«Blind Side» finner en vei til Oscar-utdelingen ved å løpe opp i midten

Se hvordan denne artikkelen så ut da den opprinnelig ble publisert på NYTimes.com.

LOS ANGELES ?? Hoppen og fnisingen, hørt klokken 05.42 tirsdag da Anne Hathaway kunngjorde at The Blind Side var i utvalget av 10 beste bildenominerte ved Academy of Motion Picture Arts and Sciences, var lyden av Hollywood som overrasket seg selv.

Filmskaperne hadde skapt et dypt seriøst bilde rettet mindre mot smaksmakere enn mot folk i midten: sportsfans, familier, kirkegjengere og godgjørere.

Uventet hadde de midt-på-veien-fansen gjort filmen til ikke bare en kjempehit ?? fra og med onsdag hadde The Blind Side tatt inn mer enn 238 millioner dollar på det innenlandske billettkontoret og spilte fortsatt i rundt 1750 kinoer ?? men en ekte Oscar-kandidat. Både filmen og dens hovedskuespiller, Sandra Bullock, mottok nominasjoner.

Og til og med noen av støttespillerne undret seg over et spørsmål som ikke ofte har plaget filmbransjen i det siste: Hva gikk riktig?

Min mor vil si at vi bør slutte mens vi er foran, sa Andrew Kosove, en produsent av The Blind Side og en administrerende direktør i Alcon Entertainment, som laget filmen og arrangerte distribusjonen av Warner Brothers.

Mr. Kosove snakket på telefon onsdag fra en flyplass i Memphis, hvor han nettopp hadde sluttet seg til Broderick Johnson, også en produsent av filmen og en administrerende direktør i Alcon, i møte med Frederick W. Smith, FedEx-grunnleggeren som hjalp til med å finansiere selskapet deres. .

Mr. Kosove og Mr. Johnson var raske til å anerkjenne John Lee Hancock, en veteranfilmskaper som skrev og regisserte The Blind Side, som var basert på en ekte historie og en bok av Michael Lewis.

Enda mer peker de på en karriereavgrensende vending av Ms. Bullock, som aldri før hadde blitt nominert til en Oscar. Hun spiller Leigh Anne Tuohy, en sørstatsk hvit kvinne som tok den unge Michael Oher, en hjemløs svart ungdom, under sine vinger og bidro til å gjøre ham til en fotballstjerne.

Jeg tror Sandra Bullocks opptreden var i forkant av filmen, sa Mr. Johnson.

Likevel virket Ms. Bullock oppriktig sjokkert over responsen fra både seerne og hennes profesjonelle jevnaldrende ?? rundt 1200 medlemmer av akademiets skuespillergren tildeler de fungerende nominasjonene ?? til en rolle hun en gang trodde hun hadde feilet.

I et intervju denne uken omtalte Bullock publikums støtte til The Blind Side som en gave fra himmelen.

Den første uken med skyting, husket hun, var den verste jeg noen gang har hatt.

I uke to la Bullock til: Jeg angret på å ha tatt filmen. Som, jeg burde ikke ha gjort dette. Hun følte at prestasjonen hennes ikke klikket.

Likevel ble The Blind Side til slutt løftet av fansen ?? noe som var mulig, ifølge Mr. Kosove og Mr. Johnson, fordi filmskaperne hadde tatt ekstraordinære skritt for å lage en historie som ville appellere til ulike valgkretser som bare på noen måter var knyttet til hverandre.

Dette er nesten et tilbakeslag til den regionale markedsføringstilnærmingen på 50-, 60- og 70-tallet, da man ikke hadde nasjonal reklame utover de tre TV-nettverkene, sa Dennis Rice, en markedsføringskonsulent i Hollywood.

Mr. Rice jobbet ikke på The Blind Side, men brukte i 2000 lignende teknikker for å gjøre Remember the Titans, en annen inspirerende film om sport, til en overraskelseshit for Walt Disney Pictures.

