Klassiske DVD-sett Star Lugosi og Garbo

Filmer er fine, men bokssett er bedre, spesielt når de er satt sammen med smaken, omsorgen og fantasien som er overdådig på flere av settene som skal utgis i løpet av de neste to månedene. Dette er ikke en fullstendig liste: skyt meg, men jeg har utelatt de ærbødige utgavene av gamle TV-serier som nå ser ut til å være en DVD-stift, og det er i det minste et par åpenbare kandidater som ikke er inkludert her fordi anmeldelseskopier var ikke tilgjengelige, inkludert 'Rebel Samurai', en fire-films samling av japanske sverdspillfilmer som kommer fra Criterion 4. oktober; en nyutgivelse fra Universal av 10 Alfred Hitchcock-titler, også 4. oktober; og en skremmende tittel 'The Complete Monty Python's Flying Circus 16-Ton Megaset', som ankom fra A&E Home Video 27. september.

Krzysztof Kieslowski-samlingen

Den polske filmskaperen Krzysztof Kieslowski er mest kjent i Vesten for sin monumentale TV-serie fra 1988, 'The Decalogue' - 10 en-times filmer, hver basert, noen ganger på skrå og noen ganger eksplisitt, på ett av de ti bud. Men det er mye mer ved hans tørre, vittige og skarpt intelligente arbeid, et sjenerøst utvalg av dette er inkludert i dette settet fra Kino on Video, som samler seks av selskapets tidligere utgitte Kieslowski-filmer i en slank, ny bokhyllevennlig utgave . Inkludert er de to langfilmsversjonene av 'Decalogue'-episodene som Kieslowski laget for kinoutgivelse, begge - 'A Short Film About Killing' og 'A Short Film About Love' - utvidet betydelig på TV-versjonene.

Kieslowski begynte som dokumentarskaper, en interesse han holdt oppe hele karrieren, og hver film i settet inkluderer en dokumentarkortfilm, den mest berømte er 'A Night Porter's Point of View' (1977), som kan finnes på 'Killing'-platen.

En ironiker, en pessimist og innerst inne en romantisk mystiker, Kieslowski, som døde i 1996, unngikk åpenbare politiske temaer i sitt arbeid, selv om den oppmuntrende oppgangen og den ødeleggende undertrykkelsen av Solidaritetsbevegelsen kan merkes i skiftet fra den åpne samfunnskritikken til 'The Scar' (1976) til den nesten suicidale nihilismen til 'No End' (1985). Tilgjengelig nå; $99,95.

Garbo: Signatursamlingen

En av de store stjernene i den stille kinoen, Greta Garbo overlevde overgangen til lyd hovedsakelig ved å ta stillheten med seg, bruke sin perfekte skjønnhet og eksotiske aksent for å skape en uoverstigelig avstand mellom seg selv og publikum, akkurat da mange av hennes samtidige - - Joan Blondell, Joan Crawford og andre - brukte talkiene for å gjøre seg selv mer menneskelige, mer tilgjengelige.

Garbo, som etter sigende regisserte seg selv ved å studere bildet hennes i et speil i full lengde plassert ved siden av kameraet, ble for ofte tiltrukket av svake regissører som ikke turte å påtvinge arbeidet sitt syn. Av de 10 titlene som er inkludert i Warner Home Videos upåklagelig produserte bokssett, er det bare tre som virkelig står som viktige filmer alene: Rouben Mamoulians 'Queen Christina' (1933), George Cukors 'Camille' (1936) og Ernst Lubitschs uunnværlige 'Ninotchka'. (1939).

Men med kinematografer som den store William Daniels som utforsker de brancusianske kurvene i Garbos ansikt, blir selv et knirkete melodrama som 'Mata Hari' (1932) en klassiker. Raritetene her inkluderer tre Garbo silents -- 'The Temptress' (1926), 'Flesh and the Devil' (1927) og 'The Mysterious Lady' (1928), samt den fascinerende tyskspråklige versjonen av Garbos første talkie, 'Anna Christie' (med Garbo, i de dagene før dubbing, snakket sitt eget tysk), regissert av Jacques Feyder. Tilgjengelig tirsdag; $99,92.

Bela Lugosi-samlingen

I en perfekt verden ville Universal behandlet sine bibliotekbeholdninger med samme respekt og generøsitet som Warner Home Video demonstrerer nesten hver gang; men akk, her er fem funksjoner fra Bela Lugosis Universal-utgang pakket inn på én dobbeltsidig DVD, noe som gjør dette til det første enkeltplate-settet i historien. (Og selvfølgelig er det ingen ende på at Universal har gitt ut et sett med syv plater av Preston Sturges sine store komedier i England, mens de knapt klarte å kvele ut en enkelt tittel, 'The Palm Beach Story', i dette landet.)

