Komfortvisning: 3 grunner til at jeg elsker 'The Sting'
Skarpe klær, skarpe låter, skarpt skuespill. Dette Redford-Newman con-men-bildet svindler også seerne. Men hva så? Det er en ulempe som gjør at vi føler oss rikere.
Ærlig talt, jeg forsto det ikke Stikket da den åpnet i 1973 og jeg var 10. Hva med filmens mangfoldige triks og gatevise dobbeltkryssinger, skjønte jeg bare det grunnleggende. I 1930-tallets gangland Chicago svindlet to kjekke, sleipe kjeltringer (Paul Newman og Robert Redford) en annen kjekk, langt mer uhyggelig kjeltring (Robert Shaw). Dette gjør de ved å prøve å flå ham for en halv million dollar i en falsk tippesalong, befolket av en mobb av deres medarbeidere . Det jeg likte best var bartene.
Tiden gikk, og da jeg hadde min egen bart, ble jeg betatt av filmens spesielle håndverk. Da The Sting kom ut, pakket publikum teatre for å se den skurrende volden til The French Connection, The Godfather og The Exorcist. Derimot var The Sting en frekk, gammeldags kapersnikk, umåtelig oppfinnsom og kledd i 70-talls Technicolor. Likevel var det et knall i seg selv.
Nylig, mens jeg rekonvalererte hjemme (ikke fra Covid, men fra en fallfot), fanget jeg The Sting ved hjelp av tonic. ( Det strømmes på Peacock .) Medisinen virket. Her er grunnen:
Blikket
BildeKreditt...Universal studioer
The Sting vant syv Oscar-priser, inkludert beste bilde, regissør (George Roy Hill) og originalmanus (David S. Ward).
Nok en Oscar gikk til Edith Head for kostymedesign, og hun fortjente det. Jeg kan ikke huske sist jeg så så mange skarpe tredelte drakter eller like stilige herrehatter. Harold Gould som Kid Twist (med en flott bart) hadde på seg den beste Homburg i nyere tid, og Redford holdt alltid fedoraen sin i akkurat den rette, rake vinkelen.
Det var mer med utseende enn tøy og filt. Periodedetaljene, som lysestaketelefoner og Eileen Brennans klingende kasseapparat på horehuset hennes (eller, som Charles Durning kalte det, et joyhouse), var spot on og fargerik uten å være tegneserieaktig. Den falske bookie-kontakten var perfekt, mens veiene til Joliet og Windy City var passe sotete.
Til og med de illustrerte mellomtittelkortene, med ertende kroker som The Tale, The Set-Up og The Shut-Out, snudd over av en usynlig hånd for å avsløre en ny scene, var komfortabelt forbi. Det samme var Art Deco-logoen til A Universal Picture som kretser rundt en glitrende klode, omgitt av glitrende, fjerne stjerner.
The Tunes
BildeKreditt...Universal studioer
En annen verdig Sting Oscar gikk til komponisten Marvin Hamlisch. Han bidro med et par originale numre, inkludert den optimistiske nattklubben The Glove og den tøffe stripteasen Hooker's Hooker. Men det var hans oppdaterte versjon av Scott Joplins pianofiller som fanget utallige ører.
Hill, regissøren, visste at han tok en lydrisiko. Joplins ragtime fra århundreskiftet var minst 20 år utdatert for filmens depresjonstid. Men Hill omfavnet det. Jeg bryr meg ikke så mye om musikken er i streng periode eller ikke, skrev han i liner-notatene til lydsporalbumet. Hvis jeg trodde et jazzband ville gi meg følelsen jeg ønsket meg for et romersk epos, ville jeg brukt det.
I likhet med svindlernes stikk, ga Hills satsing resultater. Saftet opp av Hamlischs strenger, horn, blåsere og perkusjon, var Joplins filler et perfekt, lekent akkompagnement til katt-og-mus-skinnet på skjermen. The Entertainer ble en stift av radio- og isbiler; Hill skrev at hans personlige favoritt var den lyriske, hjemsøkende «Solace».
Forsikringen
BildeKreditt...Universelle bilder
Sting vet hva den gjør. Gjengen med svindlere har en lur gjenkjennelseskode: børst siden av nesen med pekefingeren. Det er et signal om at vi også er inne på den nøyaktig utførte hemmeligheten.
Bortsett fra at vi ikke er det. The Sting er full av overraskelser. Seerne blir stadig lurt.
Redford, Jack Kehoe og Robert Earl Jones (faren til James) lurte tidlig en tallløper ved å bytte 11 000 dollar i kontanter mot verdiløst silkepapir. Ombord på Twentieth Century Limited vinner Newman $15 000 ved å spille pokerkortene sine så bokstavelig talt nær vesten at han kan erstatte sine fire 3-ere med fire knekt. Dialogen er full av snerten slang. Noe av det er lett dechiffrert (jeg skal kvadre det med fikseren) og noe av det ikke. (Visste du at jake betyr bra eller OK?) Newman-Redford-utvekslingene er praktisk talt kjærlighet-hat, slik de var i Hill's Butch Cassidy og Sundance Kid. Newman forteller Redford at Luther ikke fortalte meg at du hadde en stor munn. Redford skyter tilbake, han fortalte meg heller ikke at du var en skrulle.
På et tidspunkt konsulterer en karakter som bærer derby på arket sitt for å sjekke potensielle grifters i byen: La oss se. Horse-Face Lee, Slim Miller, Suitcase Murphy og Big Alabama fra New Orleans! Cryin’ Jonesy and the Boone Kid fra Denver, Daffy Burke og Limehouse Chappy fra New York. Det er en oppsummering av gamle venner med glatte kallenavn.
Endelig vet skuespillerne rett og slett hvordan de skal håndtere seg selv, fysisk. Redford går bokstavelig talt inn i Shaws indre sirkel. Shaw selv, som led av en beinskade, inkorporerte den haltende halten i filmen etter Hills forslag for å konnotere en spesiell type trussel. En skyggekledd Ray Walston (My Favorite Martian) løfter øyenbrynene, slår en fyrstikk og tenner en sigarett med koreografisk ynde. Og hvem visste at den klumpete Charles Durning, som en korrupt detektiv, kunne løpe så fort?
Det var med denne selvsikkerheten, vennlige prat, pene oppløsningen av så mange løse tråder og ren smarthet at The Sting heiet meg nok til å faktisk hjelpe meg på beina igjen.
