Ankomsten til en ny verdenstrøtt krigshelt: Den traumatiserte Gulf-veteranen

Hver krig inspirerer sine emblematiske skjermhelter, fra de stoiske veteranene fra andre verdenskrig fra «The Best Years of Our Lives» (1946) til den paraplegiske Vietnam-veteranen som får politisk samvittighet, spilt av Jon Voight i «Coming Home» (1978) . Nå, i en nettopp fullført film kalt 'Harsh Times', er Christian Bale en veteran for vår tid. Han spiller en Army Ranger som kommer tilbake fra Irak så hjemsøkt av det han har gjort, så psykologisk arret at han vender seg til kriminelle handlinger hjemme.

Bildet av den psykologisk traumatiserte veteranen fra nylige konflikter – på skjermen Golfkrigen, Afghanistan og Irak smelter alle sammen til én langvarig ørkenkrig – er garantert snart kjent. Et øyeåpnende eksempel er på kino nå i den subtile, hjerteskjærende danske filmen 'Brødre'; TV-serien 'Over There', som begynner i juli på F/X, tar et urokkelig blikk på effektene av krig på amerikanske soldater i Irak.

Adrien Brody har allerede spilt en skadet veteran i det nylige, utilsiktede tåpelige dramaet 'The Jacket' (han ble skutt i hodet under Gulf-krigen og lærer også å reise i tid), men det er mer lovende, høyprofilerte prosjekter i virker. 'Death and Dishonor', som utvikles hos Warner Brothers for Paul Haggis (medforfatteren og regissøren av 'Crash' og forfatteren av 'Million Dollar Baby') er basert på den sanne historien om en gruppe Irak-veteraner anklaget for drap et medlem av deres egen bataljon etter retur til Georgia. Historien fanger ideen bak alle disse filmene: Når en soldat har drept i krig, er det ikke lett å gå tilbake til et fredelig sivilt liv.

Disse verkene er bestemt upolitiske, delvis av praktiske årsaker. Med krigen i Irak fortsatt raser og landet polarisert, er det få filmskapere som ønsker å fremmedgjøre halve publikummet. Og klassiske filmer som 'Best Years' og 'Coming Home' ble laget like etter at disse krigene tok slutt. De nåværende verkene kan ikke ha historisk avstand, men de kan se virkningen av krig på soldater. De er inspirert av veteraners problemer som posttraumatisk stresslidelse, og de passer godt inn i et politisk landskap der selv vokale motstandere av krigen i Irak, som Michael Moore og Tim Robbins, er nøye med å uttrykke støtte til mennene og kvinnene. kjempe mot det.

Det var ikke nødvendig for andre verdenskrigsfilmer å ta et politisk standpunkt, fordi landet var så forent. I 'Beste år' ble veteranene omfavnet av familiene sine, som de ble av nasjonen.

Og det var umulig for Vietnam-filmer å unngå politikk. De to sterkeste filmene om den epoken, begge fra 1978, understreker motsatte bilder som er innflytelsesrike selv nå: Den ene veteranen kommer til fornuft, og den andre mister forstanden. I «Coming Home» vokser Voight-karakteren Luke håret langt og protesterer mot krigen. Den politiserte tilnærmingen lever videre i nyere arbeider som 'Embedded', Mr. Robbins' undervurderte skuespill om soldater og journalister i Irak (en filmet versjon vil bli vist på Sundance Channel senere i år) og i David O. Russells film fra 1999 'Three Kings ,' om golfkrigen, som argumenterer for at USAs engasjement handler om olje.

Men de nye skjermheltene stammer mer direkte fra 'The Deer Hunter' og dens definerende scene, der den følelsesmessig knuste soldaten portrettert av Christopher Walken spiller russisk rulett i Saigon. Og i en mer overraskende vending gjengir de også Bruce Derns karakter i «Coming Home». En anti-helt, en gung-ho militærmann, han blir overskygget av filmens politiserte helt. Likevel er det Dern-karakteren som avslører sin nød i et øyeblikk med sjelden åpenhet, og forteller sin kone (spilt av Jane Fonda), 'Mine menn hugget hodet av.' Han føler ikke lenger at han hører hjemme eller i krig; han retter en pistol mot sin kone og Luke når han får vite at de har hatt en affære -- Luke sier sympatisk: 'Du vil ikke drepe noen her; du har nok spøkelser å bære rundt på» -- og han går ut i havet på slutten.

Slike problemer resonnerer med særlig skarphet i «Brødre», om en soldat, Michael, som forlater sin kone og barn for å kjempe med FN-styrkene i Afghanistan, og broren hans som ikke har det bra, Jannik, som blir hjemme og prøver å samle livet sitt. Før han går inn i kamp, ​​sier Michael til mennene sine: 'Hvis noen av dere tviler på at vi gjør det rette, vent til vi kommer dit,' men hintet om politikk blir raskt droppet.