All den trengselen betyr selvfølgelig mye videokomprimering, og selv om bildekvaliteten er akseptabel, yter den neppe arbeidet til en legendarisk kameramann som Karl Freund (her med 1932-tilpasningen av Poes 'Mordene i Rue Morgue' ) eller regissører som Edgar G. Ulmer, hvis film 'The Black Cat' fra 1934, en fantastisk blanding av tysk ekspresjonisme og Art Moderne, mer enn fortjener en egen plate.

Lugosis vekst har vokst enormt siden hans død i 1956. I løpet av livet hadde han overskriften på B-bilder, men dukket vanligvis opp et sted nede på rollelisten i A-filmer: til og med i 'Mordene i Rue Morgue', hans første film for Universal etter den enorme suksessfull 'Dracula', blir han regnet som nummer to etter den glemte ingénue Sidney Fox.

Boris Karloff, hans hyppige partner og en langt overlegen skuespiller, tar ham lett opp i alle filmene i denne gruppen: 'The Black Cat', 'The Raven' (1935), 'The Invisible Ray' (1936) og 'Black Friday' (1940). Men Lugosi brakte «dement poesi», for å låne Andrew Sarris minneverdige frase, til hans hemningsløse opptredener. Tilgjengelig tirsdag; $26,98.

Lina Wertmüller-samlingen

Til tross for lidenskapelige kritiske forsvarere som John Simon og Roger Ebert, har den italienske regissøren Lina Wertmüller sett ryktet hennes stupe siden 1970-tallet, da hun ga ut en rekke sexkomedier som gjorde nytt bruk av det ene virkelig forbudte temaet i USA: klassekonflikt. , usubtilt uttrykt som et sadomasochistisk forhold mellom en arbeiderklassemann (vanligvis spilt av Giancarlo Giannini) og en juvelbesatt, borgerlig kvinne (Mariangela Melato). Dette settet fra Koch Lorber Films har to av fru Wertmüllers mest suksessrike tidlige filmer - 'Swept Away' (1974) og 'Seven Beauties' (1975) - og inneholder tre nyere filmer, hvorav bare en ('Summer Night' fra 1986) ser ut til å ha hatt til og med en minimal utgivelse i USA.

Andre kan finne mer dyptgripende betydninger her, men de senere filmene - 'The Nymph' (1996) og 'Ferdinando and Carolina' (1999) - virker som sex med myk kjerne bare noen få grader over arbeidet til Tinto Brass, Italias varige sexutnyttelseskonge.

Koch Lorbers pent innpakkede sett inkluderer en sjette plate med ekstramateriale, med et 78-minutters intervju med Wertmüller utført av kritikeren og filmskaperen Carlo Lizzani (hvis egne filmer, inkludert den utmerkede 'Attention! Bandits!' fra 1951 er ventet på DVD. utgivelse). Tilgjengelig tirsdag; $99,98.

Edgar G. Ulmer: Kongen av B-ene

En legende blant cinefiler, den wienskfødte regissøren Edgar G. Ulmer hadde en av de merkeligste karrierer i filmhistorien, og hoppet frem og tilbake mellom Europa og Amerika, og vekslet mellom A-budsjettbilder med store stjerner (se 'The Black Cat',' ovenfor) og B-filmer laget for de laveste av Poverty Row-studioene, samtidig som de viste pedagogiske filmer, etniske trekk og omtrent alt annet han kunne finne for å blidgjøre hans tilsynelatende umettelige lyst til å skyte film.

Dette settet med tre plater, produsert av Ulmer-forskeren David Kalat, samler og oppgraderer tre av Mr. Kalats utsolgte Ulmer-utgaver fra 1999 og 2000. Det inneholder fem funksjoner: to av Ulmers ultra-noir-thrillere laget for PRC studio, 'Bluebeard' (1944) og 'Strange Illusion' (1945); et frodig produsert Hedy Lamarr historisk drama, 'The Strange Woman' (1946); en skrekkbillig 'The Daughter of Dr. Jekyll' fra 1957; og 1939 svart-cast 'Moon Over Harlem', angivelig skutt på fire dager på en New Jersey sigarfabrikk for en total kostnad på $8000.

Inkludert er også to ultra-rariteter: 'Swiss Family Robinson', en 30-minutters pilot for en foreslått TV-serie (et av Ulmers sjeldne verk i farger), og den usigelige 'Goodbye, Mr. Germ', en elskverdig paranoid 15. -minutt kort, laget i 1940 for National Tuberculosis Association.

