På godt og verre, selv på en slagmark

Og så her har vi Mr. og Mrs. Smith -- unge, gifte og kjedelige. Hver dag reiser Mr. og Mrs. Smith seg fra sin kalde seng, drikker den varme kaffen, kjører av gårde i sine skinnende importvarer. Det store huset deres er upåklagelig innredet, og plenen deres er like nøye velstelt som en bowlingbane. Men vi vet vitsen: Mr. og Mrs. Smith er profesjonelle leiemordere (vi har sett de slu morsomme annonsene), og fordi de spilles av vakre filmstjerner som varmer opp sladderfillene som hydrogenbomber, kjenner vi også denne filmen. kan ikke være om noe så trist som lykkelig noensinne etterpå. Å ha og å kvele -- det er multipleksbilletten.

Selvfølgelig er Mr. og Mrs. Smith, som alle med puls må være klar over, spilt av Brad Pitt og Angelina Jolie, vakre filmstjerner som også kan være usedvanlig gode skuespillere. Fint skuespill er vanligvis ikke en del av ligningen når det kommer til deterministisk høykonseptkjøretøyer som 'Mr. og Mrs. Smith,' som vri profitt og begeistring fra den klassiske amerikanske blandingen av seksuell pirring og hardbarkvold. Det som teller i en film som denne er stjerner som er så blendende at vi egentlig ikke vil legge merke til eller i det minste bry oss om den kuttede skrivingen og tidvis usammenhengende handlingen. Noen ganger lykkes herr Pitt og fru Jolie i sin gjensidige rolle som sugeagn, noen ganger gjør de det ikke, og det er grunnen til at deres nye fellesforetak vekselvis er et tull og et drag.

Filmen ble regissert av Doug Liman, hvis tidligere studiepoeng inkluderer den velsmakende popgodbiten 'Go' og det like utmerkede actioneventyret 'The Bourne Identity.' Mr. Liman, som satte i gang med «Swingers», en indie-bagatell om gutter på byen og på fabrikatet, er en popkyndig med en kjerne av alvor. 'Go' og 'The Bourne Identity' både ser og høres kule ut og beveger seg til kvikksølv-rytmene til Gen A.D.D. Med deres flimmerredigering, narrative drivkraft og forsterkede lydspor, er dette filmer laget for tilkoblede, fastkoblede publikummere for hvem multitasking ikke er en moderne klage, men et objektivt faktum. Med andre ord, alle som er avvenne på MTV, Michael Bay, Internett, PlayStation og kommersiell musikk og ser ikke hva som er det store problemet.

Lettheten i Mr. Limans berøring i både 'Go' og 'The Bourne Identity', hans evne til å bevege seg flytende gjennom frenetisk handling og det periodiske øyeblikket med nedetid, gjør disse filmene veldig enkle å se. Men det som gjør hver film til mer enn bare engangsunderholdning er dens underliggende gravitas, noe som til tider ligner oppriktighet. Til og med rollebesetningen til både den skumle kanadiske skuespillerinnen Sarah Polley, navet i den mangeetasjes 'Go', og Matt Damon, den smilende stjernen i 'Bourne', gir hver av disse filmene mer tyngdekraft enn de ellers kan ha hatt. Det er morsomt når Bourne med hukommelsestap innser at han snakker tysk og kan kaste et slemt slag; det påvirker uventet når kvinnen han er sammen med, kaster opp etter at hun ser en annen mann voldelig dø.

Verken den oppdriften eller den tyngden er bevis i Mr. Limans siste innsats, en sjangerhybrid som kombinerer komedie og action til en vanskelig effekt. Det underernærte manuset var Simon Kinbergs avhandlingsprosjekt ved Columbia University, hvor det er mulig han kom over Stanley Cavells bok 'Pursuits of Happiness', om en filmatisk subsjanger Harvard-professoren kaller 'komedien om gjengifte.' Slike 1930- og tidlige 1940-talls komedier som 'The Awful Truth' og 'The Philadelphia Story', skriver Mr. Cavell, stiller spørsmålet: 'Hvordan høres et lykkelig ekteskap ut?' I disse filmene, fylt med kaskader av lys prat, føres kjønnskrigen med ord. I 'Mr. og fru Smith, den krigen utkjempes med alle slags våpen, for det meste våpen og få minneverdige ord.

