Cliff Robertson, Oscar-vinnende rebell, dør i en alder av 88
Cliff Robertson, den røffe kjekke skuespilleren som vant en Oscar for Charly, men som fant seg selv frosset ut av jobben i nesten fire år etter at han avslørte en fremtredende studiosjef i Hollywood som en forfalsker og underslager, døde lørdag på Long Island. Han var 88 og bodde i Water Mill, N.Y.
En svigersønn, Donald Saunders, sa at Robertson døde ved Stony Brook University Medical Center en dag etter bursdagen hans.
Hans lange filmkarriere begynte med Picnic i 1955 og fortsatte gjennom Spider-Man og dens to oppfølgere i det 21. århundre. Også et kjent ansikt i TV-dramaer fra mediets tidligste dager, ble han konsekvent hyllet av kritikere, men nådde aldri helt toppen av filmstjernestatus.
Mr. Robertson, en hyppig kritiker av filmindustrien som en gang sa at han dro til Hollywood bare for å jobbe og aldri for å leve, blåste i fløyta til David Begelman, presidenten for Columbia Pictures, i 1977 etter at han oppdaget at Mr. Begelman hadde forfalsket navnet hans til en studiosjekk på $10.000. Mr. Begelman ble senere anklaget for å ha underslått mer enn $61 000 fra studioet.
Han presset sin klage mot rådene fra mange i Hollywood som ikke ønsket at Mr. Begelman skulle bli et ansvar for filmindustrien. Herr Begelman erklærte ingen kamp mot anklager om grovt tyveri og ble bøtelagt $5000 og dømt til tre års prøvetid. Han ble først suspendert og deretter sparket. Til tross for hans juridiske problemer, ble han ansatt for å drive Metro-Goldwyn-Mayer i 1980.
Mr. Robertson, på den annen side, ble midlertidig en ikke-person i Hollywood - i hovedsak svartelistet, sa han, av krefter i sin egen industri.
Folk fortalte meg at jeg satte en farlig presedens, sa han i 1994. Min ekskone sa at hvis jeg hadde spilt spillet, ville jeg ha eid byen, men jeg var alltid for uavhengig.
Mr. Robertson fant til slutt veien tilbake til Hollywoods gode nåde, sannsynligvis fordi talentet hans var umulig å ignorere. En skuespiller som ofte var mer overbevisende enn filmene han laget, vant han Oscar-prisen i 1969 for sin opptreden i en av de bedre, Charly, der han spilte en elskelig bakeriarbeider med I.Q. av en 5-åring hvis intelligens er hevet til geninivå ved et eksperiment, bare for å ubønnhørlig gå tilbake til det den hadde vært.
Charly var en hit. Mr. Robertsons regidebut, J. W. Coop (1972), der han spilte en aldrende rodeo-artist som gjenvinner friheten etter å ha tilbrakt nesten et tiår i fengsel for å ha skrevet en dårlig sjekk og overfalt en sheriff, var det ikke. Men i likhet med Charly, var det et kjærlighetsarbeid - Mr. Robertson hadde også en hånd med å skrive manuset - og som Charly ble det mye hyllet.
Mens han jobbet med den filmen, sa han i et intervju fra 1972, at han avviste lukrative tilbud for andre, inkludert Dirty Harry. Han var allerede nesten like kjent for filmene han ikke laget som for de han gjorde. Han spilte hovedrollen i Days of Wine and Roses på TV, men Jack Lemmon spilte hovedrollen i filmen. Og da Tennessee Williams’ Orpheus Descending, der han hadde dukket opp på Broadway, ble gjort til filmen The Fugitive Kind, ble hans rolle spilt av Marlon Brando.
BildeKreditt...Tina Fineberg/Associated Press
Av filmrollene han spilte fortalte han til The New York Times i 1972, Nobody lagde mer middelmådige filmer enn meg. Hans tidlige studiepoeng inkluderte forglemmelige oppføringer som Autumn Leaves (1956), et kjøretøy for Joan Crawford; Gidget, den originale surfefilmen for tenåringer (1959); og Sunday in New York (1963), der Peter Neros kjenningsmelodi var muligens mer minneverdig enn manuset.
