Kom inn, kjære, for Gaudy Skits og Artsy Nakenbilder

Det første å vite om 'Mrs. Henderson Presents, en britisk komedie fra tid til annen med et snev av tragedie og anstrengt med oppløfting, er at den er inspirert av sanne hendelser. Fra og med 1930-tallet og fortsetter gjennom den tidlige delen av andre verdenskrig, sporer filmen historien til det berømte Windmill Theatre i London etter at den ble gitt nytt liv av en kjedelig enke ved navn Laura Henderson. Mrs. Henderson, spilt av Dame Judi Dench med sin kjente blanding av stivelse og twee, feide de viktorianske spindelvevene ut av vindmøllen, som ligger rett ved Piccadilly Circus, ved å tenke ut show med levende nakne jenter – smakfullt arrangert, selvfølgelig.

Mrs. Henderson ble hjulpet i kampanjen sin for å ta hele montyen til London-styret av en stridbar scenesjef, Vivian Van Damm (Bob Hoskins, som var med på å produsere filmen). Tilsynelatende har Van Damms nederlandske jødiske arv både underholdt og fascinert fru Henderson, som, i det minste slik den ble unnfanget av den amerikanskfødte manusforfatteren Martin Sherman, har en tendens til å droppe adjektiver som «deilig», kaller det vageste bekjentskapet «kjære» og ytrer uttalelser om at kan virke litt mer uhøflig hvis det snakkes av noen mindre blinkende og rynkete. Da hun oppdager at Van Damm er jøde, kunngjør fru Henderson at 'man må klare seg.' Han kaller henne derfor uhøflig, men han trenger en jobb og melder seg på uansett. Et merkelig partnerskap er født, sammen med et oblattynt påskudd for en langfilm.

Resten er den vanlige sangen og dansen: Mrs. Henderson åpner veska, Van Damm ansetter hjelpen, og sammen setter de opp et virkelig middelmådig show. Publikum spiser det opp, likevel, aldri mer glupsk enn etter at noen av det kvinnelige talentet dukker opp på scenen iført ingenting annet enn strategiske skygger og enda mer strategisk plassert rekvisitter. Van Damm påkaller Botticelli og klassisk kunst, men de unge kvinnene poserte på halvskallet, under en gigantisk lampe og inne i tomme bilderammer er strengt tatt fra kitsch. I motsetning til fandanserne og tøffe jentene som en gang drev borgermester Fiorello La Guardia inn i paroksysmer av moralistisk raseri, og tvang hengelåser på 42nd Street, måtte Windmill-nudistene stille seg på lager. Fan-danserne kunne i det minste vise frem motoriske ferdigheter sammen med sine eiendeler.

De kombinerte kreftene til Dame Judis og Mr. Hoskins sjarm og profesjonalitet bidrar til å skjule den andre og eneste andre tingen å vite om denne filmen: det er ikke mye som skjer i 'Mrs. Henderson presenterer utover rutinen for oddetaller, noen glorete musikalske numre og kunstferdig nakenhet. Regissøren, Stephen Frears, holder ting i bevegelse med et fint klipp og blir ikke lenge under historiens sideturer inn i maudlin, men han prøver heller ikke å legge mye personlighet inn i saksgangen: dette er hovedsakelig Bob og Judi-showet, komplett med støyende kamper, tullete pantomime (utestengt fra teatret, Mrs. Henderson sniker seg inn, utrustet i en isbjørndress og kinesisk drag) og en rik portion sentimentalisme som kan få deg til å kneble hvis den ble skjøvet opp av mindre øvede svindlere kunstnere.

Peter Sellers dukket opp på vindmøllen i 1948, og gjorde vokale inntrykk og sang en sang skrevet for ham av faren, noe som er nok til å antyde en mer interessant historie enn den som ble formidlet her. Historien om den britiske musikkhallen kan godt være proppfull av eksentriske aristokrater med stive overlepper og hjerter av gull, engelske roser som glade åpner kronbladene sine, og modige unge menn klare til å tjene Gud og konge, men hvor mye mer behagelig er det ikke. ville være å oppdage et par ekte mennesker blandet med de vanlige butikkslitte klisjeene. Å se dette rimelig morsomme, profesjonelt sammensatte regnestykket er litt som å kose seg foran fjernsynet med et krus varm kakao og et varmt teppe. De som foretrekker drinker og rekreasjon med spiker, gjør det lurt å se andre steder.

'Fru. Henderson Presents' er rangert R (Under 17 krever ledsagende forelder eller voksen foresatt). Barm i massevis.

Mrs. Henderson Presents Opens i dag i New York og Los Angeles.

Regissert av Stephen Frears; skrevet av Martin Sherman; direktør for fotografering, Andrew Dunn; redigert av Lucia Zucchetti; musikk av George Fenton; produksjonsdesigner, Hugo Luczyc-Wyhowski; produsert av Norma Heyman; utgitt av Weinstein Company. Spilletid: 102 minutter.

MED: Judi Dench (Laura Henderson), Bob Hoskins (Vivian Van Damm), Will Young (Bertie), Christopher Guest (Lord Cromer), Kelly Reilly (Maureen) og Thelma Barlow (Lady Conway).