Et band med motet til sine 'vanvittige' overbevisninger

'The Fearless Freaks', som åpner i dag for en ukes kjøring på Two Boots Pioneer Theatre i East Village, sporer den to tiårige karrieren til Flaming Lips, et banebrytende art-rock-band fra Oklahoma City. Filmen har fått navnet sitt fra et bakgårdsfotballlag dannet av Coyne-brødrene, fem hardt festende arbeiderklassebarn, på 1970-tallet. Gradvis utviklet teamet seg til et rockeband ledet av Wayne Coyne og broren Mark. Med Wayne Coynes ord, 'Vi tenkte på oss selv som en slags talentfri derivat, en hillbillies-gone-punk-versjon av Who.'

Mark Coynes periode som Flaming Lips' frontmann var kortvarig, men Wayne har ledet bandet i mer enn 20 år, og gjetet det gjennom en skiftende liste av bandkamerater og musikalske stiler. På slutten av 90-tallet hadde Lips' tidlige garasje-punk-stil (som Wayne Coyne veldedig beskriver som 'amatør, men høylytt') utviklet seg til kunst-rock-eksperimenter som en konsert i et parkeringshus med bånddekk til biler som instrumenter, og et firedelt album som skal spilles samtidig på fire CD-spillere.

Jim Derogatis, en popmusikkritiker som er intervjuet i filmen, observerer: 'Hvis det er et problem i rock i dag, er det at mange band ikke har mot til å prøve noe sinnsykt. Det har aldri vært Waynes problem. Med sine 41 år er Wayne Coyne en fascinerende figur, en gutteaktig, upretensiøs mann med en endeløs tilførsel av kreative ideer og en nærmest patologisk arbeidsmoral. I 11 år jobbet han som stekkokk på en gatekjøkkenrestaurant i Oklahoma City mellom turnéer og innspillingsøkter med bandet sitt. Regissøren, Bradley Beesley, spaserer etter Mr. Coyne som en stjernetruffet yngre bror, og ser på mens sangeren vasker sceneblodet ut av de hvite signaturdraktene sine eller konstruerer et provisorisk sett for «Christmas on Mars», en hjemmefilm. to menn har skutt sammen i Mr. Coynes bakgård siden 2001.

Mr. Beesley, en innfødt i Oklahoma City som har fulgt og filmet Flaming Lips i 15 år, er altfor nær emnet sitt til å tilby et kritisk perspektiv, men han oppnår et nivå av intimitet med bandmedlemmene som de fleste rockedokumentarregissører kan bare drømme om.

I filmens mest urovekkende scene tilbereder bandets trommeslager, Steven Drozd, en dose heroin til injeksjon mens han diskuterer sin fem år lange avhengighet. Etter at Mr. Coynes økende bekymring for bandkameratens helse fører til en fysisk konfrontasjon mellom de to mennene, går Mr. Drozd inn på rehabilitering for å avbryte vanen hans.

Filmen avsluttes på et klipp fra et nylig Flaming Lips sceneshow -- en fargerik affære med menn i kanindresser, gigantiske ballonger fylt med konfetti, og en finale der Mr. Coyne surfer på toppen av de utstrakte armene til publikum i en enorm gjennomsiktig boble.

Bandets påtagelige glede ved opptreden, og den ekstatiske reaksjonen fra det lojale publikummet, oppfyller Mr. Coynes løfte i et intervju tidlig i filmen: «Vi kommer til å synge noen sanger om døden og livet og kjærligheten og hva det betyr å virkelig være i live.'

'The Fearless Freaks' er ikke vurdert. Den inneholder noen milde banning og en eksplisitt scene med narkotikabruk.

The Fearless Freaks åpner i dag på Manhattan.

Regissert av Bradley Beesley; redigert av JoLynn Garnes; musikk av Flaming Lips; produsert av Rick Fuller; utgitt av Shout! Fabrikk. På Two Boots Pioneer Theatre, 155 East Third Street, på Avenue A, East Village. Spilletid: 100 minutter. Denne filmen er ikke vurdert.

MED: The Flaming Lips (Wayne Coyne, Steven Drozd og Michael Ivins).