En utfordring fra Urban Meyer satte Terry McLaurin på veien til storhet
9. juni 2013. En instruksjonsfotballleir i Ohio State har nettopp avsluttet, og en svettevåt Terry McLaurin er inne på Urban Meyers kontor.
McLaurin fanget hver ball som ble kastet. Han vant nesten hver enkelt-til-en-representant. Han endte til og med først i 'Smokehouse' -sprinten, og styrket ham som den raskeste spilleren som var til stede. McLaurin var den beste mottakeren i leiren, og han forventet å forlate Meyers kontor med et tilbud. I stedet fikk han en utfordring.
'Jeg er det raskeste barnet i leiren, jeg vinner stort sett alle en-mot-enene,' sier McLaurin. 'Jeg gikk inn på Coach Meyers kontor, og han var som' Du er like rask som vi liker spillerne våre, du er smart, du er et bra barn, men vi vil ta denne rekrutteringsprosessen litt tregere. Ballferdighetene dine er ikke nødvendigvis der vi vil at de skal være ?? Jeg vil at du skal reise hjem, fange 200 fotballer om dagen og komme tilbake (til neste leir) om to uker, så får vi se hvor du er. ' '
9. juni 2013. En instruksjonsfotballleir i Ohio State har nettopp avsluttet, og en svettevåt Terry McLaurin er inne på Urban Meyers kontor.
McLaurin fanget hver ball som ble kastet. Han vant nesten hver enkelt-til-en-representant. Han endte til og med først i 'Smokehouse' -sprinten, og styrket ham som den raskeste spilleren som var til stede. McLaurin var den beste mottakeren i leiren, og han forventet å forlate Meyers kontor med et tilbud. I stedet fikk han en utfordring.
'Jeg er det raskeste barnet i leiren, jeg vinner stort sett alle en-mot-enene,' sier McLaurin. 'Jeg gikk inn på Coach Meyers kontor, og han var som' Du er like rask som vi liker spillerne våre, du er smart, du er et bra barn, men vi vil ta denne rekrutteringsprosessen litt tregere. Ballferdighetene dine er ikke nødvendigvis der vi vil at de skal være ... Jeg vil at du skal reise hjem, fange 200 fotballer om dagen og komme tilbake (til neste leir) om to uker, så får vi se hvor du er. ''
For McLaurin betydde det nok en lang kjøretur fra Indianapolis til Columbus. Det betydde nok en dag med å bevise seg mot noe av det beste videregående talentet i Midtvesten. Og med neste leir planlagt til 21. juni, betydde det å fange godt over 2000 fotballer de neste 11 dagene.
'I det øyeblikket ble jeg motløs. Jeg gjorde alt jeg skulle gjøre, (min rekrutteringscoach) syntes jeg gjorde det bra, mottakercoacheren trodde jeg gjorde det bra. Jeg trodde jeg skulle få et tilbud, sier McLaurin. 'Jeg hadde to valg. Jeg hadde også andre tilbud som jeg syntes var veldig gode tilbud. Jeg kunne forfølge disse, eller jeg kunne ta denne utfordringen som en av de beste trenerne i college fotballhistorie ga meg. '
De neste to ukene vervet McLaurin alle med en funksjonell kastearm for å hjelpe ham med å nå målet. 'Moren min, faren min, quarterbacken min på videregående skole, venner, alle som kunne kaste meg en fotball. Jeg fanget 200 om dagen, kanskje enda mer, sier McLaurin. «Håndleddene mine var såre, bare etter å ha fanget dem. (Men) når jeg hele tiden begynte å fokusere mer og mer på det kompliserte med å fange ballen, begynte jeg å se mer forbedring. '
McLaurin, såre håndledd og alle, møtte opp 21. juni fast bestemt på å vinne Meyers godkjennelse. Etter 10 minutter med løpsruter og fangst av baller hadde hovedtreneren sett nok. 'Han tilbød meg på stedet, og jeg forpliktet meg dagen etter,' sier McLaurin.
