En utenforstående, ut av skyggene

TULSA, Oklahoma, 31. august - Mysteriet om S.E. Hinton begynner med det kjønnsløse navnet sitt. Hennes mest kjente bok, 'The Outsiders', om tenåringsgjenger og fremmedgjorte ungdommer i Tulsa på 1960-tallet, forvandlet skjønnlitteratur for unge voksne fra en sjanger som hovedsakelig handler om promenadeballdronninger, fotballspillere og forelskede fra videregående skole til en som portretterte en mørkere, sannere ungdom. verden. Siden den ble utgitt i 1967 har romanen solgt 14 millioner eksemplarer, 400 000 av dem bare i fjor.

Likevel har jakkeomslagene til alle romanene hennes gjennom årene, inkludert 'That Was Then, This Is Now' (1971), 'Rumble Fish' (1975) og 'Tex' (1979), aldri inkludert forfatterfotografier, og hun har sjelden uttalt offentlig eller i intervjuer. Noen lesere vet faktisk ikke at S.E. er en kvinne, Susan Eloise. De som gjør det, vet mest de grunnleggende fakta: at hun ga ut 'The Outsiders' da hun var 17, at hun bor i Tulsa og har vist hester. Det er stort sett det.

Nå har Ms. Hinton latt hennes nøye bevarte hemmelighold bli gjennomtrengt for utgivelsen av en ny versjon av Francis Ford Coppolas film fra 1983 av 'The Outsiders' på DVD, 20. september av Warner Home Video. Filmen vil ha et begrenset teateroppslag nasjonalt og har åpning i New York 9. september.

Det er som om Ms. Hintons bilde, av en tenåringsjente som på en eller annen måte er en autoritet på tenåringslivet, har blitt fanget i en tidssprang. Men i virkeligheten er hun nå en solid hjemmeværende, enten 54 eller 56, selv om hun ikke vil oppgi nøyaktig alder. Hun snakker med en grov Oklahoman-aksent, og har bodd nesten hele livet i Tulsa, hvor hun er gift med David Inhofe, en programvareingeniør. De har en sønn, Nick, 22, på college i øst.

Ms. Hinton vil ikke vise en reporter huset hennes, som hun beskrev som en rød mursteinsranch, med et basseng – i et velstående nabolag. Og hun vil heller ikke vise hjemmet der hun vokste opp, i en fattigere del. «Jeg vil ikke gå tilbake til det,» sa hun kort.

Men hun erkjente at hun vokste opp i et arbeiderklasseområde med slitte hus på Tulsas nordside. Hun gikk på Will Rogers High School, hvor elevene ble delt inn i grupper, inkludert Greasers fra blåsnippfamilier eller Socs (uttales SO-shes, fra sosiale), rike barn hvis familier hadde nytte av Tulsas oljepenger og hadde på seg wheat jeans og madras og kjørte Mustangs. Sammen med Anita Bryant er hun en av skolens mest kjente kandidater.

'The Outsiders' er gjennomsyret av den verdenen. Ponyboy, en foreldreløs Greaser (spilt i filmen av C. Thomas Howell), bor sammen med sine to brødre, Sodapop (Rob Lowe) og Darry, den eldste (Patrick Swayze).

Utforsk New York Times Book Review

Vil du holde deg oppdatert på det siste og beste innen bøker? Dette er et bra sted å begynne.

• • Finn ut hva du bør lese denne høsten: Vår samling av anmeldelser om bøker som kommer ut denne sesongen inkluderer biografier, romaner, memoarer og mer.
  • Se hva som er nytt i oktober: Blant denne månedens nye titler er romaner av Jonathan Franzen, en historie om Black kino og en biografi av Katie Couric.
  • Nominer en bok: The New York Times Book Review har nettopp fylt 125. Det fikk oss til å lure på: Hva er den beste boken som ble utgitt i løpet av den tiden?
  • Hør podcasten vår: Bokanmeldelsespodcasten inneholder samtaler med ledende skikkelser i den litterære verden, fra Colson Whitehead til Leila Slimani, og hjelper deg å gå dypere inn i favorittbøkene dine.

'Det er lag etter lag etter lag' av minner, sa Hinton, da hun kjørte forbi Admiral Twin drive-in på East Easton Street, der Greasers flørter med Soc Girl, Cherry (Diane Lane), til rasende hennes Soc-kjæreste, Bob. 'Det skremmer meg bare.'

Og her er parken, på Jasper Street, hvor Bob i filmen nesten drukner Ponyboy, og Johnny (Ralph Macchio) knivstikker Bob i hjel.

Ms. Hintons far, Grady, var en dør-til-dør-selger, hennes mor, Lillian, en samlebåndsarbeider. 'Moren min var fysisk og følelsesmessig voldelig,' sa Hinton. 'Min far var en ekstremt kald mann.'

Det er helt klart en vanskelig innrømmelse å komme med, og en hun nesten aldri har gjort. Familien deltok i en «fundamentalistisk, helvetesild og svovel»-kirke, sa hun. 'Det slo meg av religion.'