I motsetning til de fleste Hollywood produksjonsselskaper, Alcon ?? som også var involvert i The Book of Eli, utgitt av Warner forrige måned ?? gir sine egne trykk- og reklamepenger (i stedet for å stole på et studios), sammen med produksjonsmidler.

Ordningen tillater det ikke bare å kontrollere salget av en film, men noen ganger også å insistere på at markedsføringshensyn har en plass i en films skapelse.

Med The Blind Side var et slikt skritt rekruttering av et halvt dusin kjente college-fotballtrenere, inkludert Lou Holtz, som har trent for Notre Dame og University of South Carolina, og Nick Saban, fra University of Alabama, for å fremstille seg selv.

Trenerne, sa Mr. Kosove og Mr. Johnson, ble samlet av Molly Smith, en utøvende produsent av filmen, som også er Frederick Smiths datter.

Akkurat som et gammeldags publisitetsstunt, hjalp deres tilstedeværelse The Blind Side med å komme i kontakt med et mannlig, sportsorientert publikum som ble fanget inn gjennom bloggreportasjer og visninger for college-sportfans, noen av dem organisert av trenerne selv.

Kvinner kan ha blitt tegnet både av Ms. Bullock ?? som nettopp hadde lagt ut en personlig billettrekord med komedien The Proposal ?? og av en historie som handlet langt mer om en kvinne som adopterte en sønn enn om fotball.

Men når filmen ble laget ?? på et beskjedent budsjett på 35 millioner dollar, hvorav rundt 5,5 millioner dollar ble hentet inn fra skatteinsentiver fra Georgia ?? Kirkelige kvinner og deres familier ble også tiltrukket med hjelp fra Grace Hill Media. Dette markedsføringsselskapet har blitt brukt av studioer i årevis for å bringe slike publikummere til filmer som Walk the Line, Elf og The Pursuit of Happyness.

I dette tilfellet tok Grace Hill det uvanlige skrittet å tilby online prekenkonturer basert på The Blind Side, med klipp som kunne brukes i kirker utstyrt med videoskjermer. I følge Mr. Johnson og Mr. Kosove lastet rundt 23 000 kirker ned prekenene, og la en usedvanlig sterk base for filmen.

Svarte seere, spekulerer de, ble tiltrukket av historiens vektlegging av holdbarheten og grunnleggende godheten til Michael Oher, den virkelige fotballspilleren portrettert av nykommeren Quinton Aaron. Mr. Aaron fikk sin egen publisitet, med historier om hvordan han hadde jobbet som livvakt i New York og kastet 100 av sine 475 pund for å jobbe i filmen.

For familier var det også et betydelig subplott, basert på forholdet mellom Mr. Oher og den unge S. J. Tuohy, portrettert av Jae Head.

I mellomtiden kan countrystjernen Tim McGraw, som spilte en birolle, ha tatt med seg noe av musikkpublikummet. Produsentene, ifølge Mr. Johnson, forventet at filmen deres skulle spille som Walk the Line, en musikkorientert forløsningshistorie som hadde dype sørlige røtter og tok inn solide 120 millioner dollar for 20th Century Fox på det innenlandske billettkontoret etter å ha åpnet for en relativt beskjedne 22 millioner dollar i 2005.

The Blind Side, som åpnet mot den formidable Twilight Saga: The New Moon, gjorde det mye bedre enn forventet, med et løft fra en slags markedsføringswiki som etterlot mange separate grupper ?? Kristne, sportsfans, mødre og akademivelgere blant dem ?? følelsen som om de hadde en eierandel i filmen.

Til slutt ble til og med Bullock en troende.

Jeg trodde jeg skulle være ansvarlig for å ødelegge denne mannens to år lange reise for å fortelle denne historien, sa hun, etter å ha beskrevet hvordan hun hadde avvist rollen i åtte måneder før hun signerte med Mr. Hancock.

Hvis jeg trodde dette skulle føre til dette stedet, ville jeg gjort ting annerledes.