Han spilte også hovedrollen i en rekke krigsfilmer - inkludert, minneverdig, PT 109 (1963), der han spilte John F. Kennedy, og, mindre minneverdig, Too Late the Hero (1970), som han beskrev som en haug med søppel.
Han fikk gode anmeldelser da han hadde gode manus, som han gjorde i det politiske dramaet The Best Man (1964), skrevet av Gore Vidal og basert på hans skuespill. I 1975-filmen Three Days of the Condor spilte han en annen uhyggelig skikkelse - en amoralsk spiller for et føderalt spionbyrå - og fikk flere gode meldinger.
Clifford Parker Robertson III ble født 9. september 1923 i La Jolla-området i San Diego, sønn av Clifford Parker Robertson II, den ledige arvingen til en ryddig sum gårdspenger, og den tidligere Audrey Winningham. Foreldrene hans ble skilt da han var ett år gammel, og moren døde da han var 2. Han var aldri nær faren sin og ble oppdratt av sin mormor og en tante.
På videregående spilte han i elevskuespill, mest for å unngå klasser som kjedet ham. Etter å ha tjenestegjort i handelsflåten dro han til Antioch College i Ohio. Han ble interessert i journalistikk der og jobbet kort for en lokalavis og radiostasjon, men dekanen oppmuntret ham til å satse på skuespill.
Han forlot Antiokia uten å ta en grad og flyttet til New York, hvor han studerte ved Actors Studio. Hans tilstedeværelse og hans myke sandpapirstemme ga ham snart roller: han dukket opp i en produksjon av Three Men on a Horse som gikk rundt på Catskill-hoteller, turnerte med det nasjonale selskapet til Mister Roberts og debuterte på Broadway i 1953 i stykket Late Kjærlighet.
Filmdebuten hans kom to år senere, kort tid etter at han dukket opp på scenen sammen med Helen Hayes i Joshua Logans skuespill The Wisteria Trees, da Mr. Logan castet ham i Picnic. Men i disse årene var Mr. Robertson først og fremst en TV-skuespiller. Han dukket opp på The United States Steel Hour, The Chrysler Theatre, Playhouse 90 og andre bærebjelker i kvalitetsrepertoarprogrammering i det som kom til å bli kalt TVs gullalder. Han vant en Emmy i 1966 for en Chrysler Theatre-forestilling.
Han kom tilbake til serie-tv som en gjenganger på Falcon Crest i sesongen 1983-84 og spilte Henry Ford i 1987-miniserien Ford: The Man and the Machine. Hans senere filmer inkluderte Wild Hearts Can't Be Broken (1991), Renaissance Man (1994) og Spider-Man og dens to oppfølgere, der han spilte tittelfigurens onkel (drept i den første filmen, han ble sett i flashback i de senere avdragene). Han var også en TV-talsmann for AT&T i 10 år.
Mr. Robertson var gift to ganger, med skuespillerinnene Cynthia Stone og Dina Merrill. Begge ekteskapene endte med skilsmisse. Han etterlater seg en datter, Stephanie Saunders fra Charleston, S.C., og ett barnebarn. En annen datter, Heather Robertson, døde i 2007.
Sent i livet brukte Mr. Robertson flere år på å prøve forgjeves å få støtte for en oppfølger til Charly, og gikk så langt som å filme 15 minutter med materiale på egen hånd. Du trenger ikke være en 17 år gammel ildsjel for å drive geriljakrig, sa han til The Los Angeles Times i 1998. Noen av oss er av natur fascinert av utfordringen.
I det samme intervjuet reflekterte han over sin rolle i Begelman-skandalen, to tiår tidligere. Jeg hadde aldri tenkt å spille Don Quijote, sa han, og jeg har ikke tenkt å gå ut og lete etter flere vindmøller, kan jeg fortelle deg. Jeg elsker å lage filmer for mye.