Filmen åpner med at de to stjernene sitter side om side i separate stoler og vendt mot kameraet. Det viser seg snart at Mr. og Mrs. Smith tåler en slags terapiøkt, siden de stiller personlige spørsmål fra en mann utenfor kameraet med den beroligende stemmen (William Fichtner) du hører selge antidepressiva på TV. Piggfulle og synlig ubehagelige, paret slenger vekk spørsmål med standardsvar, og stopper brått når emnet skifter til samleie. Det er en kjent dynamikk som han sa, hun sa i denne utvekslingen: han glemmer hvor mange år de har vært sammen, og hun korrigerer ham med et stramt smil. Det hele er ganske slapp, men det fastslår at fru Smith (og kanskje fru Jolie) ikke lider mye av noe lett.

Etter en kaotisk tur nedover minneveien, da John møtte Jane midt i en haglstorm av kuler i Bogotá, Colombia, oppdager Mr. og Mrs. Smith deres gjensidige utflukt og opplever raskt smertene ved svik. Forskjellen er at i stedet for å kaste en tallerken mot veggen eller kaste et askebeger mot sin elskede, låser de og laster. Det er stort sett hele filmen, eller det som passer for historien. Hver partner jobber for et hemmelig byrå – selv om powersuiten hennes ser ut som den redaksjonelle bikuben i et eksklusivt motemagasin, mens hans er mer mor-og-pop-junky. En av filmens sakte-kokende vitser er at fru Smith kan være mye bedre i jobben sin enn mannen sin, en kneble som ikke er vanskelig å kjøpe, gitt fru Jolies stirring på tusen mil.

Ting skjer -- for det meste prøver paret å drepe hverandre, og med tiden prøver svermer av tungt bevæpnede gutter i svart å drepe dem. Vince Vaughn gjør et anstrengende, lite morsomt riff på 'Swingers'-personaen hans, men det er ikke penger, baby, det er slitent og flatt. Det er ingen andre som virkelig er verdt å nevne, for i sannhet er dette Brad og Angelina-showet og ikke mye mer. Det er synd, for begge skuespillerne er i stand til mer. Til tider en motvillig filmstjerne, Mr. Pitt deler ikke alltid skjermen lett, men i 'Ocean's Eleven' slo han seg til rette med George Clooney, kanskje fordi han ikke trengte å bære byrden av skjønnhet alene. Den filmen viste at han kunne koble seg godt sammen; alt han trengte var sin egen Rosalind Russell.

Det han får her er Gloria Grahame, Susan Hayward og Ann Savage (den to-bits fristerinnen fra noir 'Detour') rullet inn i en skremmende pakke. Jolies enestående skjønnhet og overnaturlige intensitet har ikke gitt henne mange verdige roller, men når hun er på skjermen kan du ikke ta øynene fra henne. Skjønnheten hennes gjør henne like behagelig å se på som Mr. Pitt, men intensiteten hennes gjør også at hun opphever denne filmens delikate balanse mellom hard action og myk romantikk. I komedien om gjengifte sliter menn og kvinner for å bli likeverdige; dette er filmer der kjønnskrigen mer eller mindre ender med uavgjort. Alt som trengs er fem minutter med fru Jolie for å innse at fru Smith kunne tørke gulvet med Mr. Smith og sannsynligvis brenner for ingenting mer.

'MR. og Mrs. Smith' er vurdert til PG-13 (Foreldre advares sterkt). Den inneholder mye intens om relativt blodløs våpenvold og en og annen kastet kniv.

Mr. and Mrs. Smith åpner over hele landet i dag.

Regissert av Doug Liman; skrevet av Simon Kinberg; direktør for fotografering, Bojan Bazelli; redigert av Michael Tronick; musikk av John Powell; produksjonsdesigner, Jeff Mann; produsert av Arnon Milchan, Akiva Goldsman, Lucas Foster, Patrick Wachsberger og Eric McLeod; utgitt av 20th Century Fox. Spilletid: 112 minutter. Denne filmen er vurdert til PG-13.

MED: Brad Pitt (John Smith), Angelina Jolie (Jane Smith), Adam Brody (Benjamin Danz), Kerry Washington (Jasmine), Vince Vaughn (Eddie) og William Fichtner (terapeutens stemme).