Ms. Hinton sa at hun var en guttebarn, lykkeligst på farmorens gård, hvor tanten hennes hadde en hest. Hun lengtet etter sin egen hest, og flyktet til å lese og skrive bøker. (Hun skrev to upubliserte bøker før «The Outsiders».) «Da jeg skrev, kom hun inn på rommet mitt, tok tak i håret mitt og kastet meg foran TV-en,» sa Hinton om moren. 'Hun ville si: 'Du er en del av denne familien - oppfør deg nå som det.' Jeg hater TV nå.'

En gang kastet moren hennes manuskripter i søppelbrenneren, men lot henne redde dem.

«Jeg ville sagt til meg selv: «Det vil bli bedre», sa Hinton. ''Vent litt.''

Da hun var 15 år utviklet faren en hjernesvulst. Mens han holdt på å dø, skrev hun «The Outsiders», inspirert, sa hun, av urettferdigheter begått mot Greaser-vennene hennes av Socs.

En venn kjente noen hvis mor var en barnebokforfatter, og fru Hinton sendte manuskriptet sitt til agenten hennes. Den ble kjøpt av Viking for 1000 dollar. Hun tjente gradvis penger og kjøpte sin første hest. Så kom forfatterblokka og en intens depresjon. Hun møtte Mr. Inhofe i sin førsteårsstudent i biologiklassen ved University of Tulsa, og hun sa at han hjalp henne med å skrive igjen.

Med hver påfølgende roman vokste hennes berømmelse, drevet av filmatiseringer, selv om hun insisterte på å beskytte privatlivet sitt.

'The Outsiders' inneholdt unge skuespillere på randen av berømmelse, blant dem Matt Dillon, Tom Cruise og Emilio Estevez. Mr. Dillon spilte også hovedrollen i filmene 'Tex', regissert av Tim Hunter, og 'Rumble Fish', også regissert av Mr. Coppola.

I et telefonintervju sa Mr. Coppola at han gjenga 'The Outsiders' for å være mer sann til boken, og ga den nye versjonen omtittelen 'The Outsiders: The Complete Novel.'

I den originale filmen gikk Mr. Coppola raskt til hovedhandlingen ved innkjøringen, men han har gjenopprettet en tidlig scene der Greaser-karakterene introduseres én etter én etter hvert som de blir satt på av Socs. 'Veldig ofte er løsningen å komme raskt til det andre hjulet,' sa han.

Mr. Coppola restaurerte også en scene der Sodapop trøster sin bror, Ponyboy, i sengen. Den ble kuttet fordi, selv om de var uskyldige, fniset tidlig publikum.

Han erstattet noe av den symfoniske musikken komponert av faren, Carmine Coppola, som døde i 1991, med sanger av Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Van Morrison og andre. 'Jeg skjønte at Hollywood-musikken holdt filmen tilbake,' sa Coppola. 'Jeg hadde farens følelser å vurdere.' Han beholdt «Stay Gold», temasangen inspirert av Robert Frosts dikt «Nothing Gold Can Stay» og skrevet av Carmine Coppola og Stevie Wonder – og sunget av Mr. Wonder.

Likevel har 'The Outsiders' et anakronistisk preg, en helhvit historie om tenåringer som gjenspeiler datidens segregerte Tulsa. Ms. Hinton sa at det ikke har skadet bokens fortsatte popularitet fordi 'i dag svarte og minoritetsbarn identifiserer seg med Greasers' som outsidere. Det er, foreslo hun, en universalitet i å være en ungdom utenforstående. 'Målet mitt fra å være barn var å ha et lykkelig hjemmeliv,' sa hun. 'Min mann og jeg kommer godt overens.' Familiene deres er i Tulsa, gamle venner. 'Vi er begge introverte og det er vanskelig å få nye venner.' Hun har sin ukentlige skrivegruppe, og sier hun leser Jane Austen på nytt årlig. I årevis viste hun jegere. Nå rir hun løyper på sin registrerte paint-hest, Sage.

I fjor, lei av tenåringsfiksjon, publiserte Ms. Hinton sin første voksenroman, 'Hawkes Harbor', om et foreldreløst barn oppdratt av nonner som møter pirater, våpenløpere og haier mens de er på sjøen, og er beskyttet av en vampyr. Publishers Weekly berømmet det som 'morsomt, skummelt, spennende.' Men The Washington Post kalte det 'et støyende episodisk rot.' Ms. Hinton tilskrev de dårlige anmeldelsene til det faktum at leserne ikke ventet en vampyrbok.

Hinton sa at hun var fascinert av det paranormale. Hennes nye roman, som er under utvikling, er en komisk spenningshistorie om en mann som rømmer fra Oklahoma. Han drar til Los Angeles, tjener «massevis med penger» og «reiser tilbake til hjembyen for å se familien sin», sa hun. 'Så snart han kommer dit, skjer rare ting.'

Det er merkelige lys. En svart panter blir sett.

«Jeg bare finner på det mens det skjer,» sa Ms. Hinton med sin flintstemme.