Og Aviva vil bli spilt av . . .
TODD SOLONDZ, det skrudde sinnet bak «Welcome to the Dollhouse» og «Happiness», har gått til ytterligheter i alle filmene sine. Tenk på voldtekten over heltinnen fra «Welcome to the Dollhouse» eller den tvangstanke onanien i «Happiness».
Hans siste, 'Palindromes', inneholder noen av de snirklefremkallende scenene som publikum har ventet på. Men det mest opprørende stuntet kommer i rollebesetningen, ikke manuset.
Hovedrollen – en 13 år gammel jente ved navn Aviva, som lengter etter å få en baby – spilles av ikke mindre enn åtte artister, inkludert en ung gutt, en voksen afroamerikansk skuespillerinne og 43-åringen Jennifer Jason Leigh.
For Mr. Solondz var det å spille på åtte skuespillere for én rolle ikke en gimmick: det var ment å illustrere et faktum.
'Som en karakter sier i filmen, spiller det ingen rolle om du går opp 50 kilo eller har en kjønnsbytteoperasjon,' sa han nylig over kaffen. 'På en eller annen måte endrer vi oss ikke.'
'Palindromes', som åpner i New York på onsdag, har Ellen Barkin i hovedrollen som Avivas mor. En eventyrlig biltur, filmen refererer til 'Trollmannen fra Oz' og 'Gullivers reiser' så vel som abortdebatten og den religiøse høyresiden. Å, ja -- det er et drap også. Og som et palindrom, som leser det samme frem og tilbake, ender Avivas reise stort sett der den startet.
For å opprettholde kontinuiteten blant skuespillerne som spiller Aviva (les navnet baklengs), prøvde Mr. Solondz å beholde en fast idé om hovedpersonen hans, og beskrev henne til forskjellige tider som sjelfull, delikat, ren og keitete.
'Alle disse metamorfosene finner sted, men karakteren forblir konstant,' sa han.
Han visste at han ville ha forskjellige fysiske typer og raser. «Jeg måtte starte med et svart barn,» sa Mr. Solondz. «Så er hun Latina, så er hun rødhåret. På det tidspunktet sier publikum: 'Jeg skjønner det.'
Castingprosessen tok tre og en halv måned, og det var to åpne utlysninger for barneskuespillere. Mr. Solondz endte opp med å bruke fetteren til en venn for Aviva også. De voksne Avivaene var lettere å finne enn de unge. For en del av filmen valgte han Sharon Wilkins, den store afroamerikanske skuespillerinnen som spilte hovedrollen i den originale Broadway-produksjonen av 'Suessical'. «Jeg lette etter noen som hadde en viss størrelse,» sa Mr. Solondz. «Det handler ikke om å se skjør ut som en pil. Du kan ha et hvilket som helst utseende og fortsatt være skjør.'
Leigh, den mest kjente utøveren, var den enkleste å fange - Mr. Solondz ringte henne bare og spurte. Han brukte henne nær slutten av filmen, når Aviva er forbi de verste traumene hennes. 'Hun er en kvinne i en viss alder og etset med en slags livskvalitet,' sa Mr. Solondz.
Gitt Avivas opprivende reise, er det kanskje overraskende at Mr. Solondz fikk så mange foreldre til å la barna delta. Fire av dem hadde aldri handlet før.
«Det var ett sett med foreldre som nettopp sa: «Nei, dette er ikke for oss», sa Ann Goulder, en rollebesetningsdirektør som har jobbet med Mr. Solondz i et tiår. «De var en veldig konservativ familie. Vi forventer en viss mengde av det.
«Det var faktisk vanskeligere å caste «Dollhouse», sa Goulder, med henvisning til sin banebrytende film, om grusomhet før tenårene. «Det var en høyere prosentandel av foreldre som avviste oss der, og det var ikke så sjokkerende. Nå har Todd et arbeid som foreldre kan se på.'
Og, la hun til, de forskjellige unge Avivas ser ut til å ha overlevd prøvelsene sine uten traumer. 'På filmfestivalen i New York så jeg noen av dem skrike og klemme hverandre,' sa Goulder. 'Det var som om de var venner fra sommerleiren.' TED LOOS
