Coppola besøker hans «Borte med vinden» for tenåringer på nytt

'The Outsiders' har lenge vært en av Francis Ford Coppolas minst elskede filmer, litt av en foreldreløs av både hans personlige og profesjonelle stormer. Filmen ble utgitt i 1983 og klarte seg godt nok på billettkontoret, men kritikerne var stort sett lite imponerte, til og med foraktelige. S.E. Hinton hadde skrevet den svært populære boken hennes i andre året på videregående, og den ble utgitt i 1967. År senere skrev en skolebibliotekar til Mr. Coppola og ba ham på vegne av både studenter og fakultetet om å bli Ms. Hintons unyanserte ungdomsgrublerier inn i en film. I 1982 fulgte han og spilte inn en film han ville beskrive som 'en 'Borte med vinden' for 14 år gamle jenter.'

Filmen ble laget i kjølvannet av den katastrofale «One From the Heart», som knuste Mr. Coppolas drøm om å skape et levedyktig alternativ til Hollywood. Hvorvidt han tok på seg Ms. Hintons populære ung-voksenroman ut fra opportunisme er et tolkningsspørsmål. Uansett, våren 1982 fløy han til Tulsa, Oklahoma, forfatterens hjemby, og begynte snart å filme; mindre enn en måned etter produksjonen avsluttet, begynte han å jobbe med en andre tilpasning av en av bøkene hennes, 'Rumble Fish', en enormt undervurdert film som førte til hans for tidlige kritiske begravelse. Etter å ha offisielt regissert sin siste spillefilm i 1997, har Mr. Coppola de siste årene begynt å rote gjennom biblioteket sitt og besøke først 'Apocalypse Now' og nå 'The Outsiders'.

I likhet med boken, åpner 'The Outsiders' med en karakter ved navn Ponyboy (C. Thomas Howell) som snakker i første person: 'Da jeg gikk ut i det skarpe sollys fra mørket i filmhuset, hadde jeg bare to ting på meg. sinn: Paul Newman og en tur hjem.' Moren og faren hans ble drept i en bilulykke, den drømmende ponygutten bor sammen med sin eldste bror, Darry (Patrick Swayze), og hans nest eldste, '16 going on 17' Sodapop (Rob Lowe), i et fallhus på feil side. siden av byen. Alle tre tilhører Greasers, mindreårige hetter i krig med middelklassebarn kjent som Socs (uttales SO-shes). Greasers er fattigere enn Socs og, innrømmer Ponyboy, 'villere også.'

Den villskapen fører Ponyboy inn i en verden av ungdomskriminalitet, inkludert flere bulder, hvorav den ene ender i et dødsfall. Som tittelen sier, er disse guttene outsidere. I motsetning til de knirkende rene Socs, med sine høye vann og hvite sokker, bruker smørerne skitne jeans og tilbakelente hån. Deres oljeglatte frisyrer antyder at de dypper hodet i Crisco-baljer hver morgen, mens deres pumpede kroppsbygning snakker om lange, svette timer som løfter vektstang, eller sannsynligvis bare dekkjern. Darry og Soda jobber på en bensinstasjon sammen med smøreren Steve (Tom Cruise), mens Ponyboy går på videregående. Resten av Greasers - Dallas (Matt Dillon), Two-Bit (Emilio Estevez) og Johnny (Ralph Macchio) - forblir noe av et mysterium, men de ser alle bra ut når de gjør det de vanligvis gjør, noe som ikke er mye for alle.

Greasers leter egentlig ikke etter trøbbel, men det ser alltid ut til at det kommer trøbbel for dem. Sammen med bulder og dust-ups er det en dødsbrann og en vågal om usannsynlig redning. Historien grøsser av melodramatisk overskudd, det samme gjør de fleste minneverdige historier om tenåringer, fra 'Romeo og Julie' til 'Rebel Without a Cause', Mr. Coppolas mest åpenbare prøvestein.

Det er forskjellige grunner til at anmeldere ikke ble varmet opp til 'The Outsiders'. Noen virket forferdet over at regissøren av 'Godfather'-filmene (det var bare to på det tidspunktet) ville takle slikt tilsynelatende trivielt materiale; noen virket bare ivrige etter å banke Mr. Coppola for en mengde synder, både ekte og innbilte. Atter andre, ser det ut til, hadde rett og slett glemt hvordan det var å være tenåring, når hver tåre er et veritabelt smerteepos.

'The Outsiders' er ikke like gjennomgående stor som 'Rebel', Nicholas Rays klassiske melodrama fra 1955, som ble utgitt året herr Coppola fylte 16. Men det er øyeblikk av storhet her så vel som nåde, inkludert en restaurert scene som viser Ponyboy og brus koser seg i sengen. Intimiteten i dette øyeblikket har en ubestridelig frisson, hovedsakelig fordi en slik fysisk nærhet mellom hetero mannlige karakterer er nesten fraværende på skjermene våre. Det er sødme i brødrenes omfavnelse og uskyld også. Men det er også en påtakelig følelse av begjær i deres grep - en vag lengsel, om ikke nødvendigvis etter hverandre, så etter noe eller noen. I motsetning til tenåringene til James Dean og Natalie Wood, som til slutt pusser leppene i det øde herskapshuset i «Rebel», fortsetter brødrene å ønske seg noe som ingen av dem helt kan forstå ennå.

Med tiden vil Ponyboy gripe tak i begjæret og skrive ordene som åpner Ms. Hintons bok, og blir en annerledes outsider. Du trenger bare å se igjen disse ordene, som fremkaller det terskeløyeblikket når du kommer ut av drømmen om filmene og går inn i dagens harde lys, for å se en annen grunn til at Mr. Coppola kan ha tatt opp Ms. Hintons sak. Hans revisjoner av filmen, som inkluderer et nytt, forbedret lydspor, gir den storhet verdig både karakterene og hans egne ambisjoner. Etter å ha åpnet i dag i New York, skal denne utgaven, nå ganske lugubiøst tittelen 'The Outsiders: The Complete Novel', slippes på DVD. Fans av Mr. Coppola og av øm mannlig skjønnhet oppfordres til å se filmen slik den var ment å bli sett - som større enn livet og vakrere.

'The Outsiders', som er vurdert til PG-13, åpner i dag på AMC Empire 25 på Manhattan. Den skal slippes på DVD 20. september av Warner Home Video.