Bin Laden Films fokus er fakta, ikke flash

CULVER CITY, California — I den ene enden av Sony Pictures Entertainment-området her er en tre-etasjers regnbue: et nytt offentlig kunstverk som ser ut til å spire fra Thalbergs ledelsesbygning og formidle magien til den sammensatte verdenen til filmer.

På tvers av partiet er kunst av et annet slag: en høy svart reklametavle som kunngjør den dystre ankomsten til Zero Dark Thirty, en film om jakten på Osama bin Laden som er full av skurrende grufulle scener med tortur mens offiserer i Central Intelligence Agency søker informasjon.

Å slutte seg til historiens grøft med gløden fra narrativ film var oppgaven Kathryn Bigelow og Mark Boal satte seg fore å utføre med Zero Dark Thirty. Den er blant Hollywoods mest utfordrende filmer siden The Hurt Locker, det brutale Irak-krigsdramaet som Ms. Bigelow regisserte og Mr. Boal skrev, og som vant Oscar for beste bilde fra Avatar i 2010. (Filmen vant også Oscar for regi og forfatterskap. .)

Den nye filmen er ikke for sarte sjeler eller for de som forventer typisk Hollywood-mat. Hvorvidt Zero Dark Thirty lykkes kan avhenge av publikums (og belønningsvelgeres) vilje til å gjenoppleve vanskelige hendelser i et drama som Ms. Bigelow og Mr. Boal insisterer på bør respektere fakta og beskytte kilder, selv om det betyr å gi mindre oppmerksomhet til filmatiske konvensjoner som kjærlighetsinteresse, komiske vendinger (à la Argo) eller karakterers bakhistorier.

Jeg vil ikke spille fort og løst med historien, sa Mr. Boal, en profesjonell journalist som skrev filmen, og sammen med Ms. Bigelow og Megan Ellison produserte den.

Ms. Bigelow, som regisserte Zero Dark Thirty og ble med Mr. Boal i et telefonintervju fredag ​​morgen, sa: Mitt eneste fokus var å prøve å bringe det Mark rapporterte til skjermen så trofast jeg kunne.

Ms. Chastains rolle i Zero Dark Thirty er basert på en ung kvinne som ble utplassert i krigen mot terror.Kreditt...Columbia bilder

Zero Dark Thirty blir kastet inn i Oscar-løpet sammen med andre sene bidrag, som Les Misérables, Life of Pi, The Hobbit: An Unexpected Journey og Django Unchained. Sony forventer å kvalifisere Zero Dark Thirty for Oscar-vurdering med en begrenset teaterforestilling i slutten av desember, og en mengde reklamevisninger for Hollywood-laugene, som starter på søndag. Filmen skal åpnes bredere 11. januar.

Nesten 2 timer og 30 minutter lang, Zero Dark Thirty – tittelen er et militært begrep for 30 minutter over midnatt, men er også ment å fremkalle dysterheten fra det siste tiåret – åpner med en langvarig blackout fylt med bedende stemmer fra en verden som kollapser Handelssenter. Derfra går filmen, skutt på steder inkludert India og Jordan, gjennom vanskelighetene med vannbrett og andre alvorlige former for forbedret avhør og ydmykelse av internerte, til de tidlige øyeblikkene 2. mai 2011, da Bin Laden ble drept av Navy SEALs. i et hjem i Pakistan.

Noen få ord med tekst i filmens åpningsøyeblikk sier at den er basert på førstehåndsberetninger om faktiske hendelser.

Til tross for deres oppmerksomhet på fakta, påpekte både Ms. Bigelow og Mr. Boal at Zero Dark Thirty forble en thriller og ikke en slags dokumentar som var ment å stå opp mot historikere. For eksempel er filmen deres forankret – mer av filmvalg enn av historisk nødvendighet – i opplevelsen til en ung amerikansk etterretningsagent, Maya, som er portrettert av Jessica Chastain.