Lite visste han at den sanne utfordringen akkurat begynte. Det er en grunn til at Ohio State fotball har hatt 37 spillere utarbeidet av NFL siden 2014. The Buckeyes presser spillerne til sine grenser og krever dyktighet i alle aspekter av forberedelsene. For de som står overfor utfordringen, er resultatene ofte forbløffende. McLaurin er et skinnende eksempel.
Som femteårssenior i forrige sesong utgjorde McLaurin 701 mottakergårder og 11 touchdowns mens han i gjennomsnitt var 20 yards per fangst. McLaurin var to ganger lagkaptein, og Meyer kalte ham 'innbegrepet' av programmets kultur og sa at det 'burde være en statue av ham et sted.' Hans iver etter å gjøre det skitne arbeidet hjalp ham en gang til å vinne Player of the Game-utmerkelsen etter en seier over Penn State til tross for at han ikke fikk en eneste hage. Mer nylig wowed han speidere med sine polerte ferdigheter på Senior Bowl, og blåste dem bort med en 4,35 40-Yard Dash på Combine.
'I NFL-verdenen handler det ikke om hva du gjør, det handler om hva du ikke gjør. De vil finne grunner til å enten utarbeide noen andre (eller) skaffe seg en ny fyr eller hva som helst, og det er den vanskeligste virkeligheten i virksomheten, sier Brian Hartline, tidligere Buckeye, NFL-mottaker og nåværende mottakercoach i Ohio State. 'For meg oppretter jeg en liste. Og jeg sier: 'Hva gjør Terry ikke?' Vel, la oss gå ned - han kan ikke løpe. Vel, han kan løpe, så sjekk. Han kan løfte, sjekke. Han vil gjøre alt du spør, sjekk. Han blokkerer halen, sjekk. Han vil lage flotte spill på spesiallag, sjekk. Han kjører hvilken som helst rute du ber ham om, sjekk. Om og om og om igjen er det veldig vanskelig for meg å finne noe Terry ikke er god for eller ikke vil gjøre eller velger å ikke gjøre. '
Men da McLaurin først ankom Cathedral High School i Indianapolis, Indiana, var han motsatt av den store mannen på campus. Han målte seg på ca 5 fot 4, 125 pund. Han hadde drømt om å være NFL-spiller siden han var 7 år gammel, men han visste at det begynte med å få et college-stipend. Og i verden av D1-rekruttering, betyr størrelse.
'Min størrelse var en stor ting jeg virkelig bekymret meg for, fordi de la så mye vekt på det i sport generelt,' 'sier McLaurin. '(Men) jeg kontrollerte det jeg kunne kontrollere. Å løpe rutene mine, jobbe hardt i vektrommet, bare de tingene jeg hadde kontroll over, det var det jeg ønsket å understreke ... De kan ikke måle hjertet ditt og din arbeidsmoral. '
McLaurin slet i relativ anonymitet i store deler av sin førsteårs- og andreårsår, skjerpet rutene, bygde muskler og vokste sakte høyere. Men det var hans blendende hastighet som snart ville tiltrekke kolossene i college-fotballen. Midtveis i juniorsesongen eksploderte McLaurin på rekrutteringsscenen. I statsmesterskapet det året hadde han en mottakelse på 79 yard, en 41-yard touchdown og en 66-yard retur-touchdown. Tilbud fra programmer som Purdue, Cincinnati, Missouri og Iowa rullet inn. Sommeren før senioråret kom McLaurin på det skjebnesvangre besøket i Columbus, mottok sin utfordring fra Urban og viste seg å være verdig Scarlet and Grey.
Da McLaurin kom inn på OSU som nybegynner, var han regjerende Mr. Football i Indiana og et barn som hadde vunnet fire statsmesterskap under videregående skole. Han hadde også vokst til omtrent 6 meter høy. Han forventet å spille, og spille tidlig. Da han snart fikk vite at han skulle gå i rødt skjorte og tilbringe året på speiderteamet, ble han øyeblikkelig skuffet. Men det perspektivet endret seg snart.
