende brutto, slo 'Saturday Night Fever' 225 millioner dollars som ble vunnet av 'Rocky'.

JUMPIN' JACK FLASH (1986). I følge Penny Marshall var det synet av at hun spiste ute en kveld med venninnen Whoopi Goldberg som førte til at filmens produsenter tilbød henne roret til Ms. Goldbergs første komedie på storskjerm etter at produsentene kastet ut regissøren Howard Zieff ('Privat'). Benjamin'). 'Jeg fikk jobben, selv om jeg på den tiden bare hadde regissert noen få TV-serier,' sa Marshall i et intervju. 'Jeg var langt over hodet, men på en eller annen måte kom jeg meg gjennom det.' Filmen spilte inn respektable 25,5 millioner dollar, og ville reposisjonere Ms. Marshall, den tidligere stjernen i 'Laverne og Shirley', som en kommende regissør.

FRYKT OG AVsky I LAS VEGAS (1998). Alex Cox, regissør for «Sid og Nancy», fikk sparken da forfatteren Hunter S. Thompson kolliderte med ham og manusforfatteren hans over deres tilpasning av Thompsons motkulturklassiker. Noen få utvalgte ord fra denne feiden ble fanget i Wayne Ewings dokumentar 'Breakfast With Hunter' fra 2003. Thompson kan sees rive i Mr. Cox for å ha forsøkt å gjøre det han så på som et av hans beste verk til en filmatisk vits. Terry Gilliam ble hentet inn for å regissere Johnny Depp i hovedrollen. Mr. Gilliams film tjente 10,6 millioner dollar i USA, langt under budsjettet på 18,5 millioner dollar, men den overtalte en filmkritiker fra New York Times til å kalle den 'den nærmeste sensoriske tilnærmingen til en syretrip som noen gang er oppnådd av en mainstream-film.'

EXORCIST: THE BEGINNING (2004). Nå som filmer kan digitaliseres og DVD-er noen ganger kan gi større fortjeneste enn en films kinoutgivelse, kan det å bli avfyrt bare være et forspill til søt oppstandelse. Slik var Paul Schraders erfaring med denne prequel til den knallbra skrekkfilmen fra 1970-tallet. I juni 2002 trakk John Frankenheimer seg fra prosjektet, en måned før han døde av hjerneslag. Mr. Schrader erstattet ham. Etter å ha filmet og klippet hele filmen, ble Mr. Schrader sparket av James Robinson, filmens produsent, fordi han bedømte det grublende, utilstrekkelig blodige resultatet 'for cerebralt' til å appellere til et skrekkpublikum. Mr. Robinson hyret inn regissøren av 'Die Hard 2', Renny Harlin, som er bedre kjent for blod enn filosofi, for å ta filmen på nytt i sin helhet. Et år etter at Mr. Harlins versjon åpnet for lunken kritikk og treg billettsalg, ba Mr. Schrader inn noen tjenester og fullførte produksjonen på sin versjon. I mai ga Morgan Creek ut 'Dominion: Prequel to the Exorcist' som en Paul Schrader-film. 'Dominion'-DVDen kommer ut i oktober, og gir mer rettferdiggjørelse for Mr. Schrader, og kanskje ytterligere forlegenhet for lederne som sparket ham. Spiller ingen rolle. «Du undervurderer aldri kraften til grådighet,» sa Schrader. 'Når grådighet kommer ansikt til ansikt med hybris, har grådighet en tendens til å vinne.'