Barn fanget i arbeid, med få grunner til håp

Denne seriøse, usentimentale dokumentaren beskriver partiet til de 246 millioner barna for hvem, som fortelleren Meryl Streep sier i prologen, 'livet er ikke annet enn arbeid.'

Den ble produsert, regissert og skrevet av Len Morris, en produsent av TV-dokumentarer om emner som spenner fra schizofreni til apartheid til syngende cowboyer i Hollywood. Mr. Morris reiser til åtte steder – fra en kaffeplantasje i Kenya til et steinbrudd i Orissa, India – for å intervjue barn, deres foreldre og lokale aktivister om fenomenet mindreårig arbeidskraft, som fortsetter å blomstre til tross for lover som forbyr det i alle land.

Årsakene til dette er skremmende artikulert av eieren av en teppefabrikk i India som sysselsetter barn ved vevstolene: 'Barn er mer lydige og jobber hardere.' Det er også mindre sannsynlig at de organiserer seg i protest mot urettferdige arbeidsforhold. Mange steder denne filmen besøker, som jirmals, isolerte fiskeplattformer utenfor kysten av Indonesia, blir barn bokstavelig talt holdt fanget, lokket av falske løfter om godt betalt arbeid inn i en livslang kontrakt.

Det dystre ved 'Stolen Childhoods' er ikke helt uopphørlig; filmen feirer også innsatsen til noen få vellykkede programmer for å bekjempe svøpen barnearbeid rundt om i verden. Noen av disse er mikroøkonomiske løsninger, som Bolsa Escola, et brasiliansk regjeringsinitiativ som betaler familier for hver måned barnet deres har gått perfekt på skolen, og dermed refunderer dem kostnadene for den tapte arbeidskraften.

På en mer global skala, observerer senator Tom Harkin, demokrat i Iowa, i et intervju at eliminering av barnearbeid er i interessene til internasjonal sikkerhet, siden fattigdom og fremmedgjøring av utnyttede barn gir en 'avleplass for fremtidige terrorister.' Wangari Maathai, en kenyaner og miljø- og menneskerettighetsaktivist som vant Nobels fredspris i 2004, argumenterer for implementeringen av rettferdig handelspraksis, og bemerker at når den når dagligvarehyllene i USA, har Kenyansk-dyrket kaffe. har gjennomgått en påslag på 4000 prosent. Og Kailash Satyarthi, en barneadvokat i India som har brukt livet sitt på å redde barn fra svettebutikker, snakker lidenskapelig om barns motstandskraft og evne til å lære, egenskaper som er tydelige i klippene av hans unge anklager som synger og danser mens han spiller på tromme.

Etter å ha sett «Stolen Childhoods» kan den gjennomsnittlige amerikaneren kanskje ikke gjøre noe mer enn å kjøpe en kopp fairtrade-kaffe på vei hjem. Men som denne opprivende, men likevel håpefulle filmen antyder, er det noe.

Stolen Childhoods åpner i dag på Manhattan.

Skrevet, produsert og regissert av Len Morris; medregissør og direktør for fotografering, Robin Romano; musikk av Miriam Cutler; utgitt av Balcony Releasing. På Quad Cinema, 34 West 13th Street, Greenwich Village. Spilletid: 85 minutter. Denne filmen er ikke vurdert.

MED: Meryl Streep (forteller) og Wangari Maathai, Kailash Satyarthi og senator Tom Harkin.