'Det var først nedslående fordi du vil spille, men jeg tok det også som en mulighet til å vokse som spiller og person. Det endret virkelig utviklingen min. Folk kan ikke sette pris på hvor mye speiderteam betyr for 1-årene, krenkelser og forsvar, og for deg selv hvis du tar det på alvor, sier McLaurin.
Som medlem av speiderteamet stilte han opp mot fremtidige førsteomgangsvalg som Eli Apple og Gareon Conley. McLaurin hadde kanskje ikke spilt et eneste snap det året, men han spilte en rolle bak kulissene i Buckeyes som fanget 2014-mesterskapet.
'Våre forsvarsspillere nr. 1 ville fortelle meg etter kampene at jeg ga dem et bedre utseende enn de så i spillet. Så ikke bare gjør jeg min del (for laget), men jeg blir bedre, sier McLaurin. 'Folk setter ikke veldig pris på (det) fordi du ikke spiller på lørdager, men det er nesten som et isfjell. Folk får bare se toppen, som er spillerne på lørdager, men de ser ikke alt hardt arbeid, styrken til isfjellet, er speiderlagsspillerne og støtteapparatet. '
McLaurin spilte sparsomt i løpet av de neste to sesongene, og dukket mest opp på spesiallag, men hans arbeidsmoral gikk aldri ubemerket hen. Sessions med direktør for styrke og kondisjonering Mickey Marotti forvandlet sakte kroppen sin fra gutt til mann. Gladiatorial praksis utført i en voldsom hastighet bygget ekstrem kondisjonering og ro under press. Å konkurrere om spilletid i et rom som var en god fabrikkfabrikk - McLaurin så at seks av sine brede mottakere ble utarbeidet de første tre årene i Ohio State - skapte en sult for å finne noen måte å komme på banen. Enten det betydde å bli en ikke-blokkerbar punktskytter eller lære å dominere som en blokkerer, var han villig til å gjøre det. Da Hartline begynte i Ohio State-ansatte tidlig i 2017, husker han McLaurin som en fyr med sjelden lyst, men ikke mye polsk.
'Hvor han var for to år siden, vil han fortelle deg, var egentlig ikke god nok den gangen. Han var bare klar til å gjøre alt som trengs for å komme dit han er i dag, sier Hartline.
Hartline hjalp raskt McLaurin med å etablere to hovedmål - bli en dødelig ruteløper og bygge upåklagelig ballferdigheter. Selv om McLaurins hurtighet og hurtighet ofte lot ham skape tidlig separasjon i mønstrene, hindret mangel på teknikk ham fra å beholde denne separasjonen.
'Den viktigste delen av (rutekjøring) er din evne til å skille deg ut av en pause og komme til fangstpunktet med så stor separasjon som mulig fra DB,' sier Hartline. 'Du kan ha en flott utgivelse, og fortsatt ikke ende opp med å være åpen på slutten av ruten.'
McLaurin sier at han var på hoftelinjen i Hartline de siste to årene, og lærte 'komplikasjonene ved å løpe ruter og manipulere DB-er.'
En forbedret McLaurin avsluttet med 436 yards og 6 touchdowns i 2017, mens den også slo i massevis av uselvisk arbeid som en blokkerer og spesiallag. McLaurin grublet øyeblikkelig på at han ga fra seg sitt femte år for å være berettiget til å teste vannet i NFL, men bestemte at et nytt utviklingsår bare kunne hjelpe sjansene hans. I ettertid kan det være den beste avgjørelsen han noen gang har tatt. Jeg trodde jeg var klar. Men når jeg ser tilbake på det, var jeg ikke så klar som jeg er nå, sier McLaurin.
I tillegg til McLaurin returnerte Hartlines mottakerrom også Parris Campbell og Johnnie Dixon - to andre femteårs seniorer som forventes å bli utarbeidet i vår. Resultatet var en kultur som både var hyperkonkurransedyktig og udødelig støttende. 'De vil alltid være den beste i gruppen, og hvis gruppen er veldig bra, blir de enda bedre,' sier Hartline. 'Det er virkelig en grupp mentalitet.'
