En bedrifts moralsk lysbilde på en oljeflekk fra krigstid
I den underholdende, men rotete bedriftsthrilleren «The Deal», snur Christian Slater ryggen til den karrieretruende nedturen til «Alone in the Dark» (uten tvil årets verste film) for å gjemme seg på Wall Street, hjemmet til mefistopheliske typer (som f.eks. seg selv) forkledd i strømdresser. Karakteren hans, Tom Hanson, er den typen moralsk tvetydig ivrig bever som er midt i blinken for ham. Faktisk fungerte Mr. Slater som filmens utøvende produsent.
Tom er en ambisiøs hotshot-avtalemaker hos Delaney & Strong, en respektert investeringsbank hvis formuer har falt kraftig, og han er desperat etter å bli selskapets hvite ridder og økonomiske redningsmann. Men jo nærmere han kommer en avtale på flere milliarder dollar som vil snu selskapets formuer og gjenopprette hans egen stjernestatus, desto fiskere ser det ut; å fremme det ville bety å selge hans sjel.
Å handle med sjeler er selvfølgelig ikke noe nytt for Mr. Slater, hvis buede øyenbryn og ivrige, våte lepper har gjort ham til Hollywoods go-to-fyr for å spille djevelske surrogater det siste og et halvt tiåret. Gjennom store deler av «The Deal» svever Tom på kanten av avgrunnen og slikker kotelettene sine, et glatt halvt skritt unna å hoppe inn i ilden.
Når vi først møter Tom, som fortsatt sliter etter en stygg skilsmisse, triller han gjennom Harvard Business School på en rekrutteringsekspedisjon. Underveis møter han Abbey Gallagher (Selma Blair), en strålende ung miljøverner som han frister til å bli med i selskapet hans med forsikring om at når hun først er der, kan hun jobbe for å endre systemet innenfra. Hun reiser seg til agnet.
Manuset til Ruth Epstein, en tidligere investeringsbankmann for Goldman Sachs, er proppet med insidersjargong som gjør at forretningssiden av filmen høres både troverdig og mystisk ut. Det er når 'The Deal' forlater bedriftens kontorer at historien blir til et falskt, innviklet rot. Når den russiske mafiaen, personifisert av Angie Harmon som spiller en ond forførerinne med en forferdelig russisk aksent, reiser hodet, er ballkampen over.
Historien er satt i nær fremtid. En tre år lang krig for olje mellom USA og en enhet ved navn Confederation of Arab States har presset bensinprisen til 6 dollar per gallon. Når en nær venn av Tom, som jobber for Condor Oil and Gas, blir myrdet, blir Tom, som ikke har noen erfaring med oljehandel, invitert til å erstatte ham og evaluere Condors planlagte overtakelse på 20 milliarder dollar av Black Star, et russisk selskap som importerer olje fra Kasakhstan. Men jo mer Tom studerer kartene over regionen, desto mindre ser reservene ut til å være til de antatt oljerike feltene; den sanne kilden til den russiske oljen må ligge et annet sted.
Filmen, regissert av Harvey Kahn, viser en kriblende følelse for grandiose bedriftsintriger og slenger ut noen formidable utøvende arketyper. Kevin Tighe personifiserer dyd med hvite sko og gammeldags forretningsintegritet; Robert Loggia er en effektivt skummel stand-in for dagens vanærede honchos med hai-tank-etikk. Colm Feore legemliggjør en prissy bedriftsslange hvis susing ikke vil bli stilnet.
'The Deal' kompliserer saken ytterligere med en kjærlighetshistorie mellom Tom og Abbey som gjentar seg og ikke lenger, samt en kidnapping og flukt. Ms. Blair's Abbey er en forfriskende oppdatert smart kvinne som unngår det typiske avmagrede utseendet til den omgjorte Hollywood-baben for å utstråle en naturlig, erotisk ebullience.
Filmen vrir seg og snirkler seg mot en smart (men forhastet) overraskelsesavslutning som planter et harskt kirsebær på alt som kom før. Den slutten bekrefter «The Deal» som en dypt kynisk film i harmoni med det sleske bedriftsevangeliet ifølge Enron.
'Avtalen' er rangert R (Under 17 krever ledsagende forelder eller voksen verge). Den har seksuelle situasjoner.
Avtalen åpner i dag i New York, Los Angeles, Boston, Philadelphia og Chicago.
Regissert av Harvey Kahn; skrevet av Ruth Epstein; direktør for fotografering, Adam Sliwinski; redigert av Richard A. Schwadel; musikk av Christopher Lennertz; produksjonsdesigner, Andrew Deskin; utøvende produsent, Christian Slater; produsert av Robert Lee, Mr. Kahn, Mrs. Epstein og Chris Dorr; utgitt av Front Street Films og Myriad Pictures. På Loews Cineplex 34th Street, 312 West 34th Street, Manhattan. Spilletid: 107 minutter. Denne filmen er rangert som R.
MED: Christian Slater (Tom Hanson), Selma Blair (Abbey Gallagher), John Heard (Professor Roseman), Angie Harmon (Anna), Kevin Tighe (John Cortland), Colm Feore (Hank Weiss) og Robert Loggia (Jared Tolson).
