Kjære Oscars, jeg elsker deg. Men vi må snakke.
Oscar-utdelingen har gjort feil før, skriver kritikeren vår. Men årets avling av beste-bilde-nominerte kan være bristepunktet.
Hvis noe ikke stemmer med Oscar-utdelingen, hva er mest galt med dem? Den gledeløst algebraiske nominasjonsprosessen? Alle de gamle hvite velgerne? At vi seriøst kaller september til februar prissesongen, som om det er vær eller influensa? Uansett hva det er, ser vi på ni nominerte til beste bilde og 19 skuespillere som har fått mange mennesker til å himle med øynene - folk som meg. Og jeg er ikke en eye-roller når det gjelder disse tingene. Jeg elsker Oscar-utdelingen.
Av grunner som er for dumme til å komme inn på, har jeg kjøpt fire forskjellige eksemplarer av Inne i Oscar, Damien Bona og Mason Wileys drikkelig saftige, år for år historie med prisene og showet. I en del av barndommen min hørte jeg på sendingen på en smugleri Walkman fordi, du vet, leggetider og sånt. På college pleide min beste venn og jeg å lage lister over de sannsynlige nominerte til internett satte den delen av vennskapet ut av drift. Og hvert år har jeg fortsatt en overraskelse-nominert drøm. (Alfre Woodard, i mitt ubevisste, du var opp for Passion Fish, 12 Years a Slave and Clemency!)
Hvorfor i helvete er jeg sånn? Jeg er ikke i akademiet. Mye av det jeg elsker kommer aldri i nærheten av en nominasjon. Og vinnerne og taperne gjør det ikke min livet bedre eller verre. Men jeg tror Oscar-utdelingen er en diagnose av helsen til filmene. De forteller alle hva folkene som lager filmene våre liker – eller hva de vil at vi skal gjøre synes at de liker; hva de vil at hverandre skal tro de liker. De kan være elendig gjennomsiktige (hvor mange filmer om showbusiness har vunnet beste bilde?); og høyst selv-gratulerende (oppblåste epos, forfengelighetsprosjekter, Crash). Men det er alltid nyttig å vite hvor en filmgjenger står med disse menneskene. Og de fem til ti filmene som er nominert for beste bilde fungerer som en klasse som også fungerer som røntgenbilde – av akademiet og filmbransjen.
I år føles røntgenbildet som om det ble fjernet fra en tidskapsel. Og litt Oscar-radiologi avslører at åtte av de ni filmene (minus Parasite) handler om hvite mennesker - og, unnskyld Little Women, og Scarlett Johansson i Marriage Story til tross, om hvite menn. Little Women er den eneste nominerte som en kvinne regisserte.
BildeKreditt...Wilson Webb/Sony Pictures, via Associated Press
OK, men hva skal jeg himle med øynene på? Velkommen til Nth Annual Academy Awards! Jeg hører at. Dette kan være en reduktiv måte å se på Oscar-utdelingen på. Matematikk er bare å organisere preferanser og lidenskaper til rundt 9000 mennesker. Hvorfor er rase en slik faktor nå ? Vel, for det første, når det kommer til Oscar-utdelingen, der er noe som står for smak. Og i år er ikke problemet med bestemt gjenværende filmer – 1917, Ford v Ferrari, The Irishman, Jojo Rabbit, Joker og Once Upon a Time … i Hollywood – eller de hvite menneskene i dem. Ikke siden min ønskeliste og Walkman-dagene, har jeg foraktet så få nominerte i denne kategorien. De fleste av dem elsker jeg. Når det gjelder den ene feilen, har jeg aldri jobbet hardere for å komme med programmet. Men etter fire forsøk ga jeg opp. Denne Jokeren, ganske ofte bokstavelig talt, har ingen klær.