Så dystre og pessimistiske som de fleste av Ulmers filmer er - hans mesterverk, 'Detour' (1945), er ikke inkludert i denne samlingen, men er allment tilgjengelig i dårlige public domain-trykk - hans rene utholdenhet representerer en sjelden triumf for den menneskelige ånden i den alltid nedslående filmbransjen. Tilgjengelig 4. oktober; $29,99.

Val Lewton Horror Collection

Skrekkfilmer hadde i hovedsak utartet seg til monsterfilmer med lørdagsmatinee da produsenten og forfatteren Val Lewton entret feltet i 1942. Lewton introduserte forslag, subtilitet, seksuelle undertekster og grublende atmosfære i filmer som 'The Seventh Victim' (1943) og ' The Body Snatcher' (1945), der mange av hans forgjengere hadde stolt på grotesk sminke og grove sjokk.

Alle ni av Lewtons skrekkfilmer er samlet i dette fem-platesettet fra Warner Home Video, som har gjort sin vanlige fine jobb med å kjøre ned de beste tilgjengelige elementene og lage disse mye brukte filmene (trykt om og om igjen for teater og TV nyutgivelser) ser bedre ut enn de har i minnet.

Spesiell innsats ser ut til å ha blitt brukt på de to mest kjente filmene i samlingen, 'Cat People' (1942) og 'I Walked With a Zombie' (1943), begge regissert av den svært talentfulle Jacques Tourneur ('Out of the Past) , '1947). Men selv en relativ uklarhet som 'Isle of the Dead' (regissert av Mark Robson i 1945), sikkert en av få skrekkfilmer basert på et maleri (et verk fra 1880 av Arnold Böcklin), har nå en skyggelegging og detalj som aldri før har vært synlig. .

Ekstramaterialet inkluderer alternative sporkommentarer av flere historikere og filmskapere (inkludert William Friedkin på Tourneurs forsømte film 'The Leopard Man' fra 1943) og en 53-minutters dokumentar, 'Shadows in the Dark.' Tilgjengelig 4. oktober; $59,92.

Unseen Cinema: Early American Avant-Garde Film 1894-1941

Når røyken forsvinner, vil dette fantastiske settet med syv plater, som består av 18 timer og 47 minutter med materiale, utvilsomt stå som et av DVD-mediets store monumenter. Kuratert av arkivaren Bruce Posner og produsert av David Shepherd, samler samlingen eksperimentelt arbeid fra blant andre institusjoner, British Film Institute, George Eastman House, Deutsches Filmmuseum, Library of Congress og Museum of Modern Art -- og, selvfølgelig, Anthology Film Archives, East Village-skattehuset i en forlatt bank ved Second Avenue og Second Street.

Mr. Posners definisjon av 'avantgarde' er behagelig bred og inkluderer alt fra tidlige hjemmefilmer (i bind 6, 'The Amateur as Auteur') til Busby Berkeley-dansenumre (inkludert 'By a Waterfall', Berkeleys hymne til cellulær mitose ), sammen med mer tradisjonelt definerte avantgardefilmer av kunstnere.

Plate 2, 'The Devil's Plaything', er viet amerikansk surrealisme og går ganske sannsynlig fra Edwin S. Porters 'Dream of a Rarebit Fiend' fra 1906 til fire sjeldent sett perler av Joseph Cornell, rundt 1938: 'The Children's Jury'. Thimble Theatre, 'Carousel: Animal Opera' og 'Jack's Dream.' Fernand Légers berømte 'Ballet Mécanique' (regissert med Dudley Murphy) presenteres i et tonet og håndfarget trykk fra Nederlands Filmmuseum, akkompagnert av det notorisk vanskelige originalpartituret av Georges Antheil, en suite for spillerpianoer, flypropeller og politisirener .

Distributørene planlegger å gi ut Disc 5, 'Pituring a Metropolis', som en frittstående utgivelse, for de som kanskje ikke ønsker å investere i hele samlingen, og den står på egen hånd som en hyllest til Manhattan tidlig på 1900-tallet. og friheten og moderniteten som kunstnere fant i den. Edison Kinematograph-filmer – inkludert en rask tur fra 14th Street til 42nd på den nyåpnede t-banen – følger med flere 'lagde' varer, inkludert Robert Flahertys 'Twentyfour-Dollar Island' fra 1926, presentert i en lang versjon oppdaget i det russiske Gosfilmofond-arkivet .

Den veiledende utsalgsprisen på $99,99 for 'Unseen Cinema' ville vært verdt det rett og slett for Rudy Burckhardts henrykte, altomfattende utsikt over gatelivet i New York på 1930-tallet. Se på de andre 153 filmene som en bonus. Tilgjengelig 18. okt.