Maya, sa filmskaperne, er ekte. Hun er basert på en ung kvinne som ble utplassert i krigen mot terror, med detaljer endret eller erodert for å beskytte identiteten hennes, og er bare ett av filmens mange kontaktpunkter med et sett av fakta som først nå blir kjent som fungerer. journalister fortsetter å produsere bøker og artikler om Bin Laden-forfølgelsen.

Mr. Boal sa at han og Bigelow hadde planlagt å lage en mer konvensjonell actionfilm, basert på den militære jakten på Bin Laden i fjellene i Pakistan og Afghanistan. Men virkelige hendelser overtok dem, da SEALs fant målet sitt i Abbottabad, Pakistan.

I stedet for å droppe historien helt, gikk de over til den vanskeligere utfordringen med å skrive og filme et drama nesten i sanntid, med førstehåndsrapportering og intervjuer med regjeringskilder som på et tidspunkt satte i gang innvendinger fra lovgivere, som fryktet at filmen ville tegne. på gradert informasjon eller bli et kampanjeverktøy for president Obama. I virkeligheten dukker Mr. Obama knapt opp i filmen; det eneste direkte bildet er et kort nyhetsklipp tidlig i dramaet.

Navy SEALs sett gjennom gløden fra nattsynsbriller.Kreditt...Jonathan Olley/Columbia-bilder

Men Mr. Boal befant seg dypt i kildeintervjuer som hovedsakelig var ment å gi ham detaljene som menneskeliggjør en film, men som vanligvis ikke dukker opp før år etter en stort sett hemmelig hendelse. Informasjonen der ute var ikke av den dybden og teksturen du trenger for å lage en film, sa Mr. Boal.

På spørsmål om hvor filmen kan avsløre detaljer som ennå ikke er allment kjent, pekte Mr. Boal på en scene som skildrer fangsten av Abu Faraj al-Libbi, en Qaida-leder, av Pakistans etterretningsstyrker i 2005. Filmens skildring av Faraj i et hjørne av Mannlige operatører forkledd i burka, sa han, følger nøye med rapporteringen hans.

(Men, legger han til, jeg vet ikke om alle burkaene var svarte, og scenen ble satt i en park, i stedet for på en kirkegård, der det virkelig skjedde, på grunn av vanskeligheter med å få tillatelse til å skyte på en kirkegård. )

Kanskje mer oppsiktsvekkende enn Mr. Obamas fravær – ingenting her om en modig samtale – er beslutningen om å fokusere på en ung kvinne som blir fremstilt som vedvarende i årevis i jakten da høyere rangerte, mektigere og bedre bevæpnede menn rundt henne var. sviktende, lat eller uvitende.

For henne, for karakteren vår, var det slik det føltes, sa Bigelow. Hun følte at hun kjempet på alle kanter.

Mr. Boal la til at historien kunne blitt fortalt med like stor gyldighet gjennom andre som hadde deltatt.

Når du bestemmer deg for å fortelle historien gjennom en bestemt persons øyne, definerer det hva du ser, sa Mr. Boal. Mens han og fru Bigelow forbereder seg på å møte Hollywoods prisvelgere i den uunngåelige krasjrunden med opptredener – Oscar-nominasjonsavstemningen begynner 17. desember, og få her har sett filmen – er de i ferd med å komme seg etter påkjenningen av en komprimert filmskapingsprosess som startet i år og ble avsluttet for bare fem dager siden, da hun avsluttet siste finpuss.

Underveis ble de rapportert å ha blitt trakassert av opprørere på et sett i India, der demonstranter motsatte seg at de hadde kledd et stort sett hinduistisk distrikt med muslimrelatert skilting. Men forstyrrelsen, sa filmskaperne, var mindre enn rapportert og tok raskt slutt, et opprør laget for TV-nyhetskameraer og litt mer. Siden da, sa de, har det ikke vært noen sikkerhetstrusler.