Sammensatt blir disse distinkte filmene en representativ enhet, og en person som meg legger merke til et tema som kan stikke ut et øye. Og hvithet er del av den historien. Det har det alltid vært, selvfølgelig. Men dette året føles annerledes. En homogenitet har satt inn. De nominerte filmene begynner å se ut som en bildedag på visse magnetskoler. Jojo Rabbit er en Hitler Youth-komedie! Quentin Tarantinos Once Upon a Time ... er en drøm om den tilfeldig heroiske forkjøpet av rasisten Charles Mansons drapskomplott. Og Little Women dramatiserer stille friheten hvite kvinner opplever etter at mennene har reist for å kjempe en krig; en krig for å få slutt på slaveri av svarte mennesker. Høres litt for ironisk ut, og likevel betyr filmen at vi skal forstå ironien. De hvite damene har det bedre enn noen svarte. De er bare ikke likestilt med kvinnenes vervede brødre, fedre og skjønnheter. Grensen mellom deres tid og vår har en vindpust permeabilitet.
Noe av det som er så sterkt med The Irishman og Once Upon a Time … kommer fra hvordan husket de begge føler seg – rue-gjennomvåt i den første filmen; tung med hva hvis i den andre. På kino (i Vesten) er det praktiske med fortiden at du kan løse spørsmålet om rase ved å late som om det ikke eksisterer. De fleste av disse filmene, i tillegg til deres tematiske bakoversikt, er basert på faktisk historie. (1917 sender to britiske soldater fra første verdenskrig på et kritisk, spennende og stressende postoppdrag.) Du kan ikke sette ikke-hvite mennesker på steder de ikke var – og når en film gjør det, får du noe mildt sagt anarkisk som en birasistisk jødisk New Zealander å ha en ball som spiller Hitler.
Quentin Tarantinos Once Upon a Time … har en flott linje; mens de venter på bilen sin, Brad Pitt forteller en gråtende Leonardo DiCaprio, Don't cry in front of the mexicans. Deres hvite amerikanske mannlighet er for mytisk og verdifull til å gå rundt og spekke over betjenter. Joker handler om en komiker, men den har ikke Tarantinos sans for humor om dens hvithet. Hvithet her er en tragisk, symbolsk tilstand. Oversett, usett, undermedisinert, oppdager Joker, og til slutt disiplene hans, at det å være en fyr med et karnevalklart, hvitt ansikt hjelper å få ham oppmerksomheten han ønsker. Og selv om dette er den eneste filmen i gjengen (den eneste ikke-koreanske, Hitler-frie filmen) som inneholder til og med svært meningsfulle deler for ikke-hvite skuespillere (en haug med latinoer banket opp Joker i åpningsminuttene; sosialarbeideren og naboen hans er svarte kvinner), gjett hva: Han dreper mange av dem!
Kunne ikke disse ni filmene bare være bevis på smak? God smak? Det kunne de absolutt. De er . Og likevel, etter hash-taggene og truende boikotter, etter Hidden Figures, Get Out og Black Panther og BlackKkKlansman; etter måneskinn vinne over La La Land; etter at ingen kvinne er en to ganger regi-nominert; etter de omtalte diversifiseringskampanjene og oppfordringene til inkluderingsryttere ( kaller i takketaler !); og samme år som en populær Latina overraskende gikk glipp av klippet og den eneste svarte skuespillernominerte spiller en plantasjerømt (riktignok en av historiens mest kjente rømninger, men likevel) – føles sammenstillingen av disse filmene som en kropps allergiske reaksjon på dens egen innsats på rehabilitering.
Bare to av de ni filmene er satt i det vi har kalt det nåværende øyeblikket; og en av disse ( Parasite ) kommer til oss fra Seoul. Hvilket betyr at de andre syv - hvorav seks er satt i USA - finner sted i fortiden. Sist gang noe sånt skjedde var i 2009, da det fortsatt bare var fem nominerte og filmen som var mest tilstede var satt til Mumbai - Slumdog Millionaire. Før det var det premillennial tidsspranget i 1999: to filmer som fant sted i Elizabethan England og tre satt under andre verdenskrig. Ut med det nye, inn med det gamle!
