Mørke, darwinistiske kamper i jungelen som er Moskva

Elena

NYT-kritikerens valg

I regi avAndrey Zvyagintsev

Drama

Ikke rangert

1t 49m

Post-sovjet-Russland i Andrei Zvyagintsevs dystre, gripende film Elena er et moralsk tomrom hvor pengene hersker, de som har foraktet de som ikke har, og klassemotstanden ulmer. Filmen, som kjører mellom sentrum av Moskva og utkanten, er dyster nok til å antyde at selv om du var rik, ville du ikke ville bo der.

Til Mr. Zvyagintsev, hvis første film, The Return, vant hovedprisen på filmfestivalen i Venezia i 2003, er det et strålende comeback etter The Banishment (2007), en skuffende film som ikke ble utgitt her i landet. Returen hadde etablert ham som den kanskje fremste kunstneriske arvingen til Andrei Tarkovsky.

I Elena tittelfiguren (Nadezhda Markina), en kraftig, kobberhåret kvinne i slutten av 50-årene eller begynnelsen av 60-årene, deler et elegant, gadget-fylt hjem nær Kreml med sin velstående eldre ektemann, Vladimir (Andrei Smirnov). Du er godt klar over avstanden mellom Elena, en tidligere sykepleier med proletarisk bakgrunn, og den rike, hardhendte Vladimir, som hun tok seg av mens han ble frisk etter bukbetennelse et tiår tidligere og deretter giftet seg. Det er ikke det at de avskyr hverandre. Når han signaliserer at han vil ha sex, forplikter hun ham på en saklig måte.

Begge har barn fra tidligere ekteskap. Vladimir er fremmedgjort fra sin bitre, berettigede datter, Katerina (Yelena Lyadova), som lever utelukkende for glede av pengene han sender henne. Elenas arbeidsledige sønn, Sergey (Alexey Rozin), som hun jevnlig besøker i Moskvas smuldrende industrielle utkant, er en stordrikker som deler trange rom med sin kone og to barn.

Elena kommer alltid med penger. Når Sergey forteller henne at hans sure tenåringssønn, Sasha (Igor Ogurtsov), må melde seg inn i hæren med mindre Sergey kan kjøpe gutten inn på college, lover hun å hjelpe, selv om Sasha ikke er interessert i studiene hans. Eventuelle penger hun kommer med må slynges ut av Vladimir, som forakter familien hennes og dens slurvete vaner. Når Elena kommer hjem og påberoper seg Sashas sak, svikter han.

Elena og Vladimir lever kanskje i prakt, men deres eksklusive nabolag er merkelig nok blottet for mennesker. En illevarslende ro henger over området, bortsett fra kråketur, som kan høres innendørs så vel som ute. Og filmens skarpe lydlige bevissthet om dyreriket i byen understreker dens visjon om Moskva som en jungel som vrimler av rovdyr.

Den eneste gangen kameraet mister sin balanserte, årvåkne holdning er under et tenåringsslagsmål i det søppelfylte feltet utenfor Sergeys hus. Filmet med et håndholdt kamera, antyder teksten en gjeng ville hunder som river i hverandre.

En scene fra dramaet Elena, regissert av Andrei Zvyagintsev.

Vladimirs leilighet er en annerledes jungel. Fjernsynet er innstilt på triste spill, matlaging og talkshow, og du er ubehagelig oppmerksom på lyden av apparater og skyvedører og gardiner.

Elena og Vladimirs ekteskap når et veiskille når Vladimir får et hjerteinfarkt mens han svømmer og igjen er avhengig av hennes omsorg. Katerina besøker ham (etter Elenas insistering) mens han er på sykehuset, og faren og datteren, etter år med gjensidig fiendtlighet, oppdager en grufull relasjon i deres delte nihilisme. Katerina drikker nå og tar narkotika bare i helgene, kunngjør hun sardonisk, men får fortsatt mat og sex under kontroll.

Det er gener, forklarer hun. Råtne frø. Vi er alle dårlige frø, undermennesker.

Når Vladimir antyder at det å få barn kan gi Katerina en mening med livet, svarer hun sarkastisk: Det som er meningsløst er å produsere avkom du vet vil være syke og dømt, siden foreldrene er syke og dømt seg selv. Og verden vil snart ende, i tilfelle du ikke har hørt. Vladimir er perverst pirret av hennes blaserte holdning, og disse sjelløse sjelevennene omfavner seg, og bruddet deres er rettet.

Ordene hennes runger gjennom en film som antyder at i dette kvasi-føydale sosiale miljøet trumfer grådighet og blodsbånd alle andre verdier.

Når han tilkaller Elena til sengen sin, overvelder Vladimir henne ved å kunngjøre at han er i ferd med å utarbeide testamentet sitt der han overlater nesten alt til Katerina, samtidig som han gir Elena en livrente som skal fordeles i månedlige utbetalinger.

Og hva med Sasha? hun spør.

Sønnen din burde passe på sin egen sønn, svarer han strengt.

Fordi Vladimirs advokat skal ankomme dagen etter, tar Elena en impulsiv, skjebnesvanger avgjørelse som setter henne i et annet lys. Men manuset, skrevet av regissøren med Oleg Negin, anerkjenner hennes menneskelighet. Selv mens Elena tenker på det utenkelige, forsterker Markinas store, subtile opptreden filmens syn på henne som dens mest medfølende karakter.

Selvfølgelig, det sier ikke så mye om disse produktene av råtne frø, låst i en darwinistisk kamp på liv eller død.