Snart antas Michael å være død, og Jannik blir den emosjonelle bærebjelken i brorens familie. Men publikum vet at Michael er tatt til fange, og at han begår grusomheter utover det han forestilte seg mulig. Når han kommer tilbake, hjemsøkes han av spøkelser han ikke klarer å snakke om, og eksploderer i voldsepisoder.

'Brødre' er så følelsesmessig veltalende at det ikke spiller noen rolle at karakterene er danske eller at kampsettingen er Afghanistan. Og fordi den sivile brorens kamp er like rørende fremstilt som soldatens, er det en gripende film snarere enn en traktat om veteraners problemer. På samme måte skildrer 'Over There' familiene så vel som de som er i kamp, ​​og ødeleggelsen av krigen generelt i stedet for politikken bak konflikten.

Forstå Talibans maktovertakelse i Afghanistan

Hvem er Taliban? Taliban oppsto i 1994 midt i uroen som kom etter tilbaketrekningen av sovjetiske styrker fra Afghanistan i 1989. De brukte brutale offentlige straffer, inkludert pisking, amputasjoner og massehenrettelser, for å håndheve reglene sine. Her er mer om deres opprinnelseshistorie og deres rekord som herskere.

Hvem er Taliban-lederne? Dette er de øverste lederne av Taliban, menn som har tilbrakt årevis på flukt, i skjul, i fengsel og unnviket amerikanske droner. Lite er kjent om dem eller hvordan de planlegger å styre, inkludert om de vil være så tolerante som de hevder å være. En talsmann sa til The Times at gruppen ønsket å glemme fortiden sin, men at det ville være noen begrensninger.

Hvordan fikk Taliban kontroll? Se hvordan Taliban tok tilbake makten i Afghanistan i løpet av noen måneder, og les om hvordan strategien deres gjorde det mulig for dem.

Hva skjer med kvinnene i Afghanistan? Sist gang Taliban var ved makten, hindret de kvinner og jenter fra å ta de fleste jobber eller gå på skole. Afghanske kvinner har oppnådd mange gevinster siden Taliban ble styrtet, men nå frykter de at terreng kan gå tapt. Taliban-tjenestemenn prøver å forsikre kvinner om at ting vil bli annerledes, men det er tegn på at de, i det minste på noen områder, har begynt å gjeninnføre den gamle orden.

Hva betyr deres seier for terrorgrupper? USA invaderte Afghanistan for 20 år siden som svar på terrorisme, og mange bekymrer seg for at Al Qaida og andre radikale grupper igjen vil finne en trygg havn der. Den 26. august demonstrerte dødelige eksplosjoner utenfor Afghanistans hovedflyplass hevdet av Den islamske staten at terrorister fortsatt er en trussel.

Hvordan vil dette påvirke fremtidig amerikansk politikk i regionen? Washington og Taliban kan bruke årevis mellom samarbeid og konflikt. Noen av nøkkelspørsmålene for hånden inkluderer: hvordan samarbeide mot en gjensidig fiende, den islamske statens avdeling i regionen, kjent som ISIS-K, og om USA bør frigjøre 9,4 milliarder dollar i afghanske myndigheters valutareserver som er frosset i landet .

Steven Bochco ('N.Y.P.D. Blue'), som skapte serien med Chris Gerolmo, forklarte i et telefonintervju: 'Jeg har alltid prøvd å unngå å injisere politikk i arbeidet mitt.' Men 'Over There' er kompromissløs i sitt nærbilde av den fysiske brutaliteten og de psykiske traumene som veteraner i Irak møter. Mr. Bochco sa: «Det er veldig mye i utformingen av serien at folk roterer, folk blir drept. Hvis vi har det tradisjonelle synet at vår kjernegruppe av karakterer er immun mot det, tjener vi ikke konseptet.'

Et manus til en tidlig episode involverer amerikanerne som vokter et sjekkpunkt i Irak, der en hvilken som helst bil kan frakte enten uskyldige sivile eller selvmordsbombere. Vanskeligheten med å fortelle den dødelige fienden fra den godartede sivile er konstant, enten det er golfkrigen, Afghanistan eller Irak. (Det er en av grunnene til at krigene uskarpt sammen så lett på skjermen.) I Irak, som i geriljakrigen i Vietnam, kan sivile skader skje enkelt og på nært hold.

David Ayer, som skrev og regisserte 'Harsh Times' (som ikke har en utgivelsesdato ennå), sa i et telefonintervju at for veteraner fra Irak er det 'det samme slags psykiske vrak som vi har sett med vårt Vietnam veteraner.' Mr. Ayer, som skrev den tøffe 'Training Day', ser på filmen hans som 'en advarende historie' om 'hva det å drepe andre mennesker gjør med deg', og han la til det som virker som en fornuftig profeti. 'Den urolige Vietnam-veteranen er en slags klisjé,' sa han. 'Jeg tror du snart kommer til å se den urolige Irak-veteranen som en klisjé.'