Så det som skjer nå er ikke akkurat nytt. Dessuten vinner filmer i nåtiden nesten aldri. Fiaskoen i 2017 som gjorde La La Land forvirret for Moonlight er et sjeldent eksempel på frontløpere som er nær nå. Jeg er i det minste forbløffet over at de eneste to av de ni filmene som peker en vei fremover, som omfavner moderniteten (slurig i Little Women), er av en hvit amerikansk kvinne og en sørkoreansk mann. Og at filmen som forventes å vinne Oscar finner sted for 103 år siden.
BildeKreditt...Neon
Kanskje dette bare er uflaks. Jeg mener, hva kunne akademiet ha gjort for å hindre seg selv i å duplisere skisma utover kinoen? nasjonal skisma. (Nasjonal er skismaer.) Ifølge alle prognosene var disse de ni mest spådde nominerte. Det er ingen shafted film av eller om ikke-hvite mennesker, til tross for visse lidenskaper for The Farewell og Hustlers eller til og med mine for Waves. Det siste jeg ønsker er at akademiet skal veterinere og skadekontrollere de nominerte, slik det ryktes at smussene som driver Grammyene gjør. Gutter, for mange hvite! Vi må få Queen & Slim inn her. La Oscar-utdelingen gjøre det de alltid har gjort: Fortell om filmindustrien.
Vi er midt i så mange skift. Målet om å diversifisere filmene ser ut til at det tar tak akkurat som det er færre studiofilmer på mellombrynene og streaming blir konge. Noen av endringene involverer nyinnspillinger, omstarter og reimaginasjoner som stadig faller ned fra immaterielle rettigheter – den evige avhengigheten av action- og superheltfilmer. Kvinner og ikke-hvite mennesker? Legg dem der! Sett dem i deler som hvite mennesker pleide å ha, og kall det oppreisning! Komedier og storfilmer med Kumail Nanjiani og Dave Bautista og Issa Rae og Tiffany Haddish og Kevin Hart og Eugenio Derbez og Jason Momoa.
Virkelig, noe av omtrekket er bare mer integrering. Omskiftelsene av fremskritt - all den endringen, alt den endringen tilbake - kan skape en optikkhodepine på akademiet. Det kan etterlate deg med whiplash, med inntrykk av at medlemskapet er rett over det. Jeg kan se på disse ellers uskyldige filmene, samlet sammen, og anta fremdriftstrøtthet: Vi allerede gjorde at. Hvis Joaquin Phoenix vinner Oscar for beste skuespiller for Joker, vil han sannsynligvis minne sine andre bransjefolk på, slik han gjorde forrige søndag på BAFTA-ene , at deres tretthet ikke er et alternativ, at det er en forlegenhet.
Den trettheten begynner å speile livet alle andre steder, slik det pleide å være og noen ganger som det forblir. Separat, ulik: Du har satt nok ikke-hvite mennesker i pophits til at du må tenke alternativt. Så når den såkalte prisutdelingssesongen varmes opp, kan du ikke finne noe seriøst, ikke-hvitt og bra. Så når nominasjon i morgen, Oscar-utdelingen ser plutselig ut som bevis på hvit flukt, denne pålitelige forstaden av kvalitet og smak og valgbarhet. Min favorittklage fra mangeårige akademimedlemmer om at flere kvinner og ikke-hvite personer blir med i gjengen er at noen av dem bryter et kredittkriterium. De er underkvalifisert for medlemskap, men bare fordi industrien har trivdes med systemisk si kvalifikasjon.
Jeg vet jeg vet. Det er ikke som om du ikke kan finne ikke-hvite mennesker på kino. Bad Boys for Life har vært på toppen av billettluken i tre uker. Og at kan være en del av problemet fordi det nærmeste Bad Boys noen gang vil komme Oscar-utdelingen er tre reklametavler utenfor Dolby Theatre.