McLaurin ble uteksaminert tidlig, slik at han praktisk talt kunne bo i fotballanlegget i fjor vår. Han hjalp til med å innovere en ny serie øvelser som trente muligheten til å vinne omstridte fangster, og forsterket vanskeligheten ved trening:
'Du vil lage øvelser som gjør deg ukomfortabel,' sier McLaurin. 'Det er sannsynligvis 20 forskjellige øvelser du kan gjøre bare med den vesken ... Jeg jobbet de øvelsene sannsynligvis 3-4 ganger i uken sammen med å fange fotballer og løperuter. Det er alt jeg gjorde i fjor, og jeg føler at jeg sannsynligvis gjorde det største hoppet. ' Et diagram inne i Ohio State-anlegget viste at McLaurin fanget 3.500 baller utenfor sesongen, mer enn noen annen OSU-mottaker. Forrige sesong gjorde han inntrykk hver eneste lørdag. McLaurin fikk en touchdown i åtte av 14 konkurranser, men selv da bokscoreen hans så litt karrig ut, fant han måter å hjelpe laget med å vinne.
Han scoret ikke mot Michigan State, men han gjorde et feltvendingstykke i skytterrollen som endret fremdriften i spillet og fikk Meyer til å hevde at han kanskje 'har overtatt tittelen som den beste (skytteren) jeg noensinne har hatt.' Han fikk ikke en gang en pasning mot Penn State, men ble likevel kåret til Player of the Game etter å ha kastet en utrolig blokk som eliminerte tre Nittany Lions og sprang Dixon for en 42-yard touchdown:
Som å høre Terry McLaurin rive opp Senior Bowl-øvelsen.
Den tidligere Ohio State WR er en god fyr, en leder, og, som han sa i sin festede tweet, får mer glede av å blokkere enn å score.
Her tar han ut tre forsvarsspillere med en blokk. pic.twitter.com/sv7Kwlyl44
- Brent Yarina (@BTNBrentYarina) 22. januar 2019
'Mange gutter (blokkerer) fordi de må, men jeg vil. Jeg går inn der med den hensikt å gjøre oppdraget mitt, sier McLaurin. 'Jeg var stolt av det. Stalkøvelser, sirkeløvelser - uansett hvordan jeg kan få den hånd-til-hånd-kamp med en annen forsvarer, utnyttet jeg den. ' Det er den slags tankesett, kombinert med elektrisk atletikk, som har hjulpet McLaurin å dominere utkastsprosessen så langt.
Med sylskarpe ruter og spillbrekkhastighet var han snakk om Senior Bowl i 2019. Pre-Combine trening på XPE Sports i Fort Lauderdale, Florida hjalp ham med å finpusse den rå atletikken han bygde i Ohio State og kanalisere den til en eksplosiv Combine-forestilling som inkluderte en 4,35 40-Yard Dash og en 4.15 20-Yard Shuttle. NFL.com kalt McLaurin til deres All-Combine team, og ordet er at han knuste sine private intervjuer.
McLaurins karriere i Ohio State startet da han takket ja til en utfordring. I løpet av hans fire og et halvt år der opphørte utfordringene aldri. Bli sterkere. Bli smartere. Kjør skarpere ruter. Bli en bedre blokkerer. Fang ballen mer rent. Vær et våpen på spesielle lag. Det er viljen til å svare på samtalene som har fått McLaurin der han er i dag.
'Når noen ber Terry hoppe, vil han ikke si' Hvorfor? ' Han vil si: 'Hvor høyt?' 'Sier Hartline. 'Det beste jeg kan fortelle deg om Terry er at du vil trene ham. Du vil ha ham på rommet ditt. Det er det største komplimentet jeg tror jeg kan gi deg. '
Fotokreditt: Icon Sportswire via Getty Images
