Dead Man Rising: An Odyssey i Texas

Som en visjon av det amerikanske vesten og det vide landet rundt det, slår 'The Three Burials of Melquiades Estrada' an både friske og kjente akkorder, de fleste av dem gledelig dissonante. Regissert med en stødig hånd og et øye for eksentriske detaljer av skuespilleren Tommy Lee Jones, som også spiller hovedrollen, er denne westernfilmen om en ranchformann i Texas som prøver å begrave sin meksikanske venn, en redegjørelse for grensene som skiller rik og fattig, menn fra kvinner. , venn fra fremmed, og som sådan, er mindre en revisjonistisk handling enn en revurdering. Som i de fleste westernfilmer, som i John Fords «Searchers» og Cormac McCarthys «Crossing», er reisen hit like åndelig som den er fysisk, like mye rettet innover som utover.

Den første begravelsen av den meksikanske ranchhånden Melquiades Estrada (Julio César Cedillo) finner sted like etter at han blir skutt ned utenfor en grenseby i Texas. En festende prærieulv fører til kroppen, som igjen fører til en falsk etterforskning. Den lokale loven, representert av en martinet kalt sheriff Belmont (en stor Dwight Yoakam), begraver Melquiades en gang til med en traktorgraver, til tross for protestene fra den døde mannens venn Pete (Mr. Jones). Liket hviler ikke lenge i fred. Pete, som kjærlig kalte Melquiades sønn, begynner å snuse rundt og finner en mistenkt i personen til en voldelig grensepatruljemann, Mike Norton (Barry Pepper). Med en pistol og et par harde slag tar Pete tak i Mike og så, like lett som om de to gravde etter meitemark, griper de Melquiades.

Den påfølgende merkelige odysséen til arbeidslederen, hans fange og deres slyngede lik tar oss gjennom det ene hjertesvevende landskapet etter det andre, og setter den sterkt omstridte landstrekningen mellom Amerika og Mexico i et nytt og vakkert relieff. Med Melquiades' syltede lik slengt over en hest og hans forslåtte og forslåtte gissel pisket til en annen, drar Pete mot Mexico for å innfri løftet om å begrave vennen i sitt eget land. De reisende passerer gjennom kratt ørken og gjennom hvelvede steinkløfter, hestene deres snubler i sanddyner som til å begynne med ser ut til å strekke seg like uendelig som de i 'Lawrence of Arabia', bare for å vike for åser som brenner av nikkende solsikker. I samarbeid med den geniale kinematografen Chris Menges, avslører Mr. Jones hvorfor dette landet fortsatt trekker i fantasien.

Skrevet av Guillermo Arriaga, som skrev de like ødelagte 'Amores Perros' og '21 Grams', 'The Three Burials of Melquiades Estrada' begynner som to separate narrative tråder som bare vrir seg sammen når Pete og Mike blir tvunget kjent. En av disse trådene, satt i nåtiden, henger på Pete som ser inn i Melquiades død; den andre, som ligger i umiddelbar fortid, forteller den muntre historien om grensevakten og hans kjedede babydukke, Lou Ann (January Jones). Det unge paret, som nylig ble flyttet, har ennå ikke funnet sin plass blant de fåmælte lokalbefolkningen, hvorav mange virker mer rotløse og fremmede enn transienter som Melquiades, som rir inn i Petes liv en dag for å finne seg til rette i et komfortabelt partnerskap med gjeting, samtaler og motellbesøk. med det lokale talentet.

Mr. Jones, hvis ansikt er et landskap av uskarp suggestivitet, håndterer historiens kubistiske struktur med finesse. Drapet i 'The Three Burials of Melquiades Estrada' er ikke mye av et mysterium siden de brutale og patetisk banale omstendighetene som førte til det avsløres ganske tidlig. (Likevel jobber denne førstegangsfilmregissøren og redaktøren hans, Roberto Silvi, fort, så blunk på din fare.) Mysteriet dukker i stedet opp fra selve landet og fra de to uransakelige reisende, som ofte er like stille som deres faste- råtnende følgesvenn. I en film fylt med klagende uttrykksfulle ansikter sier karakterer like mye når de ikke snakker som når de snakker Mr. Arriagas dialog, som noen ganger høres ut som hardscrabble-poesi, noen ganger høres ekte ut som skitt og er, ganske overraskende, ofte mørkt morsom.

Hvis Mr. Jones finner humor i dette røffe, tilsynelatende ugjestmilde landskapet, er det kanskje fordi hans kjærlighet til stedet og dets folk er så påtakelig. Filmen var inspirert av den urettmessige skytingen av en 18 år gammel texaner, Esequiel Hernandez Jr., som bodde og døde nær grensen; han passet geiter da han ble drept av en marinepatruljering for narkotikasmuglere. Likevel har filmen verken vekten av en moralfortelling eller didaktikken til en politisk traktat. I en tidlig scene teller noen grensepatruljevakter meksikanerne som de nettopp har tatt til fange under en ulovlig kryssing. En vakt merket at tre kom seg unna, og sier: 'Vel, noen må plukke jordbær.' Mr. Jones lar linjen tale for seg selv.

Mr. Jones avstår fra å stå på tribunen, men 'The Three Burials of Melquiades Estrada' er likevel historien om vennskap som overskrider grenser skapt av politikk, fordommer, vind, sol og sand. Den amerikansk pragmatisme som går gjennom denne reisen matches av en følelse av det pastorale som finner skjønnhet i alle naturlige hjørner og en humanisme som ser vennlig på selv de hardeste ansiktene. (Skuespillerinnen Melissa Leo gir en av de vanskeligste.)

Hvis dette også, umiskjennelig, er historien om en uforsiktig grensepatruljevakt som er tvunget til å tåle den samme straffende grenseovergangen som tusenvis av meksikanere tar, er det fordi, som Mr. Jones vet, noen må plukke jordbærene, gjete storfe, rydde huset og bli med i rekken av et borgerskap som ikke alltid ser det gode i sin midte.

'The Three Burials of Melquiades Estrada' er rangert R (Under 17 krever ledsagende forelder eller voksen verge). Filmen har noe intens vold og en veldig foruroligende dyredød.

The Three Burials of Melquiades Estrada åpner i dag i New York og Los Angeles.

Regissert av Tommy Lee Jones; skrevet av Guillermo Arriaga; direktør for fotografering, Chris Menges; redigert av Roberto Silvi; musikk av Marco Beltrami; produsert av Michael Fitzgerald, Luc Besson og Pierre-Ange le Pogam; utgitt av Sony Pictures Classics. Spilletid: 120 minutter.

MED: Tommy Lee Jones (Pete Perkins), Barry Pepper (Mike Norton), Julio César Cedillo (Melquiades Estrada), January Jones (Lou Ann Norton), Dwight Yoakam (Sheriff Frank Belmont), Melissa Leo (Rachel), Levon Helm ( Old Man With Radio) og Vanessa Bauche (Mariana).